La importancia de promover el partenariado empresarial entre España y África con Canarias como factor clave

Las islas Canarias son muy importantes en el nexo existente entre España y África y esto adquiere gran relevancia a la hora de hablar de inversiones y relaciones comerciales. Esto se puso de manifiesto en la conferencia Africa-Spain Cooperation Summit, en la que Atalayar tuvo la oportunidad de hablar con un experto como Jerónimo Falcón, senior manager de Proexca.

¿Qué valoración hace un técnico como usted desde Proexca tras la celebración de esta conferencia Africa Spain Cooperation Summit? ¿Qué objetivos debemos perseguir y conseguir con este tipo de iniciativas? 

En primer lugar, presento a Proexca, que es una agencia pública del Gobierno de Canarias, adscrita a la Consejería de Economía, Empleo e Innovación, cuyo objetivo principal es apoyar la internacionalización de la economía de Canarias. Lo hacemos en una doble vertiente. Por una parte, apoyando la promoción de exportaciones de bienes y servicios canarios hacia el exterior, pero también fomentando la atracción de inversiones a las islas Canarias con el fin último de conseguir diversificar la economía. Tenemos, como saben todos, una economía muy dependiente del sector servicios y del turismo. Y a partir de la experiencia que hemos pasado con la COVID, hemos tomado la firme determinación de contribuir a diversificar la economía y creemos que la internacionalización puede ser una de las vías más interesantes.

Y para conseguir esa internacionalización, si me lo permite, conocerse es imprescindible. 

Fundamental. Canarias está solamente a 90 kilómetros de la costa africana. Históricamente, Canarias ha jugado un papel en el suministro de combustibles en la ruta del Atlántico Medio. Suministramos más de 2 millones de toneladas de fuel a la flota marítima que sube y baja de África hacia Europa y hacia América. Y, además, tenemos unos vínculos históricos comerciales con África, sobre todo con los países de nuestro entorno, que van desde Marruecos, Mauritania, Senegal, Cabo Verde, hasta Costa de Marfil, incluso Guinea Ecuatorial. 

Canarias, por ser ultraperiférica, juega un rol fundamental en la Unión Europea como punta de lanza o como líder en la cooperación transnacional y transfronteriza con estos países. Canarias, a través del programa MAC de la Unión Europea, con Azores y con Madeira, lidera iniciativas de cooperación con los países que he mencionado antes y este año se han sumado dos más. Se ha sumado Ghana y se ha sumado Sao Tome y Príncipe. Estamos ahora mismo en el momento de perfilar los proyectos. Son proyectos que buscan la eficiencia, la sostenibilidad y creemos que Canarias puede jugar un papel fundamental. 

Canarias es un territorio que, además de tener muy buena conectividad con Europa por el ámbito turístico, tiene conectividad no solamente marítima, sino aérea con África. Tenemos más de 40 vuelos directos semanales. Canarias juega ante España un papel fundamental en lo que es África del Oeste. Tal es así que, así como en Madrid está Casa América y en Barcelona está Casa Asia, en las Palmas de Gran Canaria tenemos Casa África. Nuestra vocación es de cooperación y, en ese ámbito, la Africa-Spain Cooperation Sumit aparece para nosotros como una oportunidad que debemos explorar. 

Hay que superar clichés. Ahora mismo la realidad africana no son esas películas de hace 20 o 30 años. Por supuesto, cada país es diferente porque hay veces que se habla de África y es como si habláramos de Europa porque los países son diferentes. El ex primer ministro de Benín, Lionel Zinsou, se ha atrevido a decir que África es la solución para una Europa envejecida. 

Sí, ha estado muy acertado el ex primer ministro de Benín. Nosotros contemplamos África, pero, desgraciadamente, tenemos una visión demasiado globalista. Las islas Canarias son ocho islas y cada una tiene sus virtudes, sus defectos, sus retos por delante. África es un territorio tan vasto, tan extenso, que ofrece un sinfín de oportunidades en sectores estratégicos en los que Europa puede colaborar, pero también territorios como España y dentro de España territorios como el canario son relevantes porque nosotros hemos desarrollado un sector de servicios muy potente que somos ahora capaces de exportar. 

Cuando hablamos del turismo, hablamos de la generación o de la solución de un montón de necesidades en el ámbito de la salud, en el ámbito de la formación, en el ámbito de la reparación naval o de la automoción, en el ámbito de las energías renovables, somos sistemas aislados y África está pidiendo, precisamente, soluciones “ad hoc” que se ajusten a las necesidades de cada una de sus poblaciones y no soluciones globales de café para todos. 

Además, con seguridad jurídica dentro de lo que es cada país hay estabilidad, hay otros en los que, bueno, hay problemas, hay algún conflicto, pero en ese sentido hay inversores americanos, franceses, alemanes, ¿por qué no españoles? 

Correcto, nosotros hemos visto que Canarias ofrece seguridad jurídica, esa seguridad que a lo mejor no encuentran tan claramente en los países africanos y Canarias ha servido como base de expatriados para varios proyectos de inversión, por ejemplo, norteamericanos o canadienses en el sector de la minería o, ahora, recientemente, en el sector de las energías renovables a través del conocido hidrógeno verde. 

Canarias se postula como un candidato a dar esa cobertura de seguridad que necesitan las inversiones internacionales que quieren empezar a hacer escarceos en los países africanos y, afortunadamente, estamos logrando que los acuerdos de doble imposición entre España y África vayan aumentando. Eso significa que una empresa extranjera, por ejemplo, norteamericana, se da de alta como empresa de la zona especial canaria y cotizaría al 4%, no somos un paraíso fiscal, pero un 4% de impuestos de sociedades es el mejor sistema impositivo que tiene Europa. Eso lo podemos ofrecer con una ventaja adicional y es que, a la hora de expatriar los beneficios a su país de origen, por ejemplo, a Estados Unidos, no se pagarían lo que se llaman los impuestos de “withholding taxes”, los royalties. 

Las buenas relaciones con Marruecos también se notan en Canarias en los últimos meses. Esa mejor relación política beneficia lo que es una relación muy próxima de Canarias. Quizá más que pensar en una confrontación o en competencia, lo que hay que pensar es en complementariedad y en ofrecer paquetes turísticos complementarios.

Sí, estamos leyendo todos los días en la prensa que la compañía aérea Binter, concretamente, cada día está abriendo nuevas líneas con destinos en Marruecos. Creemos que es muy complementario el desarrollo turístico de Canarias con el de Marruecos, pero, además del desarrollo turístico, hay mucho por hacer en el ámbito, como antes mencionaba, de las energías renovables, en el ámbito de la seguridad marítima. Por ejemplo, Marruecos está ahora mismo asumiendo grandes retos en el sondeo de aguas profundas para extracción de petróleo y de gas. Nosotros podemos vernos muy perjudicados por un derrame o un accidente, entonces tenemos que lanzar puentes de colaboración con Marruecos para que haya fórmulas que eviten situaciones desagradables para las dos partes. Somos vecinos y estamos condenados a llevarnos bien. 

¿Qué objetivos piensa usted que deberíamos conseguir tras la conferencia Africa-Spain Cooperation Summit? 

Yo hablo por la parte de Canarias. Es la primera edición. Venimos un poco a sondear el nivel de participantes, el nivel de las propuestas. Es el primer día. Estamos muy positivamente impresionados con las exposiciones que se han hecho. Nosotros lo que venimos a defender es que hay que promover el partenariado empresarial entre España y África y, como clave, Canarias se perfila como un agente facilitador de ese partenariado. 
Incluso la colaboración público-privada, porque en distintas intervenciones, sobre todo en infraestructuras, es imprescindible la colaboración entre las administraciones públicas de estos países y la iniciativa privada española que tiene el “know-how” y la experiencia. 

Sí, la iniciativa empresarial española me consta que tiene intereses altos en nuevos mercados de oportunidad, sobre todo los africanos. Sería importante analizar los índices de riesgo. Ahí tenemos la compañía española de seguro de crédito a la exportación, que juega un papel fundamental para garantizar que las inversiones españolas estén bien cubiertas. Y, afortunadamente, los acuerdos bilaterales entre cada vez más países africanos y España están teniendo buena acogida. 

Jerónimo Falcón, de Proexca, muchísimas gracias y seguiremos en contacto para ver cómo evolucionamos con África. 

Yo quisiera dar las gracias al Grupo Atalayar por la labor ingente que están haciendo para unir los pueblos de África y de España y les deseo mucha suerte.