Le processus judiciaire qui attend Dereck Chauvin

La machine de prévention a échoué dans le cas de George Floyd, mais les États-Unis ne sont pas exactement un pays qui laisse les crimes graves impunis. Les premières procédures judiciaires indiquent déjà le processus auquel sera confronté le policier de Minneapolis Dereck Chauvin, qui a placé son genou blanc sur le cou de la victime pendant huit longues minutes, ce qui a provoqué l'angoisse et l'étouffement du détenu. Les images qui sont reconstituées et qui apparaissent jour après jour n'aident pas la défense de l'accusé, qui passera les prochaines années en prison à essayer d'atténuer autant que possible une peine sûre qui sera selon toute vraisemblance implacable.  

Pour l'instant, le bureau du procureur de l'État du Minnesota a déjà établi la considération du crime qu'il défendra devant le tribunal : le meurtre au second degré. La différence dans le type de crime par rapport au premier degré est qu'il s'agit d'un cas de meurtre non planifié dans lequel il peut néanmoins y avoir intention et malveillance de la part de l'auteur. En Espagne, cette figure criminelle serait assimilée à un homicide, lorsqu'une personne provoque la mort d'une autre, et ici, elle peut être considérée comme imprudente ou malveillante.  

Des spéculations erronées ont été émises sur l'éventuelle exécution de Dereck parce que le Minnesota a aboli la peine capitale en 1911. Selon le site Confilegal.com, « A Washington, D.C., le meurtre au second degré est passible d'une peine de 20 à 40 ans (une mise à l'épreuve peut être demandée à l'issue d'un tiers de la peine) ; en Californie, de 15 ans à perpétuité  » ; à New York, de 15 à 25 ans ou à perpétuité ; en Floride, de 10 à 25 ans ou à perpétuité ; en Illinois, de 4 à 20 ans. Dans des États tels que le Delaware, Hawaï, la Louisiane et le Mississippi, ils peuvent être condamnés à la prison à vie. Mais que dit la loi du Minnesota ? En vertu de l'article 609.19 des Statuts, compilés en 2019 et publiés par l'assemblée législative bicamérale du Minnesota, le meurtre au second degré est défini dans deux sous-sections :  

• Le meurtre intentionnel, dont les auteurs sont coupables de meurtre au second degré et peuvent être condamnés à une peine de prison ne dépassant pas 40 ans. L'auteur provoque la mort d'un être humain avec l'intention de provoquer la mort de cette personne, mais sans préméditation.  
• Meurtre involontaire. Quiconque la commet peut-être condamné à une peine de prison égale à 40 ans maximum. L'auteur provoque la mort de la victime, sans intention de le faire. Le texte explique précisément que ce type est applicable lorsque l'auteur inflige ou tente d'infliger intentionnellement des dommages corporels à la victime, mais sans intention de causer sa mort.  

Dereck Chauvin est un officier de police du Minnesota qui a reçu près de vingt plaintes concernant ses procédures d'arrestation et d'identification de suspects. L'avocat de la famille de Floyd, Benjamin Crump, utilisera cette plainte comme circonstance aggravante dans le processus qui impliquera également des accusations de responsabilité subsidiaire pour la ville.  

Ceux qui crient en Europe contre le racisme américain et ses brutalités devraient savoir que les peines aux États-Unis sont sévères et difficiles à appliquer. C'est très bien, depuis la chaire européenne, d'envoyer des messages vides de soutien aux manifestations, même si elles sont violentes (nous l'avons entendu cette semaine au tribunal du Congrès), et ensuite de défendre des positions contre la force de la punition en partant du principe que la Constitution donne la priorité à la réintégration plutôt qu'à la punition de ceux qui commettent d'horribles crimes de sang. Répugnance pour le crime, mais condescendance pour le délinquant.  

Barack Obama a donné, dans son discours par vidéoconférence pour la Fondation qui porte son nom, une des clés de tout ce gigantesque conflit qui a éclaté dans la société américaine, larvé depuis des années, mais toujours présent : les forces de police doivent exercer un contrôle extrême pour empêcher les agents ayant un comportement raciste ou des déviations de patrouiller dans les rues. L'existence d'un fort sentiment anti-afro-américain dans les forces de police des grandes villes a conduit à une succession d'événements aussi regrettables que celui de Floyd ou de Rodney King. Et ce sont les maires auxquels Obama s'est adressé qui sont chargés de nettoyer les services de police métropolitains dans chacune de ces villes.  

Dans six États du sud-est (Louisiane, Mississippi, Alabama, Géorgie, Caroline du Sud et Caroline du Nord), la population afro-américaine dépasse 20 %. La Louisiane, le Mississippi et la Géorgie représentent entre 35 et 40 % de ce nombre. Dans dix-huit autres États (à l'exception du Nevada, tous situés dans la moitié orientale du pays comme l'Ohio, l'Illinois ou New York), la population noire se situe entre 15 et 20 %. Le problème du racisme dans tous ces États est ancré depuis des siècles.