Myanmar, la dissection d'un conflit
La Birmanie a obtenu son indépendance en 1948. Entre 1962 et 2011, le pays a été dirigé par une junte militaire qui a gouverné d'une main de fer. Après cette longue période, un processus timide et progressif de démocratisation s'est amorcé, qui a culminé avec l'élection du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi en novembre 2015. Le 8 novembre 2020, elle a remporté une nouvelle victoire lors d'une élection qu'elle a remportée avec une majorité de 80 %, une élection jugée libre et équitable, malgré le fait que plus d'un million de membres de minorités ethniques n'ont pas pu voter en raison de problèmes de sécurité. Cependant, l'armée du Myanmar (également connue sous le nom de Tatmadaw) n'a pas accepté les résultats des élections, bien qu'ils aient été confirmés par la commission électorale du pays. La situation s'est très vite détériorée, conduisant à un coup d'État le 1er février 2021 qui a plongé le pays dans la tourmente et le chaos depuis lors.
Pour comprendre le rôle des militaires, il faut partir du fait que le Myanmar est ce que l'historien Thant Myint-U a appelé une "nation inachevée". Par cette expression, il entendait souligner l'absence de sentiment collectif, ou d'identité nationale, due à la difficulté de trouver des éléments unificateurs parmi les centaines de groupes ethniques qui composent sa population.
Une grande partie de l'histoire moderne du Myanmar a été une lutte entre les forces du nationalisme birman (ou bamar), qui représentent la majorité du pays, et les nombreuses communautés ethniques minoritaires qui réclament l'autonomie ou une forme de fédéralisme qui sauvegarderait d'une manière ou d'une autre leurs droits et leurs cultures.
Depuis plus de cinquante ans, les forces armées exercent le pouvoir de manière impitoyable et avec des effets manifestement négatifs dans tous les domaines : social, économique, etc. La Tatmadaw a été et reste, pour reprendre les termes de David Mathieson, une "armée des ténèbres".
La réaction immédiate au coup d'État de février 2021 a été la formation d'un mouvement de désobéissance civile (CDM), qui a été suivi par l'annonce par près de 40 % des fonctionnaires qu'ils ne travailleraient pas pour le régime militaire. De même, presque dès le moment du coup d'État, et au vu de l'évolution de la situation, il est devenu évident pour la plupart des analystes qu'au Myanmar, il n'y avait, et il n'y a malheureusement, que peu ou pas de place pour le dialogue ou la neutralité, avec tout ce que cela signifie. Pour les militaires, le CDM est un obstacle sérieux qui menace leur pouvoir politique et leur régime coercitif et centralisé, ce qui les conduit à continuer à réprimer plus durement le mouvement et ses partisans.
Les conséquences du conflit sont plus qu'évidentes. En chiffres absolus, un rapport de l'Institut de recherche sur la paix d'Oslo indique qu'au moins 6 337 civils ont été tués depuis le coup d'État ; les personnes déplacées à l'intérieur du pays, selon le Bureau des affaires humanitaires des Nations unies, sont environ 1,8 million ; et il y a quelque 18 000 prisonniers politiques dans les prisons, selon l'Association d'aide aux prisonniers politiques, qui tient le compte du nombre de morts et de détenus. Ces chiffres sont incroyablement élevés pour un petit pays comme le Myanmar, et la tendance est clairement à la hausse.
Les minorités ethniques comprennent plusieurs dizaines de groupes représentant plus de 30 % de la population du pays, dont beaucoup sont chrétiens ou comptent d'importants groupes de chrétiens. Comme c'est souvent le cas, ce sont les minorités, ethniques ou religieuses, qui souffrent le plus de la violence et, dans le cas du Myanmar, la minorité chrétienne est l'une de celles qui subissent le plus d'attaques, même les communautés historiques situées dans des États à prédominance chrétienne n'étant pas épargnées. Les chrétiens font partie du mouvement de résistance généralement pacifique, mais les combats se sont intensifiés sur l'ensemble du territoire et, bien que tous les groupes armés de minorités ethniques ne soient pas impliqués, certains chrétiens ont rejoint la résistance armée.
Les forces gouvernementales ont continué à attaquer les villages et les églises chrétiennes, tuant des pasteurs et des travailleurs humanitaires, tout en laissant les monastères bouddhistes pratiquement intacts.
Les convertis au christianisme sont en outre persécutés par les familles et les communautés bouddhistes, musulmanes ou tribales pour avoir abandonné leur ancienne foi et sont contraints de se retirer de la vie communautaire, ce qui réduit leur accès aux ressources de base. Les communautés qui prétendent rester exclusivement bouddhistes, avec l'assentiment du gouvernement, rendent la vie misérable aux familles chrétiennes en leur interdisant d'utiliser les ressources en eau de la communauté. Bien que les moines bouddhistes soient quelque peu divisés sur le coup d'État de février 2021, bon nombre des moines les plus radicaux le soutiennent.
Tous les pourparlers et discussions avec les groupes ethniques minoritaires sur leur place dans le pays, en vue d'une coexistence pacifique, ont été paralysés par le coup d'État, et les conséquences des violences interethniques et des violations des droits de l'homme (y compris les crimes contre l'humanité et même le génocide) ne constituent pas une bonne base pour la reprise de ces discussions à court ou moyen terme. L'une des plus grandes crises de réfugiés des temps modernes, celle des Rohingyas, a eu lieu au Myanmar à la suite des événements survenus il y a près de quatre ans et n'est toujours pas résolue aujourd'hui. En effet, l'intensification des conflits civils l'a non seulement reléguée à l'arrière-plan, mais l'a intensifiée. Cette crise, qui a été sous les feux de la rampe pendant quelques semaines et qui a eu des répercussions mondiales, affecte gravement le Bangladesh, le pays qui a accueilli le plus grand nombre de réfugiés rohingyas, mais le rapatriement n'est actuellement pas possible parce que les réfugiés rohingyas n'ont aucune garantie de sécurité et que les combats dans l'État de Rakhine, d'où la plupart d'entre eux sont originaires, se poursuivent.
Un aspect souvent négligé est à l'origine de la plupart des événements : il s'agit d'un schéma que nous avons observé dans d'autres conflits civils et dans d'autres régions du monde. Les militaires et certains groupes d'insurgés sont impliqués dans la production et le trafic de drogues synthétiques, et l'enjeu est trop important pour qu'une guerre civile vienne perturber un si bon commerce. Selon les Nations unies, la production d'opium au Myanmar a presque doublé depuis le coup d'État militaire du 1er février 2021. Cela ne fait que renforcer la conviction que la situation au Myanmar ne s'arrête pas là. D'une part, un gouvernement dont l'élite profite probablement des bénéfices de ce commerce illicite et, d'autre part, des groupes d'insurgés qui font de même ou utilisent les bénéfices pour financer leur lutte. Dans le même temps, il ne faut pas oublier que la situation de désordre et de chaos qui règne dans certaines régions en fait des hauts lieux de la traite des êtres humains et de la prolifération de la criminalité organisée. Les conséquences de tout ce qui précède se répercutent dans le monde entier et en particulier dans les pays asiatiques limitrophes.
La Chine et la Russie ont toutes deux protégé le Myanmar des critiques dans les enceintes internationales. La Chine afin de maintenir une relation bilatérale forte avec des intérêts économiques et commerciaux de part et d'autre. Pékin est depuis longtemps le premier investisseur au Myanmar et considère le pays comme un acteur important de sa stratégie "la Ceinture et la Route" en Asie du Sud-Est continentale.
Le Myanmar offre à la Chine un accès à l'océan Indien, ce qui est considéré comme stratégiquement très important compte tenu des défis auxquels elle est confrontée en mer de Chine méridionale avec d'autres grandes puissances telles que l'Inde, les États-Unis et le Japon. Signe de l'importance que Pékin attache au Myanmar, le géant asiatique dispose depuis un certain temps d'un envoyé spécial permanent dans le pays.
À l'heure où nous écrivons ces lignes, le Myanmar est en proie à un profond conflit. Jusqu'à présent, le moral de l'opposition au gouvernement et des membres de la diaspora à l'étranger qui la soutiennent et la financent est au beau fixe. Pour la première fois dans l'histoire du pays, l'armée est confrontée à une opposition armée importante dans les États de Kachin, Kayah, Kayin et Chin. Les régions de Magwe et de Sagaing sont également des zones de forte résistance à l'armée, de même que certaines parties des États Shan. Les citoyens ne veulent pas vivre sous un régime militaire autoritaire et ceux qui ont pris les armes apprennent à coopérer avec les minorités ethniques, ce qui était impensable il y a encore peu de temps.
La plupart des membres de la diaspora du Myanmar pensent que la junte militaire, mieux connue sous le nom de SAC (Special Administration Council), tentera de rester au pouvoir à tout prix. À moins que les résultats sur le terrain ne se traduisent par une défaite militaire écrasante dans la lutte contre l'insurrection, le SAC n'abandonnera pas sa politique consistant à atteindre ses objectifs par la violence armée, en particulier tant qu'il bénéficiera du soutien diplomatique et logistique de la Chine et de la Russie.
Un autre fait nouveau est l'implication de membres de la majorité ethnique dans la résistance au régime militaire, ce qui ne s'était pas produit depuis l'échec de la révolte des étudiants en 1988.
Le SAC et le gouvernement d'unité nationale en exil semblent peu enclins à coopérer pour parvenir à un règlement politique négocié, quel qu'il soit. Les deux parties s'en tiennent à leur position qui consiste à poursuivre leurs objectifs à tout prix par la confrontation armée. Cela conduit irrémédiablement le pays à une situation de guerre civile généralisée qui pourrait durer plusieurs années.
Pour l'heure, il semble que l'issue du conflit ne puisse être déterminée que par la population du Myanmar. S'il prend fin, il sera alors temps de réfléchir à des concepts tels que la souveraineté et l'intégration de toutes les ethnies du territoire en les réunissant.
Le cas du Myanmar confirme que la transition d'un régime militaire autoritaire à un régime démocratique n'est pas unilatérale et qu'elle est sujette à toutes sortes d'échecs. Il nous rappelle également que dans de tels scénarios, il y a toujours beaucoup plus en coulisses que ce que l'on voit, et qu'il s'agit généralement d'intérêts économiques obscurs. En ce sens, la trajectoire est familière dans des pays comme le Nigeria et le Pakistan, et cela devrait nous faire réfléchir à ce qui se passe beaucoup plus près de nos frontières, dans des pays comme le Mali, le Burkina Faso ou le Niger. Les similitudes sont très inquiétantes.