África tiene que crear nuevos centros de transporte marítimo tan importantes como Tánger Med
La jornada virtual, bajo el título “Promoción del comercio y facilitación: el papel de la conectividad portuaria”, fue moderada por David Garay, socio director de Indegate Consulting, y contó con la participación de Michael Mama, director de Operaciones de la Autoridad Portuaria de Kribi (Camerún); y Amaury de Féligonde, socio director de la consultora Okan Partners.
Rutas comerciales
En su primer análisis de la situación de las rutas comerciales entre Europa y África, Michael Mama subrayó que los principales proveedores de África en la actualidad son China y Vietnam, “aunque también es muy importante mejorar los negocios con Europa. De hecho, España es el cuarto mayor importador de Camerún”.
Para el responsable del puerto camerunés, “para desarrollar nuevas rutas marítimas, los gobiernos tienen que ir por delante y buscar alianzas con otros países para ampliar sus negocios en otros mercados. En el caso de la Unión Europea, sus estrictas normativas dificultan el comercio con África, ya que les obligan a hacer numerosas reformas para adaptarse”.
Por su parte, Amaury de Féligonde, de Okan Partners, señaló que “no se puede impulsar el comercio interno en África si no se desarrolla la industrialización de los distintos países. Hay países como Marruecos o Benín que tienen la capacidad de transformar las materias primas, lo que les permite exportar los productos manufacturados, añadiendo valor a las exportaciones”.
Tánger Med
De Féligonde reconoció que “existen hubs muy importantes para el comercio marítimo en África. Uno de ellos ha aparecido prácticamente de la nada en los últimos 20 años, Tánger Med, y se ha convertido en el principal puerto del continente africano. En 2023, el puerto logró situarse por primera vez entre los 20 principales puertos mundiales, lo que ha sido sin duda un hito para Marruecos y para África”.
David Garay coincidió en que “Tánger Med ha sido un punto de inflexión para el comercio mundial, y ya se está construyendo la tercera fase. Se trata de un proyecto estratégico que ha puesto a Marruecos en el mapa mundial de las rutas marítimas. Con los actuales problemas de tránsito por el mar Rojo, Tánger Med está facilitando el acceso de los mercados a las nuevas rutas”.
Inversiones
Otro de los puntos de debate fue la necesidad de aumentar la inversión en infraestructuras. A este respecto, Michael Mama, apuntó que “si queremos desarrollar el comercio, hay que invertir en infraestructuras, aumentar la capacidad, modernizar las instalaciones e incrementar la productividad. Ello incluye desarrollar terminales especiales y conectar las distintas plataformas logísticas, aprovechando los esfuerzos público-privados”.
En opinión de Amaury de Féligonde, “el problema cuando hablamos de África es que es un continente muy grande, con 54 países que son muy diferentes entre sí. Marruecos, Egipto y Sudáfrica han invertido de forma considerable en infraestructuras y están por delante del resto. En una segunda línea estarían Camerún, con el puerto de Kribi; Nigeria, que es casi un continente en sí mismo, con la complejidad que presenta el puerto de Lagos. También hay que desarrollar corredores de transporte con Níger, Etiopía y Uganda para que tengan salida al mar, ya sea por vía férrea o fluvial”.
Según el socio de Okan Partners, “para todos esos proyectos, como el de unir entre sí las grandes capitales africanas, hace falta una enorme inversión en infraestructuras, que sólo puede llegar desde la colaboración público-privada”.
Retos
En cuanto a los retos de futuro, De Féligonde apostó por invertir de forma inteligente y en procesos eficientes, para que el tráfico fluya en los puertos: “Muchos puertos estaban en el centro de las ciudades, lo que complicaba el acceso de las mercancías, porque había que atravesar las ciudades. Por eso, desde hace 10 o 12 años se está invirtiendo en sacar a estos puertos de las ciudades, mejorando las vías de acceso y la logística”.
Michael Mama explicó que “es necesario mejorar las conexiones territoriales con el interior, construyendo autopistas entre las principales ciudades, desarrollando proyectos de ferrocarril entre los principales centros logísticos… También la digitalización es un reto, que ayudará al puerto a facilitar el tráfico a los distintos operadores, reduciendo el tiempo de las operaciones”.
Garay apuntó también como reto “mejorar la conectividad entre los países africanos, desarrollando industrias de transformación de las materias primas, dándoles acceso a la energía eléctrica, creando infraestructuras y un marco legal para desarrollarlo todo”.
Por último, De Féligonde concluyó: “Hemos visto muchas mejoras en África durante estos pasados años, pero aún hay mucho por hacer. La explosión demográfica hace que los países cambien con rapidez: aunque se invierta, las inversiones siempre van a ir por detrás de estos cambios demográficos. Y hacen falta también industrias transformadoras para dar empleo a todos estos jóvenes, para crear valor a los productos y darles mejor salida en el mercado”.