El final de la guerra de Qatar en Siria

Hay'at Tahrir al-Sham, con su conocida lealtad tanto a Turquía como a Qatar, no podría haber trasladado sus tropas sin instrucciones qataríes.

La financiación del Ejército Libre Sirio forma parte de un presupuesto asignado por Doha desde que los dirigentes qataríes decidieron derrocar al presidente Assad al comienzo de la guerra civil.

Si el presidente sirio Bashar al-Assad pudiera retroceder dos semanas en el tiempo y tener la oportunidad de comprender el significado de las recientes señales del presidente turco Recep Tayyip Erdogan instándolo a abrir una nueva página en las relaciones entre los dos países, la situación sería hoy diferente en Siria y no hubiera sido derrocado teniendo que abandonar el país. Erdogan, independientemente de sus defectos reales o supuestos, tiene el mérito de la claridad política.

Su historial político, especialmente como líder de los islamistas turcos y como presidente del país, demuestra que no oculta sus planes. Pero Assad no estaba prestando atención. Las señales que enviaba Erdogan ilustraban bien el estado de caos político y estratégico en la región hoy. A algunos les gusta decir que “el enemigo de mi amigo es mi enemigo”, o que “el amigo de mi enemigo es mi enemigo”, o usan estos términos en cualquier combinación para describir la interminable vacilación entre vecinos, aliados, enemigos y amigos por igual. En el estado actual de las cosas en la región, cualquier combinación podría ser válida; válida en la medida en que “mi enemigo también sea mi amigo”, o “mi amigo sea el enemigo de mi amigo”. Las situaciones hipotéticas son infinitas en medio de las incertidumbres que se arremolinan. 

Hace dos semanas, el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, llegó a Turquía y mantuvo una reunión “periódica” con el presidente turco Erdogan. De la reunión sólo surgieron generalidades, una reunión bastante extraña. El mundo estaba en medio de las guerras en el Líbano y Gaza, y Qatar estaba involucrado en ambas guerras, o al menos como parte en las conversaciones de alto el fuego en Gaza. Los qataríes se retiraron de las negociaciones de tregua entre Israel y Hamás, y esperaron a que se anunciara el alto el fuego entre Israel y Hezbolá. Era inevitable que se alcanzara un acuerdo, independientemente de cuándo fuera el caso. Los acontecimientos sucedieron como se esperaba y la guerra en el Líbano finalmente se detuvo e Israel volvió a centrarse en Gaza. 

Los qataríes, preocupados por la posibilidad de que los israelíes acabaran por ajustar cuentas con Doha, buscaron un lugar en la crisis sin convertirse en protagonistas directos. El emir de Qatar preguntó sin duda a sus colaboradores: “¿Qué pensáis? ¿Es el momento adecuado para que entren en escena?”. La respuesta habría sido: “Sí, es el momento adecuado para que Hay’at Tahrir al-Sham desempeñe su papel. Hemos invertido en él durante mucho tiempo y hemos creado (utilizando la descripción del experto sirio Malik al-Abdeh) nuestra versión sunita de Hezbolá, con Abu Muhammad al-Julani convirtiéndose en el equivalente de Hassan Nasrallah”. 

Lo que preocupa ahora a los israelíes es que Hezbolá pueda recuperar su línea de suministro desde Irán a través de Irak. Esta línea de suministro podría permitirle reemplazar el equipo y los misiles que perdió en la guerra con Israel. Esta línea comienza hoy en Mosul y Sinjar, cruzando hacia territorio sirio antes de llegar a los pasos fronterizos entre Siria y Líbano. Esta línea es importante porque está ubicada en carreteras muy transitadas y es difícil distinguir allí entre los diversos envíos que pasan por ellas, a diferencia de las carreteras del desierto en Badia siria en la frontera oriental con Irak, en la región de Deir ez-Zor y sus alrededores. Allí, los aviones de combate o drones israelíes pueden detectar fácilmente los envíos y atacarlos en cualquier momento del día o de la noche. La línea norte que llega a Alepo (o pasa por ella) proporciona una mejor cobertura como ruta para el suministro de armas, equipo y alimentos a las milicias iraníes, iraquíes y leales de los países de la región. Quien quiera ganar un punto de “buena voluntad” con Israel debe actuar dentro de esta geografía. Esto es lo que hizo Qatar al activar a uno de los actores más importantes de la oposición siria, Hay'at Tahrir al-Sham (HTS). 

Los expertos familiarizados con la situación en Siria no dudan en afirmar que HTS y al-Julani recibieron luz verde de Turquía para llevar a cabo su ofensiva hacia Alepo y controlar sus zonas circundantes, incluyendo lo que quedó en manos de las fuerzas sirias en la zona rural de Idlib y las carreteras que conducen a Homs y Hama. 

Los expertos no están seguros de si la luz verde fue parte de una decisión turco-qatarí destinada a atacar más de un objetivo. 

HTS, un antiguo grupo afiliado a Al Qaeda y con conocida lealtad tanto a Turquía como a Qatar, no podría haberse movido sin instrucciones qataríes. 

Teniendo en cuenta todo esto, ¿quién podría pagar el combustible y los alimentos de decenas de miles de combatientes del HTS en un momento en que Turquía se queja de sus gastos en Siria? Uno de los objetivos del intento de Erdogan de reconciliarse con Asad era aliviar esa carga. 

Cuanto más se analiza el tamaño de las fuerzas involucradas, estimadas en 30.000 veteranos de la guerra civil siria, con quizás incluso más tropas del Ejército Libre Sirio, más se comprende que la financiación es el elemento vital del esfuerzo bélico. 

La financiación del Ejército Libre Sirio forma parte de un presupuesto asignado por Doha desde que los dirigentes qataríes decidieron derrocar al presidente Assad al comienzo de la guerra civil, en 2011. No hubo prueba más clara de la oposición de Qatar a abrir un nuevo capítulo con Assad (aunque sí pasó página con Hezbolá) que la negativa del jeque Tamim a estrecharle la mano en muchas cumbres del Golfo. Llegó incluso a abandonar cada lugar en el que el presidente sirio iba a hablar. 

Qatar buscaba un regalo que presentar a Israel en su búsqueda de perdón por su apoyo y financiación a Hamás a lo largo de los años, ya que Doha había contribuido, de una forma u otra, a proporcionar salarios a los combatientes de Hamás y a la construcción de túneles por parte del grupo militante. No se sabe mucho sobre su ayuda a Hamás en términos de compra de armas. Si Irán pagó por los fusiles y los gatillos, Qatar sí pagó por los salarios de los combatientes que portaban esos fusiles y apretaban esos gatillos. 

El mundo ignoró la posición turca sobre Gaza mientras ésta se mantuvo esencialmente retórica. Además, Turquía no adoptó ninguna postura sobre los acontecimientos en el Líbano. 

Pero el día del ajuste de cuentas israelí para los qataríes se vislumbraba en el horizonte. En este sentido, a los qataríes no les importaba pisar los talones de los iraníes mientras trataban de salvar su propio pellejo. Además, no hay ninguna buena relación entre ellos y Assad. Irán, que no está dispuesto a chocar con Doha, probablemente se mantendría callado sin importar lo que los qataríes hicieran con Assad. Los qataríes tenían mucho que ganar si atacaban al régimen sirio y compraban la satisfacción israelí, o al menos ganando tiempo con los israelíes hasta que el panorama se aclarara después de la investidura del Gobierno de Trump. 

El silencio qatarí sobre lo que ocurría en Siria era, por así decirlo, ensordecedor. Se trataba de Alepo, la región vecina de Idlib, en la frontera con Turquía, y la zona de influencia más importante de Doha desde 2011. Es la zona en la que los qataríes han ejercitado su paciencia estratégica, han gastado y siguen gastando miles de millones a pesar de que la guerra prácticamente ha cesado desde hace años. Es el momento adecuado para jugar esa carta y sacar provecho de ella. 

No se trata de acusar a Qatar de conspirar contra Siria, pero es indudable que Doha tenía un plan contra el régimen sirio. No se sabía todo acerca de ese plan, pero sin duda lo han ejecutado, lo admitan o no los altos funcionarios qataríes. En cualquier caso, Doha seguía negándose a iniciar un nuevo capítulo con Bashar al-Assad. No importa cómo se lo mire, no se podrá encontrar una justificación para este ataque repentino y masivo lanzado por el grupo HTS, ni siquiera en términos de tiempo, a menos que se lo mire desde el ángulo de que Siria es una carta que los qataríes han conservado en su poder (y tal vez la han dejado como fideicomiso o hipoteca con los turcos). 

Ha llegado el momento de utilizarla. Es una carta que los qataríes aprecian tanto que la mantuvieron en secreto durante las fases anteriores del conflicto. Nunca revelaron el motivo de sus vínculos especiales con el HTS, ni siquiera a su aliado más cercano, Turquía, ni a un país transaccional como Rusia. 

Hoy en día, se puede elegir cualquier combinación de las palabras “mi enemigo”, “mi amigo” y “mi aliado”. Todas son válidas considerando el caos actual. También hay que decidir hasta qué punto conceptos como reconciliación, apaciguamiento o amistad tienen algún significado fiable en el trato con Qatar o Turquía.