Siguiendo el fútbol español en una nación loca por el críquet
Esta victoria es especial porque llega después de una larga brecha. Si bien España ha sido una de las mejores selecciones de Europa y del mundo, tuvo que esperar mucho tiempo para ganar un gran torneo, 12 años para ser precisos. Fue la Eurocopa de 2012 la última mejor actuación de España en un torneo multilateral.
Mientras España celebra su victoria, India, una nación loca por el críquet, también celebra que España haya levantado la Eurocopa por cuarta vez. Los indios están contentos de que ganó La Roja. El número de seguidores del fútbol en India y España no se puede comparar. Sin embargo, India tiene su propia base de seguidores que siguen el fútbol tanto en España como en el resto del mundo.
La atracción por la selección española de fútbol en la India no es nueva. Los fanáticos del fútbol indio aplaudieron cuando España levantó la Copa Mundial de la FIFA en 2010. La victoria de España en la Copa del Mundo de 2010 resultó en el repentino aumento de la popularidad de España en la India. Esto se reflejó principalmente en el creciente interés de los indios por aprender el idioma español.
En la India, el críquet sigue siendo el deporte más popular. Ningún otro deporte aún debe alcanzar el nivel que tiene el críquet en la India. Independientemente de los seguidores que tenga el fútbol en la India, la selección española de fútbol es uno de los principales contribuyentes.
Para aquellos indios que siguen apasionadamente el fútbol junto con el críquet, esta es una ocasión para una doble celebración. La victoria de España en la Eurocopa 2024 se produce pocos días después de que India ganara el Mundial T20 el 29 de junio. India ganó la final del Mundial T20 al vencer a Sudáfrica.
T20 es uno de los formatos de críquet, otros son partidos ‘Test’ y partidos de Un Día. Estos formatos difieren en la duración. Un partido ‘Test’ se juega durante cinco días. Un partido de Un Día se juega en un día, normalmente durante ocho o nueve horas. Un partido T20 es el formato más corto y se juega durante tres o cuatro horas.
El recuerdo de la victoria en la Copa del Mundo T20 todavía está fresco en la India, por lo que, como indio, es más fácil identificarse con el ambiente en España después de ganar la Eurocopa.
Si bien la popularidad del críquet en la India se refleja obviamente en la cobertura mediática que recibe, el fútbol, a pesar de no ser tan popular como el críquet, recibe una buena cobertura en los medios indios, particularmente en el momento de torneos como la Copa Mundial de la FIFA y la Eurocopa. Incluso los medios regionales de la India dan una amplia cobertura a estos eventos futbolísticos. Durante la Eurocopa 2024, la imbatibilidad de España fue seguida con gran interés en India.
Como aficionado al críquet indio que sigue el fútbol español, veo paralelismos entre los dos equipos: el equipo de críquet indio y la selección española de fútbol. Aunque los dos torneos recientes se jugaron en diferentes niveles, la Eurocopa generó en la India un interés similar al del Mundial.
La selección española de fútbol y la selección india de críquet también han seguido una trayectoria algo similar en la última década. Mientras que España ganó la Copa Mundial de la FIFA en 2010, India ganó la Copa Mundial de Críquet de un día en 2011. España siguió su victoria en la Copa del Mundo de 2010 ganando la Eurocopa de 2012. Por su parte, India ganó otro gran torneo de críquet en 2013, el Trofeo de Campeones.
Sin embargo, desde estas espectaculares actuaciones de ambos países en fútbol y críquet, los dos equipos han luchado por ganar cualquier título importante en la última década. España no tuvo un buen desempeño en los Mundiales de 2014, 2018 y 2022 y en las Eurocopas de 2016 y 2020. A India tampoco le fue bien en los Mundiales de un día de 2015, 2019 y 2023 ni en ninguno de los Mundiales T20 disputados después de 2007. La victoria de España en la Eurocopa y la victoria de India en el Mundial T20 llegaron después de mucho tiempo.
El fútbol sigue siendo una de las identidades más fuertes de España en una nación loca por el críquet como la India. Si antes los aficionados al fútbol indio animaban a jugadores como Iker Casillas, Andrés Iniesta, David Villa y Xavi Hernández, jugadores actuales como Álvaro Morata, Lamine Yamal, Nico Williams y Dani Olmo también despiertan la admiración del público indio.
El fútbol también podría considerarse como una vía adicional e importante para que España aumente aún más su visibilidad en la India. Las victorias de La Roja en el campo de fútbol contribuyeron a aumentar el atractivo de España en la India. La Eurocopa de 2024 también está teniendo el mismo efecto.
Como alguien que trabaja en el área de las relaciones entre India y España, sólo espero que los dos países se beneficien de esta fuerte conexión de poder blando para hacer avanzar sus vínculos, que están en auge desde los últimos años.