Coronavirus et réfugiés : opportunité ou condamnation à mort ?

Mardi 24 mars, l'Union européenne a demandé l'évacuation urgente des camps de réfugiés surpeuplés en Grèce afin de sauver le plus grand nombre de vies possible, selon les termes mêmes de la commission nommée par le Parlement européen pour suivre et rendre compte de cette situation. La vie de plus de 42 000 réfugiés est en jeu (dans ce seul secteur) en raison de la propagation rapide du coronavirus, et surtout parce que ces camps de réfugiés, comme la plupart dans le monde, ne répondent pas aux exigences minimales fixées par l'OMS :

• Services de santé minimum (test pour localiser les personnes infectées) 
• Une hygiène permanente 
• Une isolation suffisante pour éviter la propagation

Dans un autre point géographique de la planète, non loin de l'île de Lesbos, nous avons un exemple très clair de l'absence de défense : la situation de la région syrienne d'Idlib, avec environ 3 millions d'habitants et en raison des attaques militaires reçues ces derniers mois avec les installations sanitaires réduites en ruines par les bombardements et avec pratiquement aucun produit médical de base. Ces attaques du régime syrien et de la Russie dans la région ont provoqué le déplacement précipité d'environ 1 million de personnes, emmenant cette foule dans d'éventuels camps sans structures d'aucune sorte et avec des conditions sanitaires indescriptibles. Idlib compte 1,4 médecin pour 10 000 habitants.

Il y a plus de 70 millions de personnes déplacées et de réfugiés dans le monde qui vivent pour la plupart dans des camps et des espaces surpeuplés (quelques milliers sont actuellement sans abri, comme c'est le cas des personnes récemment déplacées par le conflit d'Idlib à la frontière avec la Turquie). Mais les restrictions actuelles à la circulation (et donc à l'alimentation et à la santé, aux ressources humaines et économiques) imposées par les différents États pour tenter de contenir la propagation de ce virus augmentent les pénuries et aggravent considérablement les conditions de vie de la plupart de ces personnes, et donc les risques de catastrophes sanitaires sans précédent, auxquelles il ne serait pas facile d'échapper en raison du contexte dans lequel elles se produiraient.

Si la première vague d'infection par COVID-19 a été la Chine, et que la deuxième vague est celle de ce que nous connaissons comme les pays occidentaux, il ne fait aucun doute que la troisième vague, et peut-être la plus dévastatrice, sera celle des plus vulnérables et sans défense, parmi lesquels se trouvent sans doute les personnes déplacées et les réfugiés.

Le camp de Moria sur l'île de Lesbos, où se trouvent quelque 20 000 réfugiés, ayant été construit pour en accueillir environ 3 000, est un exemple clair de la difficulté à suivre les directives d'hygiène et d'isolement actuellement appliquées par la plupart des États où le virus est déjà apparu. Dans ce camp, le simple fait de se laver les mains est une odyssée en raison du manque de robinets et de savon, si l'on ajoute la cohabitation dans des tentes (ou des structures semi-permanentes) de très grandes familles, et dans certains cas de plusieurs familles partageant un toit, rend impossible le maintien de la distance minimale nécessaire pour éviter la contagion.

Si la seule prévention de l'infection est déjà difficile dans ce contexte, nous devons penser à ce qui se passerait s'il y avait une contagion dans ces camps de réfugiés et de personnes déplacées surpeuplés. Les ressources sanitaires sont très limitées et encore plus si l'on parle d'urgence (sur l'île de Lesbos, il n'y a que 6 lits de soins intensifs à partager entre les résidents et tous les demandeurs d'asile, et ce serait le cas en Grèce, dans le cas de la Syrie, du Yémen, de l'Irak... la situation sanitaire est encore plus compliquée). La propagation serait très rapide et au moment où l'alarme se déclenchera, des centaines, voire des milliers de personnes auront été infectées. 

La solution à ce problème qui se présente à nous est très compliquée, d'autant plus si l'on tient compte du fait que nous ne la trouvons guère pour nos propres États, où nous jouissons de moyens sanitaires, économiques et d'information raisonnables.   
Mais nous devrions commencer par des solutions de terrain. L'augmentation du nombre de masques et de gants qui sont actuellement distribués dans les camps est un aspect fondamental pour éviter une contagion massive, outre le contrôle de la température des habitants des camps (et bien sûr pour les arrivées de nouveaux réfugiés), pour exclure les personnes déjà infectées et pour effectuer tous les tests COVID-19 possibles afin de mettre en quarantaine tous ceux qui sont infectés, de sorte que les ressources humaines et techniques devraient être considérablement augmentées sans plus attendre. Le transfert des plus de 60 ans vers des lieux moins exposés où ils peuvent être mieux pris en charge en cas de contagion serait une autre nécessité, ainsi que des mesures spéciales pour les mineurs non accompagnés, qui posent un problème très important en raison du manque de contrôle que ces cas impliquent et parce qu'ils représentent également un nombre important au sein de ces camps (sur les 7 500 réfugiés vivant dans le camp de l'île de Samos, 400 sont des mineurs non accompagnés). Les initiatives visant à tenir les réfugiés informés sont intéressantes, comme les applications mobiles Singpost ou Miggapp, conçues en principe pour donner des informations aux migrants et aux réfugiés sur les routes migratoires, les réglementations des pays d'asile, etc.

NRC.no ou le Norwegian Refugee Council nous donne un certain nombre d'indices sous forme de données sur la réalité des personnes déplacées et des réfugiés dans le monde et dont nous devrions tenir compte lorsque nous nous forgeons une opinion sur la manière de faire face à la situation de ce groupe en ce qui concerne la pandémie COVID-19 : 

• Sur un peu plus de 70 millions de personnes déplacées dans le monde, 29 millions sont des réfugiés et 84 % vivent dans des pays à économie faible ou moyenne.
• Le système de santé dans ces pays d'accueil est déjà faible pour les résidents, auxquels il faut ajouter les réfugiés. Cela affaiblit automatiquement les pays qui accueillent des personnes déplacées. 
• Ces pays d'accueil ont souvent des frontières poreuses ou difficiles à contrôler, ce qui rend difficile le contrôle des entrées et des sorties du pays. Dans un cas comme celui de cette pandémie, le contrôle des frontières devient très important pour maîtriser tous les foyers du virus. 
• Les réfugiés sont un groupe particulièrement vulnérable au Covid19, en raison de leur instabilité, de leur mobilité géographique, de leur surpopulation, de leur manque de santé, de leurs problèmes d'hygiène 
• Ce groupe n'est généralement pas inclus dans les plans gouvernementaux de lutte contre les pandémies, de sorte qu'a priori, il ne reçoit pas beaucoup d'informations.  
• Ils sont les premiers à être accusés de propager un virus ou une maladie. Ce collectif est une ressource largement utilisée par les politiciens et les groupes populistes pour gagner des adeptes. 

Mais comment combattre une telle pandémie dans des endroits comme l'Irak, l'Afghanistan ou la Syrie où la guerre et les conflits ont détruit la plupart des hôpitaux et des structures de santé ? Il existe plusieurs régions où se trouvent de grandes concentrations de réfugiés et où ils sont dispersés dans le monde entier : le Bangladesh avec environ 900 000 réfugiés Rohingya du Myanmar voisin, la Grèce avec une partie importante des réfugiés afghans et syriens qui ont tenté de traverser la Méditerranée en 2015 et 2016. Au Yémen, quelque 3,6 millions de personnes déplacées survivent dans des camps pour la plupart temporaires et dans des conditions d'hygiène pratiquement inexistantes. En Colombie, nous avons environ 1,6 million de réfugiés vénézuéliens qui ont fui leur pays... Syrie, Liban, Bosnie, etc.

La situation est particulièrement dramatique à la frontière turco-syrienne, où l'on estime déjà à 4 millions le nombre de personnes déplacées et qui a dépassé Gaza dans la région la plus densément peuplée du Moyen-Orient. Ici, il ne s'agit plus des obstacles bureaucratiques de la pandémie qui limitent l'aide humanitaire, mais du fait que dans de nombreuses zones de cette région syrienne, l'aide n'arrive pas directement en raison du conflit gelé qui dure depuis quelques mois et du manque de détermination de l'Occident à améliorer la situation de ces personnes déplacées.

Le rôle des ONG a toujours été le principal pilier sur lequel les réfugiés et les personnes déplacées ont compté pour vivre dans les camps de la manière la plus digne possible et pour maintenir la plupart des infrastructures autour de ce groupe, qu'il s'agisse de tâches administratives, de sauvetage, d'information, de facilitation de l'asile, etc. Les gouvernements, d'autre part, et malgré le fait que la plupart de ces organisations sont privées, ont également « délégué » un grand nombre de leurs fonctions concernant les réfugiés et les migrants à des organisations non gouvernementales, en s'appuyant sur elles pour la plupart des soutiens et de la gestion des ressources gouvernementales pour ce cas, Mais la vérité est que, comme c'est le cas pour les médecins et les travailleurs de la santé dans le monde entier, le nombre de volontaires diminue par crainte de la contagion, et d'autre part, une partie de ceux qui continuent à effectuer des tâches auprès de ce groupe est infectée, de sorte que l'aide à ces personnes est réduite à tous égards. Certaines ONG demandent désespérément des volontaires en raison de la détérioration de la situation dans les camps d'accueil en général, où l'on reçoit moins de nourriture et de fournitures, en plus de devoir essayer d'améliorer l'hygiène et les routines sanitaires des personnes déplacées.

La situation des réfugiés et des personnes déplacées aura donc tendance à s'aggraver considérablement à tous égards, car les gouvernements devront « prendre en charge », au moins en partie, la situation dans les camps et leur fonctionnement normal, en plus d'empêcher la propagation de Covid.19 Il est évident que la situation dans laquelle le gouvernement grec et l'Union européenne doivent prendre des mesures, qu'ils prennent déjà, est très différente de la situation en Irak, en Syrie ou au Yémen où, outre le fait qu'il n'y a pratiquement pas d'infrastructures, les réfugiés et les personnes déplacées constituent un problème supplémentaire à la situation de crise.

Les populismes demandent également leur dose de visibilité ; « Cette pandémie demande des frontières », a déclaré Laura Huhtasaari, candidate aux élections présidentielles en Finlande par le parti d'extrême droite finlandaise en 2018, et c'est-à-dire que comme nous avons pu le voir auparavant, le groupe des migrants et des réfugiés est un vivier pour les partis de mouvements d'extrême droite et anti-immigration. Le président italien a également lié les migrants illégaux traversant la Méditerranée à la propagation du virus, et bien sûr, le président américain Donald Trump a appelé à la fermeture totale des frontières afin que les migrants ne puissent pas diffuser Covid19 aux citoyens nord-américains.

Les enseignements de la crise migratoire de 2015, qui nous a laissé un Schengen assez touché par des contrôles permanents dans plusieurs pays de l'Union européenne, un Brexit qui vient de devenir réalité, et une forte augmentation du nombre de partis européens D'extrême droite, il nous dit que nous allons blâmer une partie de ce qui se passe dans les pays occidentaux du fait de la pandémie au groupe des plus vulnérables et aux réfugiés et personnes déplacées.

La situation des plus vulnérables et des réfugiés et personnes déplacées est aujourd'hui pour le moins grave. Outre l'impossibilité pour les communautés où vivent les personnes les plus vulnérables et les camps de réfugiés et de personnes déplacées d'appliquer les normes minimales d'hygiène et de coexistence pour éviter la propagation du Covid19 , il y a également un manque de fournitures nécessaires, non seulement pour prévenir et combattre la pandémie, mais aussi de produits de base pour survivre, en raison de la fermeture des frontières et des restrictions à la circulation des marchandises et de l'aide humanitaire que connaissent presque tous les pays du monde.  

En outre, le manque de volontaires, en partie par crainte de la contagion, en partie parce qu'ils ont déjà été infectés et ne peuvent pas continuer à aider ce groupe, aggrave la situation générale dans les camps, ce qui conduit à cette situation extrême dans laquelle certains détenus envisagent de s'échapper des camps et risquent d'atteindre d'autres régions ou pays, avec le risque qui en découle pour eux-mêmes et pour les résidents des communautés d'accueil.  

La propagation de COVID-19 dans certaines de ces zones serait un véritable drame en raison de la difficulté, due au manque général de moyens, d'arrêter l'hémorragie que cette maladie provoquerait dans un lieu surpeuplé et sans le soutien sanitaire nécessaire. La question que personne ne veut poser est la suivante : que ferons-nous lorsque le virus atteindra un camp de réfugiés surpeuplé sans possibilité de soins médicaux suffisants ; le fermerons-nous et les laisserons-nous mourir pour empêcher la propagation du virus, ou trouverons-nous un moyen de sauver autant de vies que possibles ? Il est certain que cette question peut être extrapolée aujourd'hui aux villes et régions du monde qui connaissent actuellement une situation critique en raison du nombre de personnes infectées, comme la Lombardie italienne, bien que la principale différence serait la propagation, en plus du virus, de la panique, et de toutes les situations que cette peur exacerbée pourrait produire dans les camps.

Nous pourrons parler d'OPPORTUNITÉ pour les réfugiés et les personnes déplacées si les gouvernements et les organisations supranationales traitent ces communautés comme une partie intégrante des États et comptent sur eux pour développer tout type de plan national ou international pour la pandémie, que ce soit pour la prévention, ou la prise en charge médicale des personnes infectées, ainsi que pour promouvoir l'intégration de toutes les personnes déplacées dans cette situation dans les pays d'accueil et agir de manière déterminée dans les zones de conflit où l'aide humanitaire n'est pas autorisée. On peut aussi parler de CONDAMNATION À LA MORT si on ignore complètement le problème et si on n'inclut pas ce groupe dans les plans d'urgence pour lutter contre la pandémie qui sont mis en œuvre dans la plupart des États du monde.