Sergio Mattarella : une décennie à la tête de la République italienne
- Fonctions du président
- Soutien populaire
- Le pacte avec Salvini
- La crise pandémique
- Draghi à la rescousse
- Le second mandat de Mattarella
- L'ascension de Meloni
- Deux ans et demi de paix
Ce 31 janvier marque une décennie depuis que le Sicilien Sergio Mattarella a accédé pour la première fois à la présidence de la République italienne. Sept ans plus tard, à la fin du mois de janvier 2022, il a été réélu pour un second mandat, la Constitution de 1948 ne prévoyant aucune limitation de durée. Il devient ainsi le chef d'État le plus ancien du pays, dépassant le « record » du précédent président, feu Napolitano.
Il est donc temps de faire le bilan d'une présidence très bien exercée par un homme aussi austère que connaisseur de ses devoirs présidentiels. Car, ne l'oublions pas, Mattarella a été pendant des années professeur de droit constitutionnel, et le mandat principal de tout président de la République italienne est de respecter et de faire respecter la Constitution.
Fonctions du président
L'élection, le mandat et les fonctions du président de la République sont formellement définis dans les articles 83 à 91 de la Constitution de 1948. Toutefois, en raison de son importance réelle, il convient d'ajouter l'article 92, qui traite de la figure du président du Conseil des ministres (en d'autres termes, du « premier » ou du premier ministre) et de la manière dont la tâche de former le gouvernement et de nommer les membres de cet exécutif particulier lui est conférée. Cela nous donne déjà une première idée de l'importance de la fonction de président de la République : tout en respectant l'existence d'une « maggioranza » pour gouverner, le fait est que le candidat à la présidence du Conseil des ministres doit effectuer le « pre-incarico » informel.
En quoi consiste ce « pre-incarico » ? Il s'agit essentiellement d'informer la Présidence de la République de la composition du gouvernement et de ses membres. Dans le cas où le Président de la République ne trouve pas le candidat au poste de premier ministre ou l'attribution de certains portefeuilles ministériels adéquats, il en informe la personne qui souhaite assumer la présidence du Conseil des ministres, car si le Président de la République n'est pas écouté, il garde la possibilité de convoquer de nouvelles élections ou de nommer une autre personne en tant qu'« incarico di governo » (inculpé de gouvernement).
Bien entendu, il s'agit d'une décision qui doit être prise avec beaucoup de prudence. À tel point que Mattarella ne l'a exercée qu'à une seule occasion : lorsque Matteo Salvini, leader de la Ligue, a tenté de « faire entrer en douce » Paolo Savona, un politicien anti-monnaie unique bien connu, en tant que ministre de l'Économie et des Finances (mai 2018). Mattarella, sans cérémonie, a non seulement refusé, mais a même retiré la commission pour former un gouvernement. Finalement, ce portefeuille est revenu à l'« orthodoxe » Giovanni Tria, professeur d'économie à l'université Tor Vergata, Savona passant au portefeuille des Affaires européennes. C'est alors qu'est né le gouvernement de coalition entre Cinq Étoiles et la Ligue, avec le fameux « contrat de gouvernement » comme objectif à remplir.
Soutien populaire
La réalité est qu'à l'heure actuelle, Mattarella jouit d'une reconnaissance plus grande que jamais auprès de la population transalpine, tandis que Matteo Salvini, vice-premier ministre et responsable des infrastructures depuis le 22 octobre 2022, souhaite être liquidé au sein de son parti, étant donné qu'il est passé d'un soutien de 33 % en 2019 à moins de 10 % à l'heure actuelle.
De plus, sa candidate à la présidence de la région Ombrie, Donatella Tesei, a perdu le gouvernement à la mi-novembre de l'année dernière au profit d'un candidat inconnu de centre-gauche.
En ce sens, la présidence de M. Mattarella, qui a été chef de l'État pendant trois législatures consécutives (2013-18, 2018-22, et de 2022 à aujourd'hui), a connu trois phases différentes. Choisi pour présider la République par le jeune Premier ministre Matteo Renzi (tous deux d'ailleurs démocrates-chrétiens) à la fin du mois de janvier 2015, il a connu une présidence très tranquille jusqu'en avril-mai 2018. Il s'est retrouvé avec une très forte majorité qui a donné à Renzi presque deux ans de plus de gouvernement (février 2015-décembre 2016), qui a ensuite été repris par l'ancien ministre des Affaires étrangères (Paolo Gentiloni, décembre 2016-mai 2018).
Les problèmes de Mattarella allaient survenir après les élections du 4 mars 2018. Le Mouvement 5 étoiles, avec 32,6 % des voix, avait clairement remporté les élections nationales, mais il fallait qu'un autre parti obtienne une majorité pour gouverner. Deux possibilités étaient sur la table : le Parti démocrate (PD), dont Mattarella avait été député lors de la législature 2006-2008, et la Ligue de Salvini. Si le vétéran juriste et homme politique sicilien penchait pour le PD (non seulement parce qu'il y avait de nombreux contacts, mais aussi parce qu'il appartenait à la deuxième famille la plus importante de l'Union européenne, la famille socialiste), la vérité est que, hormis Renzi défenestré, seuls les dirigeants du PD étaient favorables à la négociation, puisque Cinq Etoiles avait construit sa victoire électorale sur la base d'une attaque sans merci contre cette formation de centre-gauche, en vilipendant notamment son chef, Matteo Renzi, et en s'en prenant à sa propre famille.
Le pacte avec Salvini
Il ne restait donc plus que la possibilité d'un pacte avec la Ligue de Salvini, ce qui ne plaisait pas du tout à Mattarella, car la Ligue est fortement anti-européenne et Cinq Etoiles n'était pas non plus très proche des autorités de l'UE. Il a donc fallu pas moins de trois mois de négociations.
Avant de leur confier la tâche de former un gouvernement, Mattarella s'est assuré qu'Enzo Moavero Milanesi (un pro-européen qui avait déjà fait partie du gouvernement Monti) serait chargé des affaires étrangères et que l'économie et les finances reviendraient à Giovanni Tria, déjà cité. Malgré cela, les négociations budgétaires pour 2019 ont été un casse-tête permanent pour Mattarella, Salvini n'hésitant pas à insulter le président de la Commission de l'époque, Jean-Claude Juncker, qu'il a publiquement accusé d'avoir un problème avec l'alcool.
Mais la vérité est que tant le leader de Cinq Étoiles (le bisoño Di Maio) que le leader de la Ligue ont fini par « nager et garder leurs vêtements » et qu'il y a eu un pacte sur le déficit pour le budget général de l'État de 2019, qui s'élevait à 2,04 %.
Mattarella prendrait sa revanche personnelle sur Salvini (rappelons l'inimitié historique entre « légistes » et démocrates-chrétiens, qui remonte à la fin des années 1980, quand Umberto Bossi, fondateur de la Ligue, est entré en politique). Lors de la chute du gouvernement en août 2019 et en tenant compte du fait que le centre-gauche allait unir des secteurs très opposés entre eux car, en cas d'élections, Salvini aurait pu devenir premier ministre, Mattarella a forgé une nouvelle « maggioranza » qui incluait Cinq Étoiles et, maintenant, le PD. Renzi, à cette occasion, n'a pas seulement été un obstacle à cela, mais l'a publiquement favorisé, donnant naissance à une coalition à quatre : Cinq Étoiles, PD, Italia Viva et Free and Equal.
La crise pandémique
Alors que le calme était revenu dans la politique transalpine, un événement totalement imprévu et aux conséquences considérables est survenu : la pandémie causée par le coronavirus, contre lequel il n'existait aucun vaccin à l'époque et qui a fait des ravages chez les personnes plus faibles (en particulier les populations plus âgées). Mattarella a su agir avec la tempérance qui le caractérise et, en plus de soutenir pleinement l'exécutif, il a lui-même donné l'exemple en se faisant vacciner comme n'importe quel citoyen romain, sur une photo devenue célèbre.
À l'époque, l'Italie, d'abord la Lombardie et certaines zones spécifiques (comme Ancône et Pesaro), puis l'ensemble du pays, avait mis en place des règles strictes de confinement de la population. Les autorités de l'UE, conscientes que cette situation représentait un revers pour la plupart des économies mondiales, avaient organisé un sommet en juillet 2020 pour lancer le « Fonds européen de relance », communément appelé le « nouveau plan Marshall », en souvenir du programme financé par les États-Unis pour la reconstruction du continent européen à la fin des années 1940 et au début des années 1950. À cette fin, 750 milliards d'euros ont été alloués pour la période de sept ans allant de 2021 à 2027, dont l'Italie serait le principal bénéficiaire : elle recevrait pas moins de 209 milliards, suivie de l'Espagne avec 140 milliards.
Mais il est vite apparu que le Fonds européen de relance ne pouvait être mis en œuvre par la seule gestion publique : il a fallu rapidement faire appel au secteur privé, et en particulier à des sociétés de conseil. A cette époque, Renzi entretient des relations de plus en plus difficiles avec Cinq Etoiles et le PD, qui veulent l'écarter de la gestion des fonds européens, pensant que l'ancien Premier ministre va « l'avaler ». Il ne l'a pas fait, abandonnant la « maggioranza » en janvier 2021 et laissant à ce qui restait de la coalition gouvernementale un maigre avantage parlementaire, qui n'a eu d'autre choix que de se soumettre à une motion de confiance.
Ils l'ont gagnée, mais pas avant d'avoir offert un spectacle pitoyable où les coups de fil n'ont pas manqué partout, les offres (Matteo Salvini dira, et c'est crédible, qu'on lui a proposé le portefeuille de l'agriculture à trois personnes différentes de son parti et, qui plus est, en même temps) et même la persécution dans les couloirs du Parlement de sénateurs sans morale, comme le Pugliese Lello Ciampolillo, expulsé du Mouvement 5 étoiles et à l'époque dans le groupe mixte.
Là encore, Mattarella a fait valoir son fort caractère (bien caché par ses manières très douces) et a non seulement liquidé sans cérémonie le gouvernement, mais a immédiatement fait appel à la crème de la crème : Mario Draghi, ancien directeur général du Trésor, ancien gouverneur de la Banque d'Italie et ancien président de la Banque centrale européenne (où il s'était rendu célèbre pour avoir sauvé la monnaie unique après l'échec retentissant de la politique d'austérité imposée par l'Allemagne et ses alliés du centre et du nord de l'Union européenne).
Après les gouvernements Ciampi (1993-94) et Dini (1995-96) mis en place par le président Scalfaro, et le gouvernement Monti (2011-13) promu par le président Napolitano, un nouveau gouvernement d'indépendants a été mis en place. L'affirmation du vétéran et prestigieux journaliste de la RAI Bruno Vespa s'est vérifiée : « quand la politique échoue, la figure du président de la République émerge ».
Draghi à la rescousse
Mario Draghi a dit « oui » à Mattarella ; tous les grands partis (à l'exception des Frères d'Italie de Meloni) ont dit « oui » au nouveau gouvernement ; et tout cela a abouti à un gouvernement d'un niveau inégalé depuis des décennies. Alors que Draghi était à la tête du Conseil des ministres, le directeur général de la Banque d'Italie de l'époque (Daniele Franco) a accepté de prendre le portefeuille de l'économie et des finances. En fait, tous les portefeuilles importants ont été occupés par les hommes de Draghi, laissant le reste aux représentants de Cinq étoiles, de la Ligue, de Forza Italia, du PD et même de Libre et égal.
Le temps a prouvé que Mattarella avait eu raison de parier sur un gouvernement d'indépendants. Cinq Étoiles et la Ligue l'ont liquidé alors qu'il restait encore un semestre à la législature, mais le gouvernement Draghi a réussi à faire en sorte qu'au cours des années 2021-22, le produit intérieur brut augmente de plus de 12 points, qu'une vaccination complète soit effectuée et qu'une « urgence nationale » unique puisse être affrontée avec la plus grande des garanties.
Le second mandat de Mattarella
À ce stade, Mattarella a été contraint d'accepter un second mandat, la classe politique n'étant pas parvenue à se mettre d'accord sur un successeur. Salvini, qui a décidé d'assumer le rôle de « faiseur de roi », n'a pas voulu voir que son partenaire de coalition Meloni était déjà en nette ascension et que le seul vrai candidat était celui qui ne pouvait pas l'être, Mario Draghi, car c'était déshabiller un saint pour en habiller un autre.
Après six jours de délibérations, huit votes et une candidate recalée (Maria Elisabetta Casselatti, présidente du Sénat), toutes les forces politiques, à l'exception du parti de Meloni, sont allées demander à Mattarella, qui avait déjà tout réussi pour pouvoir se retirer tranquillement dans sa Sicile natale (en juillet 2021, il avait déjà 80 ans), de rempiler à la tête de l'État, et Mattarella n'a pas eu d'autre choix que d'accepter.
La dernière prestation « magistrale » du président de la République réélu a eu lieu après les élections générales de septembre 2022. Le parti de Roman Meloni a clairement remporté les élections, avec les deux autres partis de centre-droit (Forza Italia et la Ligue), en obtenant plus de 42 % des voix.
Dans le même temps, le centre-gauche était divisé en trois factions différentes (PD et alliés, Mouvement 5 étoiles et « Terzo Polo »). La loi électorale (Rosatellum bis, adoptée en octobre 2017) favorise les coalitions par rapport aux partis isolés, ce qui a rendu la victoire du centre-droit encore plus importante d'un point de vue parlementaire.
Dans un Parlement qui, à la suite d'un « référendum » constitutionnel tenu en septembre 2020, avait approuvé un « taglio » ou réduction du nombre de ses membres (la chambre basse est passée de 630 à 400 membres, et la chambre haute de 315 à 200), le centre-droit disposait d'une très large majorité (au seul Sénat, il comptait 120 des 200 membres susmentionnés) et laissait l'opposition comme de « simples figurants » pour une législature qui ne durera guère jusqu'à la fin, prévue en septembre 2027. Même si l'on sait déjà qu'en politique, et plus encore en transalpin, tout peut arriver.
L'ascension de Meloni
La « maggioranza », en l'occurrence, était très claire, mais pas la composition de l'exécutif. D'ailleurs, le démocrate-chrétien Mattarella n'aimait pas la Ligue autant que les Frères d'Italie post-fascistes, même si beaucoup ne voulaient pas voir que Meloni n'était pas la « petite-fille politique » de Mussolini, mais la représentante d'un parti qui se trouvait dans la zone tempérée depuis des décennies. Matteo Renzi lui-même, au moment du vote de confiance au nouveau gouvernement, l'a dit très clairement : « Nous sommes face à un gouvernement de droite ». C'est-à-dire ni de centre-droit (car Forza Italia avait un tiers des voix du parti de Meloni), ni post-fasciste, ni néo-fasciste.
Malgré cela, plus de deux ans après l'entrée en fonction du gouvernement Meloni, une partie de la presse continue de parler d'un « leader d'extrême droite » à propos de Meloni : est-ce possible dans un pays où il y a un président de la République démocrate-chrétien, non pas une mais deux chambres avec une capacité législative égale, et un pouvoir judiciaire indépendant, même s'il pourrait l'être davantage ?
Bien sûr, Mattarella devait gagner la confiance de Meloni qui, lors des élections présidentielles, avait présenté son propre candidat (le prestigieux magistrat Nordio, célèbre pour son travail contre les terroristes des Brigades rouges). Il a précisé qu'il avait le dernier mot sur quatre portefeuilles clés : l'économie et les finances, la défense, l'intérieur et la justice.
Dans le cas de l'économie et des finances, Meloni n'avait pas de candidat : il avait bluffé en disant que Fabio Panetta, membre du conseil d'administration de la BCE, serait son candidat pour ce portefeuille, sachant que Panetta se tairait parce qu'il avait l'intention d'aller à la présidence de la Banque d'Italie, étant donné que le gouverneur de l'époque (Ignazio Visco) était sur le point de partir à la retraite.
Avec la performance de Draghi entre les deux, il a été décidé que le seul politicien qui avait été dans le domaine économique pendant le gouvernement précédent (Giancarlo Giorgetti, un homme très important dans la Ligue pendant de nombreuses années) parce qu'il avait été le chef du développement économique, prendrait en charge l'économie et les finances.
Finalement, Panetta est rentré à Rome pour devenir le nouveau gouverneur de la Banque d'Italie, et non le ministre de l'Économie et des Finances, comme l'avait choisi le président Meloni.
Matteo Piantedosi, qui travaillait dans ce ministère depuis la fin des années 1990, a été choisi pour le ministère de l'Intérieur : Le plus important pour Mattarella était que Salvini ne puisse pas revenir dans ce ministère, où il avait créé beaucoup de problèmes avec l'Union européenne entre juin 2018 et août 2019, et Meloni n'a pas eu de problème majeur, puisque finalement Salvini a pu revenir comme vice-premier ministre, mais maintenant à la tête des Infrastructures, un portefeuille beaucoup moins en vue mais qui n'était pas peu pour un politicien qui avait obtenu moins de la moitié des voix par rapport aux élections de 2018.
C'est à la Justice qu'est apparu le plus grand conflit : Forza Italia voulait l'une des siennes, Licia Ronzulli, mais Mattarella ne voulait ni d'elle ni de Meloni, sachant qu'il pouvait compter sur la personne de Nordio. Mattarella et Meloni ont donc uni leurs forces, malgré le conflit que cela a engendré au sein de la coalition.
Bien sûr, il y a eu une compensation non négligeable pour Forza Italia : donner l'autre vice-présidence du gouvernement à Antonio Tajani, un pro-européen proéminent (il a été député, commissaire, vice-président de la Commission européenne et même président du Parlement européen), qui assumerait également le portefeuille des affaires étrangères. Ceci est très important étant donné que Meloni n'était pas apprécié par les autorités de l'UE en raison de son « euroscepticisme » bien connu.
Étant donné que c'est le ministre des affaires étrangères qui accompagne généralement le chef de gouvernement aux sommets de l'UE, Tajani était le meilleur nom possible pour que Meloni soit de plus en plus acceptée, comme cela a été le cas.
Quoi qu'il en soit, s'il y a une nomination qui a permis à Mattarella de convaincre Meloni, c'est bien celle de la Défense. Sachant que le CV politique de la Romaine était plutôt mince et qu'elle avait besoin d'être entourée de ses personnes de confiance, le Président de la République a confié le portefeuille à Guido Crosseto, cofondateur avec Meloni des Frères d'Italie.
Paradoxalement, Crosseto ne voulait pas être ministre et Mattarella n'aurait pas dû le nommer, car il n'était autre que le président de l'Association de l'industrie de la défense, ce qui constituait un conflit d'intérêts flagrant. Sachant qu'il s'agissait d'un portefeuille très sensible (d'autant plus que le pays souffre depuis des décennies d'un grave problème de migration), Mattarella a accepté la demande de Meloni et Crosseto est devenu le nouveau ministre de la Défense.
Deux ans et demi de paix
Bien que le pays ait retrouvé des niveaux de croissance très bas (qui ont beaucoup à voir avec la hausse du prix des matières premières et l'augmentation du coût de l'énergie), la réalité est que depuis le 22 octobre 2022 (date d'entrée en fonction du gouvernement Meloni), la politique transalpine est devenue un véritable havre de paix. La paix que Mattarella a connue entre février 2015 et avril-mai 2018 est désormais retrouvée depuis les presque deux ans et demi de mandat du gouvernement Meloni.
On a appris avec le temps (parce que Bruno Vespa l'a raconté dans son livre « Quirinale », publié fin 2021) que Mattarella était déjà candidat à la présidence de la République en 2013. En gros, il remplissait toutes les conditions : il était député depuis 1983, plusieurs fois ministre, une fois vice-premier ministre et membre du Conseil supérieur de la magistrature, ainsi que le fils d'un ministre à plusieurs reprises (Bernardo Mattarella) et le frère d'un président de la région sicilienne assassiné par la Cosa Nostra (Piersanti Mattarella).
Ajoutez à cela son sens de l'État et sa grande discrétion, et vous obtenez une décennie impeccable à la tête de l'État. Aujourd'hui âgé de 83 ans, Mattarella s'apprête à passer une nouvelle année complète à la tête de l'État, avec un mandat qui court jusqu'en 2029. Un démocrate-chrétien devait être le plus ancien président de la République, précisément dans un pays où ce courant politique a pu gouverner sans interruption pendant près de cinq décennies entières.
Pablo Martín de Santa Olalla Saludes, maître de conférences à l'université Camilo José Cela (UCJC) et auteur du livre Italia, 2018-2023. De la esperanza a la desafección (Madrid, Liber Factory, 2023).