Comment la relation spéciale est devenue un couple étrange

Cette relation, toujours forte, a été renforcée par le président Ronald Reagan et la Première ministre Margaret Thatcher.

Aujourd'hui, il semble que cette relation spéciale se soit transformée en couple bizarre.

On peut affirmer que la Grande-Bretagne a déraillé en 2016 lorsqu'elle a voté, à une faible majorité, en faveur de la sortie de l'Union européenne.

Avec un taux de croissance négatif et peu de perspectives de reprise économique, les Britanniques peuvent désormais réfléchir au prix élevé du chauvinisme et au vague réconfort d'une souveraineté sans entraves. Les Américains pourraient également y réfléchir dans les décennies à venir.

Les droits de douane, qui ont déjà poussé la Chine, la Russie et l'Inde à former une sorte de bloc « qui a besoin de l'Amérique », seront-ils l'équivalent américain du Brexit ? Cette idée économique ne fonctionne pas, mais elle a un attrait émotionnel ; elle isole, confine et antagonise.

L'immigration est un thème récurrent dans les débats nationaux.

La Grande-Bretagne est submergée. Elle fait face à une invasion de migrants qui a changé et continue de changer le pays.

En 2023, selon l'Office national des statistiques du Royaume-Uni, 1,326 million de migrants se sont installés en Grande-Bretagne ; l'année dernière, ce chiffre était de 948 000. Le flux de migrants a été constant au cours des 50 dernières années, mais il a considérablement augmenté en raison des guerres dans le monde.

Parmi les pays européens, la Grande-Bretagne, à ses dépens, a obtenu les meilleurs résultats en matière d'assimilation des nouveaux arrivants. C'est un paradis pour les migrants, mais cela est en train de changer, les immigrants étant tenus pour responsables d'une série de problèmes nationaux, allant de la pénurie de logements à l'augmentation considérable de la criminalité.

Dans les années 1960, la Grande-Bretagne connaissait très peu de crimes violents et la criminalité de rue était faible. Aujourd'hui, les crimes de toutes sortes, en particulier ceux commis à l'arme blanche, sont monnaie courante, et les villes britanniques rivalisent avec celles des États-Unis, même si la criminalité semble diminuer aux États-Unis, alors qu'elle augmente en Grande-Bretagne.

La Grande-Bretagne a son Donald Trump : Nigel Farage, leader du parti Reform UK, hostile aux immigrants et qui cherche à ramener la Grande-Bretagne à ce qu'elle était avant que les migrants ne commencent à traverser la Manche, souvent dans de petits bateaux.

Farage a été acclamé par les conservateurs au Congrès, où il a dénoncé les lois britanniques draconiennes sur les discours haineux, qu'il considère comme excessives.

La Grande-Bretagne enregistre en moyenne 30 arrestations par jour pour discours haineux et crimes haineux connexes, dont peu aboutissent à des condamnations.

Deux événements récents soulignent la sévérité de ces lois. Lucy Connolly, 42 ans, épouse d'un homme politique conservateur local, a contesté la pratique consistant à héberger des immigrants dans des hôtels ; elle a déclaré que ces hôtels devraient être incendiés. Mme Connolly a été condamnée à 31 mois de prison. Elle a été libérée après avoir purgé 40 % de sa peine.

Graham Linehan, un scénariste irlandais à succès pour la télévision britannique, a publié des propos injurieux à l'encontre des femmes transgenres sur X. Le 1er septembre, à son arrivée d'Arizona, il a été accueilli par cinq policiers armés et arrêté à l'aéroport Heathrow de Londres.

Les lois britanniques contre la haine, qui sont parmi les plus sévères au monde, vont à l'encontre d'une longue tradition de liberté d'expression, qui remonte à la Magna Carta de 1215. Une tentative visant à obtenir plus de justice sociale a abouti à moins de justice et à une restriction du droit à la liberté d'expression. C'est une crise dans un pays sans constitution officielle.

Le 17 septembre, Trump doit entamer une visite d'État en Grande-Bretagne. Des étincelles sont à prévoir. Les partisans britanniques de Trump, malgré Farage et son parti d'extrême droite, sont encore peu nombreux et l'antipathie du public est forte.

De son côté, Trump cherchera à faire de sa visite une sorte d'événement triomphal, agrémenté de messages nocturnes sur Truth Social expliquant comment la Grande-Bretagne devrait l'imiter.

La presse britannique sera prête à lancer des reproches virulents, au mépris des discours haineux.

Il est peu probable que le gouvernement travailliste, dont les membres sont aussi divers et divisés que ceux du Parti démocrate, trouve quoi que ce soit à qualifier de discours haineux dans les attaques contre Trump. Tout le monde appréciera cette bonne vieille bagarre.

Isolés, ce couple étrange n'a que l'un l'autre.

Sur X : @llewellynking2. Bluesky : @llewellynking.bsky.social. Abonnez-vous au dossier de Llewellyn King sur Substack

Llewellyn King est producteur exécutif et animateur de « White House Chronicle » sur PBS.