La « Magna Carta » des barons américains l'emportera-t-elle ?

Lorsque le roi Jean d'Angleterre fut couronné en 1199, des barons l'accompagnèrent également. Ils étaient les barons d'Angleterre, bien que la plupart d'entre eux fussent d'origine française, conséquence de la conquête de l'Angleterre en 1066 par Guillaume, duc de Normandie, qui vainquit le roi Harold II d'Angleterre à la bataille d'Hastings.

La différence entre le couronnement de Jean et ceux de son père, Henri II, et de son frère, Richard Ier, est qu'il n'a pas fait les promesses habituelles de respecter les droits et les normes de conduite qui étaient devenus une sorte de constitution non officielle. Jean n'a ni adopté ces normes à l'époque ni respecté par la suite.

Le roi Jean était connu pour être vindicatif et mesquin, tyrannique et avide, mais on pense qu'il était un administrateur relativement bon et un soldat passable - bien que nombre de ses problèmes financiers aient résulté de la perte des terres anglaises en Normandie.

Les guerres et les dépenses engagées par son père et son frère pour combattre lors de la troisième croisade ont entraîné des difficultés financières pour Jean. Il a résolu le problème en augmentant les impôts et en instaurant le scutage, un paiement effectué en lieu et place du service militaire, souvent par des personnes fortunées. 

Jean avait également un problème d'« État profond ». 
L'administration du roi était devenue extrêmement efficace, bureaucratique et particulièrement douée pour la fiscalité et la coercition, ce qui a énervé les nobles. Ils se faisaient malmener.


Lorsque les barons en eurent assez, ils dirent au roi de bien se comporter, ou ils installeraient l'un des prétendants au trône. Ils se réunirent pour de longues négociations à Runnymede, une prairie le long de la Tamise, à 36 km en amont de ce qui est aujourd'hui le centre de Londres. Elle est restée pratiquement inchangée aujourd'hui, à l'exception d'un monument érigé par l'American Bar Association en 1957.


Les barons ont imposé à Jean un document exigeant sa bonne conduite et lui faisant comprendre que même le roi n'était pas au-dessus des lois.

Le document signé le 15 juin 1215 était la Magna Carta (Grande Charte), limitant l'autorité du roi et établissant les règles de base d'un gouvernement légitime.


Le document compte 63 sections qui ont influencé la culture et la politique occidentales pendant près de 800 ans. La Magna Carta fait partie de la common law anglaise et américaine et a été un document fondateur de la Constitution américaine.

Elle stipulait que le roi était soumis aux lois de l'époque, que l'Église pouvait être libre de l'administration du roi et de son ingérence, et que les droits des barons et des roturiers étaient respectés. Elle stipulait notamment que nul ne devait être emprisonné sans procédure régulière.

Aujourd'hui, les barons d'Amérique sont sans aucun doute les grands entrepreneurs du secteur technologique qui ont non seulement amassé de grandes richesses, mais qui ont aussi un air d'infaillibilité.

Si l'histoire a été dure avec Jean, la Magna Carta s'en est superbement sortie. Jean a été affublé de l'épithète de « mauvais roi Jean » et aucun autre monarque anglais n'a été nommé Jean.

Quand un président américain fait preuve de certains des excès de Jean, n'est-il pas temps que les grands chefs commerciaux et technologiques, qui ont jusqu'à présent prêté allégeance à Trump, l'assoient au bord d'un autre grand fleuve, le Potomac, et lui disent quelques vérités, comme cela s'est produit à Runnymede ?


Depuis l'investiture de Trump, le statut national et international des États-Unis s'est détérioré. Le chaos règne : le gouvernement a presque cessé de fonctionner, une peur omniprésente de l'avenir s'est installée chez de nombreux Américains, il y a de l'embarras et de la colère face au mépris des lois, au contournement de la Constitution, à la rupture des traités, à l'agression envers nos voisins et à une gouvernance générale guidée par le caprice et l'ego.

Les barons de l'Amérique doivent dire au président : vous n'êtes pas un roi. Laissez la presse libre. Respectez les décisions des tribunaux. Respectez la loi. Respectez la liberté d'expression partout où elle est pratiquée. Et surtout, respectez la Constitution, le plus grand document de probité gouvernementale écrit depuis la Magna Carta.

Sur Twitter : @llewellynking2

Llewellyn King est producteur exécutif et présentateur de « White House Chronicle » sur PBS.