La fin abrupte de la lune de miel de Joe Biden

La visite du pape François au lieu de naissance d'Abraham - père du père du judaïsme, du christianisme et du mahométanisme - en Irak, à l'occasion du 30e anniversaire de l'interruption de 30 ans d'une combinaison insupportable d'interventionnisme militaire et de violence sectaire sauvage, a un poids symbolique indéniable. Puisque le sens originel du "symbolique" est de rassembler, de rassembler, dans le sens d'harmoniser des éléments qui, bien que divers, sont liés entre eux, nulle part ailleurs au monde on ne saura mieux lire le geste courageux du pontife envers une terre flétrie depuis des décennies par ceux qui cherchent à désunir et à encercler ce qui est uni et en accord, la définition originelle, précisément, du "diabolique". 

Au-delà des interprétations théologiques, que les sunnites et les chiites sauront sans doute tirer de la visite du représentant universel du catholicisme, cette visite coïncide avec le mandat d'un catholique à la Maison Blanche, un président qui n'a pas hésité à citer des éléments de l'encyclique "Fratelli Tutti" du pape François pendant la campagne électorale, et dont la lune de miel avec ses partisans pourrait se terminer prématurément, ayant ordonné des bombardements sur la frontière syro-irakienne quelques jours avant la visite du pape dans la ville de Tell el-Muqayyar, non loin du lieu où a eu lieu l'attaque américaine contre les milices pro-iraniennes Kata'ib Hezbollah et Kata'ib Sayyid al Shuhada. 

Même si l'on ne peut pas parler à proprement parler d'escalade de la guerre (Wayne Marotto, colonel américain et porte-parole de la coalition internationale qui opère en Syrie depuis 2014, a officiellement annoncé la mort d'Abu Yasir suite à une attaque américaine à Kirkuk, en Irak,  le 27 janvier 2021, avec Biden déjà en fonction), le protagonisme érosif que la Maison Blanche a choisi d'avoir dans l'action militaire du 25 février, sans l'autorisation du Congrès, nous oblige à nous interroger sur sa motivation ultime, à la lumière du moment choisi.

S'il est vrai qu'au cours du mois dernier, l'Irak est devenu de plus en plus instable, après avoir subi de multiples et graves attentats terroristes - principalement commis par le DAESH - qui ont forcé le report des élections générales de juin à octobre, il n'est pas crédible que Biden et Harris aient décidé de s'épuiser politiquement pour venger la mort d'un mercenaire dans un attentat à la roquette contre une base américaine à Erbil, capitale du Kurdistan irakien, le 15 février, vraisemblablement aux mains des milices chiites - qui combattent également le DAESH. D'autant plus que la froideur des chiffres montre que le bombardement du 25 février est anecdotique, comparé aux 25 000 bombardements effectués dans le cadre de l'opération "Résolution inhérente" depuis juin 2014, et compte tenu du fait qu'au cours de cette période, 70 000 civils, 25 000 soldats irakiens, 11 000 soldats des forces démocratiques syriennes et 2 000 Pashmerga kurdes ont perdu la vie. Pour sa part, le gouvernement irakien s'est empressé de souligner qu'il n'a pas participé, ni par omission ni par commission, au dernier raid aérien américain sur la frontière syrienne, de sorte que nous ne pouvons trouver sa justification dans le soutien qu'il apporte au gouvernement irakien.  

Cependant, si nous faisons l'exercice imaginaire d'éloigner le sujet, de sorte que la zone visible du cadre augmente dans notre viseur, une photo apparaît avec plusieurs événements simultanés qui peuvent nous aider à donner une certaine cohérence stratégique à l'action du 25 février et à entrevoir ce que les branches couvrent, ce qui, à mon avis, n'est rien d'autre que la définition du cadre géostratégique américain pour la prochaine décennie. 

Pour commencer, Téhéran et Washington ont entamé la phase préliminaire d'un rapprochement minimal qui permettra d'ouvrir les négociations sur une nouvelle version du plan d'action global conjoint, dont l'Iran a besoin comme de l'eau sous les ponts pour que la reprise du commerce extérieur atténue sa descente aux enfers économique. Dans cette première phase, il y a beaucoup de tests mutuels et d'essais pour évaluer les limites des négociations. L'Iran est déterminé à payer le prix des dommages économiques infligés par le retrait unilatéral de Trump de l'accord de Vienne de 2015 et les sanctions économiques qui en découlent, surtout après l'assassinat de deux de ses personnalités les plus importantes et son impuissance à gérer la crise sociale résultant de la pandémie. Biden, pour sa part, a fait un geste testimonial en retirant l'insurrection chiite au Yémen de la liste des organisations terroristes, sur laquelle elle avait été incluse par Trump. Biden, loin de recevoir une contrepartie en nature, a vu les milices associées à Téhéran lancer une série d'activités de harcèlement qui, de l'avis de la Maison Blanche, sont allées trop loin, obligeant Biden à taper sur la table, mais sans se relever. 

En parallèle, la Maison Blanche a rendu public le rapport des services de renseignement sur le meurtre de Khashoggi, que l'administration Trump avait caché. Derrière la décision de Biden se cache un désir de réduire au minimum la dépendance des États-Unis vis-à-vis de Riyad, et les appels immédiats des États-Unis à couper les livraisons d'armes à l'Arabie saoudite, ce qui laisse entendre que la donne a changé pour les Saoudiens, et que Washington a conclu que le coût politique et matériel immense du soutien du seul pilier encore debout depuis que Nixon a adopté la politique des "piliers jumeaux" dans les années 1970 pour contenir l'URSS est de peu d'utilité pour contenir la Chine. Le retrait chirurgical des milices pro-iraniennes le 25 souligne le message de Washington à Riyad selon lequel l'Arabie Saoudite est au Yémen à ses risques et périls.

Un autre élément de cette nouvelle vision géostratégique - encore floue - émane de la réticence de Biden à souscrire à la lettre confidentielle par laquelle tous les présidents américains depuis Nixon se sont engagés à ne pas admettre publiquement le secret de l'existence du programme de défense nucléaire d'Israël. En l'absence de cette reconnaissance officielle, Israël a été exempté de se soumettre aux traités de contrôle des armes nucléaires, ce qui ne facilite certainement pas la négociation avec Téhéran pour limiter ses aspirations à rejoindre le club des puissances atomiques. L'une des priorités stratégiques de Washington est de redresser la situation de prolifération nucléaire de plus en plus incontrôlée qui s'est créée depuis que le Dr Abdul Qadir Khan, père de la bombe atomique pakistanaise, a ouvert un supermarché mondial pour la vente de technologie nucléaire au plus offrant. 

Cela n'est possible que si tous les acteurs nucléaires sont soumis aux mêmes contraintes et aux mêmes contrôles, et il est impensable d'y parvenir sans que la Russie ait une responsabilité partagée. L'entourage de Joe Biden est bien conscient que Moscou mettra un prix sur la matérialisation d'une prolongation de cinq ans du pacte de contrôle des armes nucléaires New START, à la négociation duquel elle s'est déjà engagée en paroles. Dans ce contexte, il est logique que la Maison Blanche ait maintenant ressuscité le conflit de Crimée, étant donné que l'administration Obama, sous laquelle Biden était vice-président, a complètement ignoré le mémorandum de Budapest dans lequel les États-Unis se sont engagés en 1994, en tant que signataire, à garantir les frontières post-soviétiques de l'Ukraine en échange de sa dénucléarisation. Il n'est pas crédible que la rhétorique de M. Biden sur l'Ukraine s'accompagne d'une quelconque action visant à revenir à la situation ex ante. Mais si le Pentagone n'a pas les moyens et la volonté de rendre la souveraineté de la Crimée à l'Ukraine, il est en mesure de conditionner les ambitions de la Russie en Méditerranée. Comme on le sait, la Russie possède une base navale à Tartous, en Syrie ; une extension méditerranéenne de la base navale russe de Sébastopol, dans la péninsule de Crimée, dont les navires doivent nécessairement traverser deux détroits successifs, le Bosphore et les Dardanelles - tous deux sous la souveraineté d'un pays de l'OTAN - pour transiter par la mer Méditerranée. Tant un changement dans les relations entre Ankara et Washington, par l'instrumentalisation des Kurdes, qu'un affaiblissement du régime d'Assad à Damas, sont contraires aux intérêts russes, mais ce sont des cartes que Biden a et veut jouer, comme l'a démontré le bombardement du 25 février. Au total, espérons que la visite du Pape apportera avec elle quelques jours de trêve, permettant à toutes les parties au conflit de trouver la force d'être raisonnables.