L'UE prend ses distances avec les États-Unis et se résigne à un éventuel retour de Trump
Le revenu moyen par habitant des citoyens européens est actuellement inférieur de 27 % à celui de leurs homologues nord-américains. Dans le cas des Espagnols, cette différence avoisine les 40 %, notre taux de convergence avec l'UE dans ce domaine étant passé de 92 % à 84 % après les cinq années de gouvernement de Pedro Sánchez.
Le cabinet de conseil McKinsey, auteur du rapport présenté au Forum économique mondial de Davos, montre ainsi que l'écart entre l'Europe et les États-Unis n'a jamais été aussi important depuis 1970. La Banque mondiale, pour sa part, le souligne en indiquant que le revenu par habitant des États-Unis en 2023 est deux fois plus élevé que celui de l'UE en termes nominaux, et 1,4 fois plus élevé en parité de pouvoir d'achat.
La comparaison est encore plus odieuse en ce qui concerne le PIB, puisque l'UE est passée d'un niveau supérieur à celui des États-Unis en 2011 à un niveau inférieur de 47 % à celui des Américains. Avec leur langage lapidaire habituel, les médias d'outre-Atlantique, mais aussi du monde entier, comme le Wall Street Journal, se réjouissent de ce sort, affirmant que "les Européens sont confrontés à une nouvelle réalité économique - ils sont plus pauvres - qu'ils n'ont pas connue depuis des décennies".
Et ils attribuent une grande partie de la responsabilité au retard technologique croissant de l'Europe, soulignant que, bien que l'UE ait été à l'avant-garde de la révolution de la téléphonie mobile en 2000, et que même l'Agenda de Lisbonne ait établi un plan visant à faire de l'UE la zone la plus compétitive du monde d'ici 2020, l'écart dans les investissements en R&D ces dernières années entre les deux côtés de l'Atlantique est la principale cause d'une différence aussi brutale.
Un autre indice qui vient encore saler la plaie est la liste des plus grandes entreprises mondiales dans le domaine des TIC. Sur les 50 plus grandes technologies de la communication en termes de capitalisation boursière, seules cinq sont européennes, avec seulement 5 % de la valeur totale. Cette taille réduite accentue la perte d'influence marquée de l'Europe dans le monde dans de nombreux autres domaines.
Alors que cette évidence émergeait dans les débats sur les montagnes enneigées de Davos, à Bruxelles et à Strasbourg, l'impression grandissait que l'UE pourrait se retrouver à la fin de cette année avec Donald Trump de retour à la Maison Blanche. Le Premier ministre belge Alexandre de Croo l'a clairement indiqué lorsqu'il a présenté au Parlement européen le programme de la présidence tournante semestrielle de l'UE assurée par la Belgique. Une présidence tournante qui restera inachevée en raison de la tenue des élections parlementaires européennes en juin prochain.
Selon De Croo, "si, à la fin de l'année 2024, l'"America first" l'emporte à nouveau, nous aurons une Europe plus seule que jamais". Mais loin d'être pessimiste face à une telle perspective, le chef du gouvernement belge a appelé les Européens à "saisir l'opportunité de construire une Europe avec des fondations plus solides, plus fortes, plus souveraines et plus autonomes". Bref, à tirer les leçons du premier mandat de Donald Trump, où le leader incontesté du Parti républicain a détruit d'un seul coup tous les mythes européens sur la protection et la générosité de l'ami américain.
L'impolitesse de Trump à l'égard de ses homologues européens se répand au siège des institutions européennes, en particulier dans des chapitres aussi sensibles pour l'UE que la politique tarifaire, la contribution et l'engagement envers l'OTAN et la lutte contre le changement climatique. La relation avec Joe Biden ne s'est pas non plus améliorée au-delà des mots et des sourires, puisque les chiffres montrent un écart de plus en plus grand, même si cela peut être attribué en grande partie plus au manque d'initiatives consommées par les Européens qu'au désir des États-Unis de maintenir l'UE toujours flattée et dépendante.
Trump se vante qu'avec lui à la Maison Blanche, ni Poutine n'aurait envahi l'Ukraine, ni le Hamas n'aurait déclenché la guerre de Gaza avec son attaque terroriste. Pour l'instant, et sans être au pouvoir, les membres de son congrès ont bloqué le dernier paquet d'aide de 61 milliards de dollars à l'Ukraine, qui a été simultanément soumise à un déluge quotidien de feu et de destruction de la part de la Russie.
L'appel de De Croo devrait être immédiatement suivi d'initiatives concrètes visant à accélérer le processus d'intégration européenne dans les domaines importants qui freinent encore son élan. Pour l'instant, plutôt que des initiatives, on observe un certain sentiment de résignation, accompagné des courses correspondantes pour une place sur les listes électorales européennes, et la chasse à l'un de ces postes importants et bien rémunérés. À l'approche des élections, tout tend à s'arrêter, du moins en Europe. Dans d'autres parties du monde, y compris aux États-Unis, elles semblent se dérouler à toute vitesse, en mettant de plus en plus de distance entre elles.