Devrait-il y avoir un changement de gouvernement en Italie ?

Commençons cette réflexion par une première réalité qui ne peut être ignorée : la déjà connue sous le nom de « deuxième vague du coronavirus » se déroule dans des circonstances très différentes de la première (qui serait février-mai, en gros). Premièrement, elle donne l'impression d'être beaucoup plus durable : au lieu de trois mois environ avant une nouvelle réouverture, on peut parler d'au moins six mois ou plus. Deuxièmement, les États dans leur ensemble sont beaucoup plus endettés en raison de la paralysie partielle de l'activité économique et de la nécessité d'allouer beaucoup plus de fonds à la lutte contre les effets de cette épidémie. Et troisièmement, il semble que la soi-disant « paix sociale » ait pris fin : la société a définitivement explosé et a décidé de descendre dans la rue, ce qui signifie que nous devrons maintenant faire face à un conflit qui n'existait pas jusqu'à présent.

Ainsi, le soi-disant second gouvernement Conte, qui a débuté la première semaine de septembre 2019, arrive à ce moment crucial avec des lacunes claires et évidentes, car il s'agissait d'un exécutif plutôt improvisé (il a dû être négocié en quelques semaines car personne ne s'attendait à ce que Matteo Salvini fasse tomber le gouvernement dont il était lui-même membre à la mi-août) qui montre maintenant certaines de ses faiblesses. Pour l'instant, le Premier ministre (Conte) et le ministre de la santé (Roberto Speranza) sont tous deux sous les feux de la rampe, et il ne faudra pas longtemps pour que le ministre de l'économie et des finances (Roberto Gualteri) le soit aussi. Et tout cela avec la désintégration du Mouvement des Cinq Étoiles, une formation cruciale pour le soutien de l'exécutif actuel car il a, de loin, plus de représentation dans les deux chambres.

Commençons par la figure du président du Conseil des ministres, le juriste Conte. Sa façon d'agir depuis le début de l'épidémie dans son ensemble en a agréablement surpris plus d'un, qui le rappelait, il n'y a pas si longtemps, comme un simple jouet entre les mains de Matteo Salvini et Luigi di Maio pendant l'année du soi-disant « gouvernement du changement » (juin 2018-septembre 2019). Il s'est montré très gaucher, capable de diriger, et d'être considéré comme une « figure institutionnelle », ce qu'il doit beaucoup au président de la République (Sergio Mattarella), qui lui a accordé sa confiance de façon permanente et qui a guidé ses pas surtout depuis l'époque où Salvini a tenté de mettre fin à son statut de Premier ministre. Mais il est vrai qu'il commence à ressentir l'usure de tant de temps consécutifs à la tête du gouvernement (il met déjà un frein aux 1000 jours de gouvernement entre ses deux gouvernements, un chiffre que, à part les « premiers ministres » appartenant à la DC éteinte, très peu ont pu dépasser) et que, de plus, il n'a pas vraiment de parti qui le soutienne. Il est vrai qu'il y est arrivé par la main du Mouvement des cinq étoiles, mais il s'est lui-même dissocié de ce parti avec le temps, de sorte que la débâcle de ce dernier ne l'a pas atteint et cela a fait de lui un premier ministre sans parti derrière, avec les risques que cela comporte. Pour l'instant, il peut être assuré que Mattarella ne permet aucune remise en cause de son « premier ministre », mais il doit se souvenir de l'impartialité dans laquelle le chef de l'État doit toujours évoluer, et si les circonstances continuent à s'aggraver, l'ancien politicien sicilien pourrait finir par penser au remplacement de Conte.

Le ministre de la santé, Roberto Speranza, commence également à être interrogé. Originaire de la capitale de la Basilicate (Potenza), Speranza, qui n'a que 41 ans, est entré au gouvernement actuel en raison du soutien apporté à la nouvelle coalition gouvernementale par son parti (LeU), qui fournit actuellement quelque cinq sénateurs. Il est le « bras droit » de l'ancien ministre et ancien secrétaire général du PD Pierluigi Bersani, qui en a fait son porte-parole à la Chambre basse jusqu'à ce que Matteo Renzi le renvoie finalement pour ne pas l'avoir considéré comme digne de confiance (la confrontation ouverte entre Bersani et Renzi, rivaux dans la primaire 2012 du PD et qui entretiennent aujourd'hui cette inimitié, était déjà bien connue).  

Ainsi, le problème principal de Speranza n'est pas sa confrontation passée avec Renzi (qui n'a guère critiqué, du moins publiquement, sa gestion), mais plutôt le fait qu'il soit diplômé en sciences politiques dans un monde aussi complexe que celui du système de santé (il serait sûrement moins remis en question s'il était médecin de profession) et qu'en outre il n'ait pas connu, jusqu'au moment où il a été nommé à la tête du système de santé, une autre vie que celle de parlementaire. En fait, au moment de devenir le nouveau ministre de la branche correspondante, Speranza n'avait même pas été vice-ministre ou sous-secrétaire dans les gouvernements précédents. Conte a couvert ses arrières de façon permanente et a pris en charge la gestion de l'épidémie à la première personne, mais le profil de Speranza est encore trop bas (et de plus son parti n'est pas très pertinent dans la coalition actuelle) pour pouvoir rester à la tête du secteur de la santé beaucoup plus longtemps. Il est clair qu'il a bien géré la première « vague de coronavirus », mais aussi que la « deuxième vague » sera des mots plus grands auxquels Speranza ne pourra guère répondre comme il l'a fait avec la première.

Et le troisième homme dont le nom pourrait bientôt être remis en question est Roberto Gualteri, ministre de l'économie et des finances. Paradoxalement, c'est le membre de l'exécutif que Matteo Renzi soutient le plus, ce qui n'est pas rien si l'on considère la tendance naturelle de l'ancien Premier ministre et actuel sénateur de la Toscane à se dissocier de l'action gouvernementale. En ce sens, la nomination de Gualteri était tout à fait opportune en raison de la nécessité de rétablir la connexion perdue à l'époque de Di Maio et Salvini avec les autorités communautaires, puisque Gualteri travaillait déjà depuis une décennie sur les questions économiques au sein des institutions européennes. Il a réussi à faire approuver le budget général de l'État (BGE) pour l'année en cours sans aucun obstacle majeur, et tout semble indiquer que les données de croissance du produit intérieur brut (PIB) pour le troisième trimestre 2020 seront très positives.

Mais cela n'enlève rien au fait que Gualteri est un homme politique (non seulement il n'a pas étudié l'économie, mais il est en fait historien de formation) qui peut bien réussir dans le monde communautaire, mais qui n'a aucune influence auprès du Fonds monétaire international (FMI), et il ne faut pas oublier que son pays a la dette nationale la plus élevée par rapport au PIB de toute l'Union européenne et que la prime de risque, bien que beaucoup plus faible qu'à l'époque de Salvini et Di Maio (elle est passée de plus de 310 points à environ 140 points de base), est toujours très élevée. Et là, il est clair que son remplacement pourrait être plus clair que tout autre, car le président Mattarella a une confiance énorme dans la figure de Cottarelli, ancien économiste en chef du FMI et qui était sur le point de devenir premier ministre à la fin du mois de mai 2018 face à l'apparente impossibilité pour Cinq étoiles and League de parvenir à un pacte de gouvernement. En fin de compte, il n'était pas nécessaire que Cottarelli dirige un gouvernement apolitique, mais il était clair que Mattarella l'avait à l'esprit et pouvait le rappeler à tout moment, puisque l'autre carte à jouer (le prestigieux ancien président de la Banque centrale européenne Mario Draghi) a déjà fait comprendre qu'il préférait attendre tranquillement chez lui pour être appelé, fin janvier 2022, à devenir le nouveau président de la République, fin parfaite d'une carrière impeccable.

Comme nous le disons, pour l'instant, Sergio Mattarella ne veut même pas entendre parler d'un éventuel changement de gouvernement. Mais la réalité est que les attaques de Matteo Salvini sont constantes et de plus en plus dures ; que le pays connaît un taux positif quotidien d'environ 30 000 personnes depuis plus d'une semaine ; que les rues sont plus rebelles que jamais, en particulier dans les zones où l'économie souterraine est la plus importante ; qu'une augmentation significative du chômage est attendue ; et que le Mouvement des cinq étoiles, avec sa fuite permanente de parlementaires (quatorze sont déjà partis pour le Groupe mixte au Sénat), a laissé à l'ancienne « maggioranza » du gouvernement une majorité qui n'est pas absolue, mais seulement simple. En d'autres termes, si la coalition actuelle continue à gouverner, c'est parce qu'elle compte pour l'instant plus de sénateurs que le centre-droit, mais il reste à voir combien de temps cette situation pourra durer.

Le président Mattarella a le dernier mot : en presque six ans de présidence, il n'a eu à nommer que trois gouvernements. La première, présidée par Paolo Gentiloni, lui a été donnée par Matteo Renzi, qui contrôlait alors la majorité parlementaire ; la seconde, bien qu'elle ait nécessité trois mois de négociations, n'était en pratique qu'une question de temps en raison de la nécessité pour les Cinq étoiles et la Ligue d'arriver au pouvoir ; et la troisième, née en septembre 2019, a également fini par être facile parce que la dernière chose que les Cinq étoiles et le PD voulaient risquer était d'aller à une élection anticipée dans laquelle le centre-droit dirigé par Matteo Salvini aurait sûrement gagné. Peut-il y avoir un dernier gouvernement dans lequel Mattarella serait le principal faussaire ? Le temps décidera, mais les temps viennent où la troisième économie de l'Union européenne doit mettre à la tête de son gouvernement ce qu'elle a de mieux. Et l'exécutif actuel, bien qu'il ait raisonnablement bien fonctionné, ne donne pas l'impression d'avoir le meilleur des meilleurs. 

Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est chercheur à la Fondation « Civismo » et auteur du livre Italia, 2013-2018. Del caos a la esperanza (Madrid, Liber Factory, 2018)