El paciente kuwaití
La clase política kuwaití se dio cuenta de que el nuevo emir, el jeque Meshal Al-Ahmad, no aceptaría la agitación en curso y las sucesivas rondas de elecciones parlamentarias y disolución de la legislatura como una realidad que se perpetuaba a sí misma en el país. Los actores políticos habían intensificado las incesantes crisis hasta un nivel sin precedentes. Pero el jeque Mishal no se anduvo por las ramas y describió sus maniobras como un desafío directo a las prerrogativas del emir. Su decisión de disolver el Parlamento, suspender algunas disposiciones constitucionales durante unos años y reconsiderar potencialmente varios artículos de la constitución, era inevitable como única salida al estancamiento que había perturbado todos los aspectos de la vida pública en Kuwait.
Hay que decir que la oposición en Kuwait se había estado preparando para esto durante muchos años. Llegó a invadir los poderes del emir después de desafiar gradualmente a las autoridades del país. Primero celebró audiencias en las que interrogó a ministros de segunda fila y jefes de organismos con una estructura casi ministerial. Después, convocó a influyentes ministros y otros miembros pertenecientes a la familia gobernante. Luego llegó el turno de los ministros clave, los viceprimeros ministros y el propio primer ministro. En cada ocasión, la oposición intentó romper una nueva barrera. Mientras tanto, las legislaturas seguían siendo reelegidas con la misma composición política tribal y sectaria a pesar de los cambios cosméticos. El tono de las comparecencias se haría cada vez más áspero hasta desembocar en la disolución del Parlamento.
La familia gobernante pensó que acabaría siendo capaz de contener la situación. Había figuras influyentes en la familia real que gozaban de respeto. El difunto emir, el jeque Sabah Al-Ahmad, buscó la catarsis y la curación en las medidas que tomó, con la esperanza de que los acontecimientos cambiaran a mejor. Sin duda, la familia reinante aún recuerda los difíciles primeros meses de la “primavera árabe”. La situación era tan delicada entonces que los líderes árabes del Golfo tendieron la mano al jeque Sabah Al-Ahmad ofreciéndole su ayuda para evitar que la situación se descontrolara peligrosamente como en Bahréin. El jeque Sabah Al-Ahmad intervino para apaciguar la crisis y permitir que el país superara la alianza híbrida entre el tribalismo y los Hermanos Musulmanes.
Pero el tiempo no estaba del lado de la familia gobernante ni de su capacidad para contener la situación debido a las divisiones que asolaban a la propia familia. Miembros de la clase política ajenos a la familia gobernante invirtieron en estas divisiones. Al final ocurrió lo contrario de lo deseado. Surgieron bloques salafistas, de los Hermanos Musulmanes, chiíes y tribales que intentaron utilizar a jeques influyentes de la familia gobernante como frentes de apoyo para ellos. En los últimos años del Gobierno del difunto emir, el jeque Sabah Al-Ahmad, los conflictos aumentaron debido a diversas consideraciones, entre ellas la enfermedad del emir y su indulgencia. Todo este enfrentamiento casi podría haberse reproducido durante el breve reinado del difunto emir, el jeque Nawaf Al-Ahmad, de no ser porque la enfermedad del emir era tan grave que delegó sus poderes en alguien no conocido por su proclividad al regateo: el entonces príncipe heredero y emir adjunto y actual emir, el jeque Mishal Al-Ahmad.
A los kuwaitíes les perturba la realidad de su país. Cualquiera de sus ciudadanos está obligado a preguntarse: ¿hemos ganado algo en términos de construcción de la democracia con nuestros reveses en materia de desarrollo? La respuesta obvia es: ni hemos avanzado en el desarrollo ni hemos afianzado la democracia.
Kuwait forma parte de una región que ha avanzado por una vía rápida de transformación profunda y fundamental. Durante un cuarto de siglo, países con distinto potencial, en términos de ingresos por petróleo y gas, han sido capaces de alcanzar altos niveles de desarrollo. Los kuwaitíes comparan su propia situación con la de los Emiratos, el Sultanato de Omán y Qatar. Ahora también ven lo que la determinación política puede conseguir en poco tiempo, como ha sucedido en Arabia Saudí. Ya no quedan excusas válidas para explicar por qué Kuwait se quedó atrás. La crisis de Souq Al-Manakhstocks en los años ochenta y la invasión iraquí a principios de los noventa son historia y no pueden justificar los males actuales. Los países del Golfo que hoy lideran el proceso de desarrollo acelerado habían emprendido ese camino a principios de los años noventa. Un país como Qatar ha salido desde mediados de los noventa de un estado de casi bancarrota financiera para alcanzar su increíble nivel de hoy. Los kuwaitíes ven inútil comparar su país con los EAU, cuyos logros han sido más que excepcionales. ¿Y qué decir de un país con capacidades medias como Omán? Incluso allí el contraste es marcado. Cada vez que los miembros de la Asamblea Nacional kuwaití debaten cualquier proyecto, pueden ver cómo un proyecto similar ya se ha completado en los países de vía rápida de desarrollo.
En la vía de la construcción de la democracia, los males son aún peores. El oasis kuwaití de liberalismo ha retrocedido. El entorno supuestamente liberal debía impulsar la democracia. En su lugar, las elecciones parlamentarias se convirtieron en ejercicios tribales y sectarios de reparto de un botín ajeno a la democracia. Un votante chií elige a un candidato chií, mientras que un votante salafista elige a un candidato salafista y un votante de la tribu Mutair elige a un candidato Al-Mutairi, aunque a primera vista ese candidato represente a los Hermanos Musulmanes.
Los titubeos políticos han repercutido negativamente en los resultados económicos del país, provocando déficits presupuestarios crónicos y un endeudamiento excesivo de los fondos de inversión que se suponía iban a financiar los proyectos de las generaciones futuras con la riqueza petrolera actual. No cabe duda de que Kuwait sigue siendo un país rico en comparación con los países árabes, pero es un Estado del bienestar plagado de ansiedad que necesita subvenciones públicas continuas derivadas de los ingresos del petróleo y los fondos de inversión.
Este estado del bienestar, plagado de ansiedad, conlleva sus propios retos sociales. Kuwait no es hoy el país del Golfo favorito de los trabajadores extranjeros. El abuso de las trabajadoras domésticas ha empezado a dañar la reputación del país. En las redes sociales, kuwaitíes y egipcios se enzarzan a menudo en discusiones sobre cuestiones que afectan esencialmente a los empleados expatriados. Algunos de los intercambios son cómicos, como las quejas kuwaitíes sobre los egipcios que provocan la desaparición de cebollas de las estanterías de los supermercados subvencionados.
La situación regional, desde una perspectiva política y sectaria, no favorece a Kuwait. Hay fuerzas que invierten en los problemas de Kuwait. La división de lealtades entre bloques políticos y grupos sectarios en Kuwait es clara. Varios actores regionales e internacionales intentan marcar su presencia hasta el punto de enzarzarse en guerras territoriales. Las protestas de Sahat Al-Irada (Plaza de la Voluntad) ponen en evidencia a las fuerzas políticas en pugna según sus respectivas lealtades, aunque todas ellas, ya sea en sus manifestaciones de los Hermanos Musulmanes o chiíes, sirven a los intereses de Irán con el pretexto de defender a Gaza. Atacar desde tales púlpitos a los influyentes países árabes y del Golfo forma parte de un intento de impedir que Kuwait siga el ritmo del cambio en la región.
Sin duda, la próxima etapa para Kuwait no será fácil. La política y los problemas relacionados con ella no darán tregua. La clase política, incluida la familia gobernante, no podrá retirarse de la escena pública mientras reescribe tal o cual disposición de la constitución y luego volver dentro de un año o cuatro equipada con una panacea que cure el estancamiento que periódicamente ha asolado al país durante décadas. El jeque Mishal Al-Ahmad ha diagnosticado la dolencia del "paciente kuwaití". Ahora es necesario encontrar una cura.
Antes de que nadie llore por la pérdida de democracia en Kuwait, habría que preguntarse: ¿cuánto ha perdido el país gracias a la democracia?
El Dr. Haitham El-Zobaidi es editor ejecutivo de Al Arab Publishing Group.