USAID lleva la identidad estadounidense

La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) nació de la Ley de Asistencia Exterior de los Estados Unidos de 1961, que consagró por primera vez en la breve historia de la ayuda al desarrollo internacional el concepto de «participación» de las personas en su propio cambio y crecimiento. Ahora, generaciones más tarde, basándonos en evaluaciones realizadas en todo el mundo y en diferentes culturas, sabemos que los beneficiarios locales deben ser parte integral de los procesos de diseño, gestión y evaluación para que las iniciativas proporcionen beneficios continuos a la población.

El desarrollo actual ha revelado, sin lugar a dudas, que la longevidad de las iniciativas depende principalmente del grado de participación. La USAID se creó a partir de esta idea, siendo una de las principales pioneras en el principio de que la toma de decisiones por parte de los beneficiarios sobre los proyectos que afectan a sus vidas impulsa la sostenibilidad.

La USAID también se fundó sobre un concepto corolario e indeleble: el alivio de la pobreza que aborda las condiciones económicas, sociales y medioambientales que oprimen a las personas y les niegan los medios de subsistencia y la paz es, en sí mismo, el objetivo superior. La geopolítica no es el único factor, ni siquiera el principal, para obtener ayuda a través de la USAID. Más bien, su misión es liberar a la humanidad de los tormentos de la pobreza extrema, las enfermedades y las catástrofes.

USAID desvinculó la ayuda que se prestaba únicamente para contener a la Unión Soviética. El sufrimiento humano, independientemente de su origen, merece nuestra atención y nuestra erradicación. La forma en que estos conceptos centrales de USAID se desarrollan en los países del mundo en los que se invita a la agencia depende de la situación en la que se encuentran los países anfitriones.

Por ejemplo, la experiencia de la Fundación High Atlas en la implementación del programa de preservación cultural Dakira de USAID en Marruecos (concluido a finales de 2024) garantizó que los jóvenes de hoy interioricen sinceramente el patrimonio indeleble de su nación: la solidaridad, la integración y la experiencia compartida y la colaboración entre musulmanes, judíos y cristianos para la supervivencia y el crecimiento. Esta es una prioridad del Gobierno y del pueblo de este país islámico del norte de África, y USAID ha prestado su apoyo para ello.

En un mundo en el que los conflictos religiosos, los malentendidos, la separación e incluso la violencia están siempre presentes, son preocupantes e insostenibles, los Gobiernos de Marruecos y los Estados Unidos han reconocido conjuntamente que la experiencia del reino y el intercambio de conocimientos a nivel nacional y mundial constituyen un modelo inspirador para los jóvenes y los responsables políticos. De hecho, la colaboración interreligiosa no solo es esencial para la paz, sino que nuestro mejor desarrollo y crecimiento dependen de ella.

Marruecos defiende el diálogo intercultural y la conectividad que conducen a los medios de subsistencia, la salud y la educación. No solo es un camino necesario y viable para sí mismo, sino que es un emblema para el mundo. USAID no solo salva vidas mediante el suministro de medicamentos esenciales, alimentos y apoyo ante desastres devastadores, sino que también es un socio fundamental para promover los ideales estadounidenses con naciones que también luchan por una unión más perfecta e inspiran a otros a través de su trayectoria.

Sin duda, existe un fenómeno innegable entre las organizaciones y agencias a medida que crecen y cambian naturalmente a lo largo de las décadas. Con el tiempo, se hace cada vez más difícil para cualquier entidad, incluidas las religiones o instituciones, ya sean públicas, civiles, académicas o privadas, permanecer absolutamente fieles a la visión original que las impulsó.

¿En qué medida serían reconocibles las naciones del mundo para sus fundadores? ¿En qué medida son reconocibles los conglomerados para sus creadores originales o las religiones para las profecías que las engendraron? Quizás no haya mayor desafío para cualquier organismo colectivo que permanecer fiel a su misión original a lo largo del tiempo.

Sin duda, la Fundación High Atlas, dedicada al cambio impulsado por las personas, encuentra cada vez más difícil poner en marcha todas las acciones en todos los lugares con el empoderamiento y el fomento de la autoconfianza como punto de partida esencial. Es muy difícil.

Por eso, USAID también necesitaba volver a sus raíces de participación comunitaria. Con su necesario y admirable compromiso con el cumplimiento financiero, programático y de presentación de informes de los ejecutores, USAID comenzó a depender en gran medida de organizaciones más grandes para administrar las acciones locales en todo el mundo. A su vez, esas organizaciones se asociaron con organizaciones nacionales que trabajaban a nivel local. USAID volvió a hacer hincapié en que la localización, llevada a cabo junto con grupos civiles y privados autóctonos, es fundamental para un desarrollo eficaz.

Las lecciones en materia de desarrollo internacional generadas por USAID tienen profundas implicaciones para el crecimiento interno de Estados Unidos. Por ejemplo, los esfuerzos de preservación cultural en Marruecos, financiados por USAID, subrayan la importancia de la colaboración interreligiosa para lograr beneficios sostenibles. Esa lección vital debería servir de guía para la Oficina de Asuntos Religiosos de la Casa Blanca, que abarca todos los organismos federales.

Los proyectos económicos gestionados por la comunidad ponen de manifiesto cómo surgen sistemas administrativos descentralizados a partir de la puesta en marcha de este tipo de acciones. Esto apunta a formas en que el Gobierno federal de los Estados Unidos puede fortalecer el núcleo duradero del país, que es su sistema federalista.

Sí, USAID promueve un mundo más estable y próspero y ayuda a aliviar el sufrimiento inmediato, pero también aporta lecciones vitales para promover el mejor crecimiento de los propios Estados Unidos. El programa Farmer-to-Farmer (De agricultor a agricultor), por ejemplo, permitió a expertos agrícolas estadounidenses dedicar millones de horas a compartir sus vastos conocimientos con naciones de todo el mundo. Lo que han aprendido durante su voluntariado en comunidades extranjeras ha mejorado su propio trabajo, productividad, eficiencia y oportunidades en su país.

USAID es un reflejo o una extensión del ideal estadounidense y puede que se recorte durante un tiempo, pero sin duda, algún día continuará. Debe hacerlo, para que no se silencie su expresión, que resuena en todos los himnos estadounidenses auténticos. Por lo tanto, está ligada al destino de los Estados Unidos, sea cual sea su forma.

Yossef Ben-Meir es presidente de la Fundación Alto Atlas y sociólogo residente en Marrakech (Marruecos).