Los puertos, una cuestión de soberanía para el continente africano
La mesa fue moderada por la periodista gabonesa Naike Mba Ndong, y contó con la participación de Abdoulaye Mamadou Ba, presidente de la Autoridad de la Zona Franca de Nouadhibou (Mauritania); Joris Albert Thys, director del Puerto Autónomo de Cotonou (Benin); Bernard Serge César Bouya, subdirector del Puerto Autónomo de Pointe Noire (República del Congo); Yassir Yacoubi, director de Transportes e Infraestructuras de SGTM Marruecos; Nicolás Andión, jefe del Departamento de Desarrollo de Negocio del Puerto de Algeciras; y Jean René Mva, del Puerto Autónomo de Duala (Camerún).
Como señaló la moderadora en su introducción, el desarrollo de un país o continente es imposible sin el desarrollo de las infraestructuras.
El responsable de la Zona Franca de Nouadhibou explicó que ésta se creó en 2013 en una zona del norte de Mauritania, que ofrece muchas posibilidades a los inversores, con una ventanilla única y facilidades para disponer de terrenos en zona industrial y turística.
Esta zona también ofrece posibilidad de repatriar sus beneficios y disfrutar de ventajas fiscales hasta 15 años. Se trata de una zona extremadamente activa, en un país como Mauritania que tiene a la pesca como uno de los principales sectores económicos, gracias a sus 720 kilómetros de costa.
Por su parte, Joris Albert Thys señaló la particular forma de gestión del Puerto de Cotonou, que desde 2018 está siendo gestionado desde la autoridad portuaria de Brujas y Amberes, ya que el Gobierno de Benín considera muy importante su puerto para la economía del país y decidió que era necesario acometer estos cambios no solo desde el interior.
Esta gestión ha modernizado y digitalizado el puerto, para hacer frente a sus necesidades. Según Thys, el objetivo es formar un equipo de que se encargue de la gestión autónoma dentro de cuatro o cinco años.
Bernard Serge César Bouya, director del Puerto Autónomo de Pointe Noire, subrayó que éste es el único puerto marítimo en aguas profundas de Camerún, que sirve a una zona bastante amplia que comprende no solo el propio país, sino también la República Centroafricana y parte de Angola, y es muy importante para el proceso de integración económica de los países de África Central. Por él pasan el 90% de las importaciones y exportaciones del país.
Hoy en día, dispone de infraestructuras adaptadas a las necesidades de sus clientes, que permiten recibir grandes buques de más de 300 metros. “Desde hace 10 años hemos registrado un crecimiento continuo del número contenedores que pasan por él cada año, y más del 80% de las mercancías son materias primas”, señaló.
En representación del Puerto de Algeciras, Nicolás Andión lo definió como “un puerto africano, porque estamos a 14 km de África, más cerca que de Madrid. Conocemos la conducta africana gracias a nuestra cooperación con ellos, que ha sido, es y será fundamental”.
Según Andión, el Puerto de Algeciras está entre los cinco puertos más grandes de Europa: “somos un puerto muy diversificado, con contenedores, carga líquida, barcos de pasajeros… Con Marruecos tenemos una importante actividad de cooperación. El Estrecho de Gibraltar es un buen ejemplo de la cooperación entre España y Marruecos. Además, cada año pasan por nuestro puerto más de seis millones de personas, con destino a África, además de millón y medio de automóviles y 450.000 camiones al año. Estamos muy orgullosos de encontrarnos en esta zona estratégica: el Estrecho es la segunda ruta marítima más frecuentada del mundo. Para nosotros, África es esencial y muy importante”.
Por último, Jean René Mva, del puerto de Duala (Camerún), informó a los asistentes del proceso de ampliación y modernización de este, con un proyecto de desarrollo que prevé una ampliación hacia una isla cercana (50 km). Se va a invertir en modernizar las infraestructuras y crear un espacio de convivencia para la promoción de la economía local.
“En términos de innovación y rendimiento económico, al Puerto de Duala se ha clasificado como el número 13 de África, subiendo desde el puesto 30 que ocupó el año pasado. Hay muchas reformas pendientes en el puerto, entre ellas la reforma legislativa que permitirá la transferencia a la gestión privada”, explicó.
Como concluyeron los ponentes de esta mesa, el desarrollo de todas estas infraestructuras solo puede salir adelante con inversores, espontáneos y estructurados.