¿Qué significa el éxito de la India en Chandrayaan-3?
La misión lunar de la India Chandrayaan-3 realizó un aterrizaje suave exitoso en el polo sur de la Luna el 24 de agosto a las 18:04 horas, hora official india. Con esto, India se convierte en el cuarto país del mundo en pisar la Luna, después de Rusia, Estados Unidos y China. Sin embargo, la hazaña de la India es especial ya que se convirtió en el primer país en aterrizar en el Polo Sur de la Luna.
Lanzada hace más de un mes, el 14 de julio, esta es la tercera misión de la India a la Luna. Chandrayaan-3 se lanzó desde Sriharikota, una isla en la Bahía de Bengala frente a la costa del estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India. La misión es lanzada por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), la agencia espacial de la India.
Chandrayaan significa nave espacial lunar, donde Chandra significa la Luna y yaan significa nave espacial. Su Lander se llama Vikram en honor a Vikram Sarabhai, un físico indio considerado como el padre del programa espacial indio. El nombre Vikram significa alguien que es valeroso. El Rover se llama Pragyaan, que significa conocimiento en sánscrito.
Lo que determina el éxito de Chandrayaan-3 es que se debe al fracaso de Chandrayaan-2, la misión lunar lanzada en 2019 que no logró un aterrizaje suave en el Polo Sur de la Luna, que es un lugar difícil para aterrizar. A pesar del revés, ISRO siguió adelante con la misma misión que la de Chandrayaan-2, cuando podría haber elegido un lugar relativamente más fácil para aterrizar.
Los objetivos de Chandrayaan-3 son: demostrar el aterrizaje suave en la Luna, demostrar el rover itinerante en la Luna y realizar experimentos científicos.
Además, Pragyaan buscará la presencia de hielo o agua y también si hay depósitos minerales. El Polo Sur de la Luna sigue siendo una región muy inexplorada en el espacio. Cualquier indicación de agua o minerales será un gran avance no solo para India sino también para la exploración espacial global en general.
La misión lunar de la India es significativa desde varios aspectos.
En primer lugar, esta misión ha diversificado el programa espacial de la India. Si bien India ha llevado a cabo previamente dos misiones lunares y una misión a Marte (Mangalyaan), Chandrayaan-3 se destaca ya que realizó un aterrizaje real. India ha tenido un historial espacial prolífico y tiene experiencia en el lanzamiento de satélites. Durante años, la India no sólo ha lanzado sus propios satélites sino también satélites de otros países.
En segundo lugar, siguiendo con el punto anterior, la India ha estado colaborando con varios países en el ámbito espacial. El aterrizaje en la Luna eleva el perfil espacial de la India en el mundo. El éxito de la India podría llevar a que más países colaboren con la India. La India ha estado demostrando su potencial en el ámbito de la tecnología espacial. El alunizaje es un paso más y la India ha traducido su potencial en resultados.
En tercer lugar, el éxito de Chandrayaan-3 sería un impulso para la primera misión espacial tripulada de la India llamada Gaganyaan. Según la ISRO, el proyecto Gaganyaan prevé la demostración de la capacidad de los vuelos espaciales tripulados mediante el lanzamiento de una tripulación de tres miembros a una órbita de 400 km para una misión de tres días y su regreso sano y salvo a la Tierra, aterrizando en aguas del mar de la India.
En cuarto lugar, la rentabilidad es también una característica única e importante de los programas espaciales de la India. La siguiente tabla muestra el presupuesto espacial de diferentes países para el año 2022.
Entre varios países activos en el ámbito espacial, el presupuesto de la India es el más bajo. Un discurso popular es que el presupuesto espacial de la India se compara con las populares películas de género espacial de Hollywood. Películas como Gravity, Interstellar y The Martian se realizaron con un presupuesto generoso en comparación con los fondos asignados a la ISRO para sus misiones espaciales. Chandrayaan-3 ha costado alrededor de 75 millones de dólares. Si bien las colaboraciones con otros países permitirían a la India participar en misiones más avanzadas, la India ha demostrado ingenio a pesar de las limitaciones presupuestarias.
En quinto lugar, India es única en el sentido de que es parte del Sur Global pero también está progresando económicamente rápidamente. En la actualidad India es la quinta economía más grande del mundo. Pero India no ha perdido su enfoque en el Sur Global. India es una voz importante para los países con recursos limitados. Es pertinente señalar que el éxito de Chandrayaan-3 coincidió con la Cumbre BRICS que se está llevando a cabo en Sudáfrica. BRICS es considerado un foro del Sur Global. El éxito de la India atraería a más colaboradores del mundo en desarrollo.
En sexto lugar, ahora que la rivalidad geopolítica de la Tierra llega al espacio, la India se destaca como una nación que tiene prioridades benignas. Los esfuerzos espaciales de la India se han centrado principalmente en el campo de la tecnología satelital que se ocupa de las comunicaciones, el clima y la agricultura. La presencia de la India en la comunidad de naciones en el espacio podría traer mayores beneficios a los países menos desarrollados.
En séptimo lugar, aterrizar en el Polo Sur de la Luna abre la posibilidad de una mayor exploración espacial. Existe la posibilidad de que la Luna se convierta en una base para que los países envíen misiones espaciales a otros planetas. Los hallazgos de Chandrayaan-3 serían muy importantes desde este punto de vista.
El éxito de Chandrayaan-3 es un hito importante y un importante paso adelante para el programa espacial de la India, así como para su posición mundial. Como afirma ISRO, hay una larga lista de misiones después de Chandrayaan-3. Es de esperar que la India también continúe en el futuro con su exitoso viaje espacial.