New York New York entre en combustion

Contrairement à l'Europe, en particulier au sud, où les promesses électorales « n'engagent que ceux qui y croient » (François Mitterrand) ou dont le non-respect n'est pas pris en compte ni sanctionné lors des élections suivantes, aux États-Unis, une promesse non tenue équivaut à un mensonge conscient, une tache très disqualifiante, qui se paie électoralement d'une manière ou d'une autre.

Le pays le plus puissant de la planète n'est en aucun cas uniforme, mais son immense conglomérat de personnes finit, à quelques exceptions près qui confirment la règle, par s'intégrer aux valeurs qui l'ont rendu grand.

New York, capitale financière des États-Unis et du monde, est à la fois aussi diversifiée que le pays auquel elle appartient et si différente dans ses habitudes et ses plateformes de promotion personnelle et collective qu'elle en devient une ville aussi attrayante qu'unique.

À sa tête, elle comptera à partir de janvier prochain un maire qui incarne à la fois la diversité et l'ambition de la Grosse Pomme, Zohran Kwame Mandani, né en Ouganda de parents indiens : Mahmud Mandani, chercheur et professeur d'études postcoloniales, de confession musulmane chiite, et Mira Nair, réalisatrice et scénariste, à qui l'on doit des films tels que La Boda del Monzón, Salaam Bombay, Kama Sutra ou La Reina de Katwe.

Lorsque Zohran a eu sept ans, la famille Mamdani a émigré de Kampala (Ouganda) au Cap (Afrique du Sud), d'où elle a émigré à nouveau deux ans plus tard, mais cette fois vers les États-Unis, et plus précisément à New York.

L'influence de son père a conduit Zohran Mamdani à suivre des études spécialisées sur l'Afrique, qu'il a finalement obtenues à l'université de Brunswick, dans l'État du Maine. C'est là que son intérêt pour le Moyen-Orient s'est éveillé, ce qu'il a canalisé politiquement en fondant un groupe appelé Students for Justice in Palestine (Étudiants pour la justice en Palestine) en 2014. Quatre ans plus tard, en 2018, il a acquis la nationalité américaine, ce qui lui permet d'aspirer à tout sauf à la présidence des États-Unis, car il est indispensable d'être né dans le pays pour occuper cette fonction. 

Il a rejoint le Parti démocrate, adhérant presque immédiatement au courant des Socialistes démocrates d'Amérique (DSA). Militant infatigable, il a participé dès le début de son engagement aux campagnes électorales de divers candidats, pour la plupart musulmans d'origine arabe. 

Cette intense expérience sur le terrain lui a permis de mener une campagne électorale couronnée de succès qui l'a conduit à devenir maire de la ville la plus peuplée et la plus cosmopolite du pays, grâce à une présence écrasante sur les réseaux sociaux et à des discussions de porte à porte avec les habitants du quartier.

Mamdani s'était retrouvé seul face à un autre démocrate très expérimenté politiquement, Andrew Cuomo, qu'il avait déjà battu lors des primaires du Parti démocrate, mais qui avait décidé de se présenter pour perdre à nouveau aux élections municipales par 42 % contre 51 %, obtenus par Mamdani, tous deux loin devant les 7 % obtenus par Curtis Sliwa, le candidat du Parti républicain de Donald Trump.

Une victoire qui repose en grande partie sur ces promesses électorales, très difficiles à tenir et qui sont essentiellement les suivantes : gel et même baisse des loyers ; transport urbain gratuit ; extension de la protection de l'environnement, avec généralisation des énergies renouvelables ; soutien et aides financières ou en nature aux personnes homosexuelles ; universalisation des soins de santé pour les enfants ; et enfin, mesures visant à faciliter l'accès au logement, en imposant de nouvelles conditions pour expulser les locataires vulnérables.

Tout cela nécessiterait une multiplication des recettes fiscales, c'est-à-dire d'importantes hausses d'impôts pour obtenir le financement correspondant, mesure qui, toutefois, ne lui incomberait pas, mais à la gouverneure de l'État, Kathy Hochul, également démocrate.

Outre les inconnues sur le plan matériel, les plus grandes suspicions que suscite Mamdani concernent l'idéologie. Donald Trump a surtout insisté pour le qualifier de « communiste », qui est le terme extrême utilisé en Amérique pour désigner un « socialiste ».

Ses attaques contre le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, ont été considérées par une grande partie de l'importante communauté juive de New York (environ 800 000 membres, la ville la plus peuplée par les Juifs après Tel Aviv) comme une menace. Ce n'est pas un hasard si les médias les plus extrémistes l'ont qualifié de djihadiste.

Il ne suscite pas non plus une sympathie indescriptible parmi la communauté latino-américaine, également très nombreuse. Ses commentaires sur les réseaux sociaux appelant à « démolir » toutes les statues et tous les monuments en l'honneur de Christophe Colomb ne sont pas loin.

En revanche, on constate une véritable liesse parmi les habitants de New York de confession musulmane, à tel point que les centres de statistiques ont revu leurs estimations précédentes, qui faisaient état d'environ 200 000 personnes, pour les porter à près d'un million, tant l'apparition de musulmans qui avaient auparavant tenté de passer inaperçus a été importante.

Le souvenir des attentats contre les tours jumelles du 11 septembre 2001 était encore très vivant, même si aujourd'hui, de nombreux analystes considèrent que ce chapitre de deuil, qui a déclenché la sanglante « guerre contre le terrorisme » décrétée par le président George Bush, est désormais clos.