La Voix de l'Amérique était pure parce qu'elle n'était pas redevable, malgré son financement américain

L'émission était diffusée par le Service de transcription de la BBC. Je devais garder le volume du poste de radio bas car le réseau de radio local, qui s'inspirait lui-même du modèle de la BBC, le rediffusait après minuit. 

Dans le Sud-Rhodésie des années 50, il n'y avait qu'une seule chaîne et pas de télévision, le Service de transcription de la BBC était donc très important, surtout pour moi à l'adolescence.

Je me souviens encore aujourd'hui d'une émission scientifique sur les lobes frontaux du cerveau et d'une dramatisation du roman de John Galsworthy L'homme de la propriété. 

Je n'avais pas besoin d'écouter ces émissions pour obtenir des informations que la censure d'un gouvernement oppresseur avait omises. Il n'y avait pas de censure à l'époque ; c'était bien avant qu'Ian Smith ne devienne Premier ministre. Je n'avais pas à avoir peur de la police à ma porte parce que j'écoutais la radio.

Derrière le rideau de fer, ou dans tout autre pays opprimé, comme le Portugal de Salazar, écouter la BBC débridée et sa sœur spirituelle, la Voix de l'Amérique, exigeait du courage, car on risquait d'être arrêté. 

Mais ils l'écoutaient. D'abord la BBC en Allemagne nazie et dans ses pays occupés, puis Voix de l'Amérique, plus tard pendant la Seconde Guerre mondiale et dans les pays sous influence ou contrôle soviétique, et dans la Chine de Mao. 

Aujourd'hui, cette grande voix, Voix de l'Amérique (si bien nommée en réalité et en métaphore), a été réduite au silence après 83 ans par l'administration Trump sans raison apparente. Ce que Staline et Mao n'ont pas réussi à faire taire - par des interférences, de longues peines de prison et une surveillance policière omniprésente - le président Trump l'a fait d'un seul coup. 

Ce que Voix de l'Amérique et ses services, y compris Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia, Radio Martí et Middle East Broadcasting Networks, faisaient, c'était offrir un journalisme et des divertissements de haute qualité non contaminés par la propagande.

Paradoxalement, Voix de l'Amérique était libre de messages gouvernementaux parce qu'elle était financée par le gouvernement. Une loi le garantissait, et son personnel hautement professionnel de 900 personnes, qui diffusait dans plus de 40 langues, était sur ses gardes contre la propagande. 

Oui, le gouvernement payait pour qu'elle soit libre. En conséquence, elle pratiquait une radiodiffusion pure qui aurait pu atteindre le sommet de l'objectivité.

La radiodiffusion commerciale n'est pas libre dans ce sens et est souvent biaisée pour des raisons commerciales. Pensez à Fox et MSNBC ou au sommet que CNN a atteint. 

La BBC, tout comme Voix de l'Amérique, est financée par le gouvernement grâce à une taxe spéciale appelée « redevance ». Mais comme la majeure partie de sa production est nationale, les politiciens la réprimandent constamment, souvent à la Chambre des communes.

Le service mondial de la BBC est financé séparément par le ministère britannique des Affaires étrangères, mais il appartient et est entièrement géré par la BBC, ce qui permet de tenir le gouvernement à distance ; une autre contradiction dans laquelle le journalisme pur est financé par l'argent des contribuables. 

Je connais personnellement la BBC et Voix de l'Amérique. J'ai travaillé pour les actualités télévisées de la BBC à Londres et j'ai occasionnellement fait des émissions de radio pour son service international au début des années 1960. 

À Voix de l'Amérique à Washington, Branko Mikasinovich m'interviewait parfois pour les services serbe et russe. L'expérience m'a semblé aussi professionnelle et les questions aussi objectives que n'importe quelle autre expérience dans n'importe quel média. (C'était aussi amusant).

Pendant deux décennies, mon émission hebdomadaire d'actualités et d'affaires publiques, White House Chronicle, a été diffusée par Voix de l'Amérique dans le monde entier en anglais, et à un moment donné, elle a été traduite en chinois. Elle a cessé d'être diffusée pendant la première administration Trump, mais Voix de l'Amérique l'a rediffusée dans les années Biden. Elle traite principalement du lien entre la science et la société, comme l'impact prévu de l'IA sur l'emploi.

J'ai simplement cédé l'émission à Voix de l'Amérique en tant que service public et il n'y a jamais eu d'échange d'argent.

Au-delà des informations dures, Voix de l'Amérique a donné au monde un aperçu de l'Amérique démocratique : nos luttes et nos victoires, nos valeurs, notre liberté, notre liberté de choix et ces aspects de la vie américaine qui font de nous la nation que nous sommes, aspirant au mieux à être la « ville brillante sur une colline » de Ronald Reagan.

Non seulement l'administration Trump a privé 70 % de la population mondiale vivant sous un régime autoritaire de la possibilité d'entendre la vérité, mais elle a également privé les États-Unis du deuxième de leurs deux grands outils de puissance douce ; le premier était USAID, l'agence d'aide. 

Non seulement nous disons au monde que nous nous en fichons, mais nous nous retirons également de lui vers l'incohérence. 

Sur Twitter : @llewellynking2 

Llewellyn King est producteur exécutif et présentateur de White House Chronicle sur PBS.