La Mauritanie, clé de la stabilité
Entre autres mesures, les alliés se sont engagés à nommer un envoyé spécial du commandement en charge de cette zone géographique afin de coordonner les relations avec l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient et de faire face aux menaces potentielles telles que les réseaux de trafic de migrants et le terrorisme.
Cette mesure est particulièrement importante pour des pays comme l'Italie et l'Espagne, qui sont les plus touchés par la détérioration continue de la situation au Sahel. Malgré cela, il est surprenant de constater le peu d'attention accordée dans notre pays à ce qui s'y passe et s'y prépare, ainsi que le manque de connaissance, voire d'intérêt, de la part de la population en général. On a l'impression que tout ce qui se passe là-bas, sur un autre continent (dont nous ne sommes éloignés que de 13 kilomètres), est loin et ne nous concerne pas, et c'est probablement l'une des raisons pour lesquelles on pense qu'il suffit de mettre en œuvre des mesures réactives, en oubliant que si nous ne sommes pas proactifs, nous atteindrons un point de non-retour.
Parmi les pays de la région, on connaît un peu le Mali, le Burkina Faso ou même le Niger, principalement en raison de la participation de nos forces armées à la mission EUTM dans le premier pays. En revanche, la Mauritanie est presque totalement inconnue, et nous pouvons affirmer que la force des choses a conduit ce pays à devenir l'acteur principal de l'avenir de la région et, par conséquent, des conséquences auxquelles nous devrons faire face.
La Mauritanie, dont le nom officiel est la République islamique de Mauritanie, est située au nord-ouest du continent africain. Elle est bordée à l'ouest par l'océan Atlantique, au sud-ouest par le Sénégal, à l'est et au sud-est par le Mali, au nord-est par l'Algérie et au nord par le territoire du Sahara occidental. Le Sahara représente 90 % du territoire du pays, et la plupart des quelque 4,4 millions d'habitants vivent dans la partie sud du pays, où les températures sont plus douces. On estime qu'au moins un tiers de la population est concentrée dans la capitale, Nouakchott, située sur la côte atlantique.
Le pays a obtenu son indépendance de la France le 28 novembre 1960. En 2008, un coup d'État mené par le général Mohamed Ould Abdelaziz a renversé le gouvernement. Le 16 avril 2009, Abdelaziz renonce à son grade et à son statut de militaire pour se présenter aux élections présidentielles du 19 juillet, qu'il remporte, et donc la présidence. En 2019, Mohamed Ould Ghazouani lui succède lors d'élections considérées comme la première transition pacifique du pouvoir depuis l'indépendance.
Malgré tout, et au vu de ce qui s'est passé dans les pays voisins, la Mauritanie peut être considérée comme un pays relativement stable. Du moins pour l'instant. Un fait important et terrible est qu'elle a été le dernier pays au monde à abolir l'esclavage, ce qu'elle a fait en 1981. Cependant, malgré les efforts déployés pour mettre en œuvre la loi anti-esclavagiste, cette aberration se poursuit dans certaines zones rurales, où des Noirs, souvent des migrants, tentent de traverser le pays en tant que victimes.
La traite des êtres humains reste un défi majeur en Mauritanie, qui est à la fois un pays d'origine et de destination. Certains groupes afro-sahariens sont nés dans la servitude. Lorsque des cas d'esclavage sont découverts, l'un des plus grands problèmes est de les dénoncer, même par les organisations de défense des droits de l'homme, car l'esclavage est devenu un commerce lucratif d'êtres humains, ce qui rend toute dénonciation très dangereuse. Une augmentation du nombre de femmes et de filles issues des castes traditionnelles d'esclaves et des communautés afro-mauritaniennes victimes de la traite vers la région du Golfe a été détectée.
Un autre problème grave est la mendicité forcée des enfants dans les écoles coraniques. Plusieurs rapports indiquent que des enfants sénégalais ont fini par être exploités dans les industries de la pêche mauritanienne, se retrouvant victimes de trafic sexuel ou dans des réseaux de production de drogue.
Le pays est devenu une zone de transit importante pour le trafic d'êtres humains, avec des migrants d'Afrique de l'Ouest qui tentent de rejoindre l'Europe, principalement via les îles Canaries.
Le trafic d'êtres humains est dominé par des réseaux mauritano-maliens, impliquant parfois des acteurs sénégalais. Les victimes sont acheminées à proximité des villes portuaires de Nouakchott, la capitale, et de Nouadhibou. L'activité des réseaux d'immigration clandestine à travers les frontières terrestres du pays s'accroît également sous l'effet conjugué de l'augmentation du nombre de migrants et du renforcement de la sécurité aux frontières dans le sud. En revanche, elle est limitée aux frontières nord du pays en raison de la politique militarisée punitive mise en place pour empêcher les mouvements non autorisés dans les zones désertiques du nord.
Des groupes armés non étatiques liés à des organisations djihadistes sont connus pour être actifs et se déplacent fréquemment à travers la frontière entre le Mali et la Mauritanie, finançant leurs opérations en fournissant une protection aux populations nomades. Cependant, en raison de la faible densité de population et du manque de ressources, cela ne constitue pas un flux financier significatif, ce qui les pousse à chercher d'autres voies dans le contrôle de la traite des êtres humains.
Bien que le trafic d'armes ne soit pas un problème préoccupant à l'heure actuelle, il est néanmoins une source d'inquiétude pour les autorités mauritaniennes. Les armes ont tendance à conserver leur valeur, ce qui incite les familles à les stocker et à en faire le commerce, principalement le long des frontières avec l'Algérie et le Maroc (Sahara occidental). De même, la détérioration de la situation au Mali a entraîné une augmentation de cette activité le long de la frontière entre la Mauritanie et le Mali.
Un pays dont l'économie est aussi faible que celle de la Mauritanie, qui a de graves problèmes pour contrôler de vastes zones de son territoire et des frontières éloignées, et qui a peu de moyens pour surveiller un long littoral, est manifestement un candidat idéal pour les opérations des groupes criminels organisés et des terroristes, si tant est qu'il soit possible de faire une distinction.
Des acteurs étrangers, notamment des groupes du Maroc, de l'Algérie, du Mali, du Sénégal et des Sahraouis, sont impliqués dans les marchés mauritaniens des armes, de la drogue et des personnes. Les réseaux criminels maliens pénètrent sur le territoire mauritanien en collaborant avec des ressortissants mauritaniens et en utilisant des Sénégalais comme facilitateurs. Les groupes djihadistes opérant principalement au Mali et au Burkina Faso, tels que Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM), se financent grâce à des opérations de trafic de drogue qui traversent la frontière mauritanienne avec le Mali. De même, les trafiquants mauritaniens collaborent avec Al-Qaïda au Maghreb islamique, et la contrebande transfrontalière dans le nord de la Mauritanie est liée au Front Polisario.
Comme on l'a souvent dit, il n'y a pas de meilleur terrain pour l'expansion et l'implantation des mouvements djihadistes que le désespoir, un contrôle insuffisant et des possibilités de développement difficiles. La Mauritanie, malgré les problèmes légèrement décrits ici, est encore loin de se retrouver dans la situation de voisins tels que le Mali, le Burkina Faso ou le Niger. Elle est cependant l'acteur clé de la région. Elle est la digue d'endiguement des mouvements djihadistes qui opèrent en étroite collaboration avec les réseaux de trafics illicites en tous genres.
Si la Mauritanie suit la voie de son voisin du sud, le problème aura atteint la porte du Maroc, qui est la même que celle de l'Europe. Il est nécessaire d'élaborer un plan d'action global qui couvre l'ensemble du spectre. Du militaire au policier, du social à l'économique, afin de priver Al-Qaïda et Daesh de cet espace. Et nous ne pouvons pas laisser de côté un aspect fondamental comme la traite des êtres humains, dont nous vivons aujourd'hui l'énorme réalité en Espagne, et plus particulièrement dans les îles Canaries.
Pour l'instant, sa seule fonction est de financer ces groupes terroristes et criminels, car il s'agit d'une activité probablement plus lucrative que le trafic de drogue. Mais si l'on prend comme référence ce qui s'est passé en 2015, en Méditerranée, il faut garder à l'esprit l'énorme valeur qu'il peut avoir à tout moment en tant qu'élément déstabilisateur, non seulement pour l'Espagne, mais aussi pour l'UE. Et c'est probablement la plus grande menace, d'autant plus que nous commençons à voir que la guerre en Ukraine n'est pas seulement menée à l'est.