G. Primo (Hisdesat): “En España podemos presumir de tener los mejores satélites de comunicaciones seguras de Europa”
- Sustituir en mitad del programa los motores eléctricos rusos
- Protegido frente a los pulsos electromagnéticos de las explosiones nucleares
Primer satélite español de comunicaciones seguras de nueva generación, el Spainsat NG-1 ya se encuentra en la base espacial norteamericana de Cabo Cañaveral, estado de Florida. Era un momento largamente anhelado por Hisdesat, su propietario, la compañía de servicios gubernamentales que capitanea Miguel Ángel García Primo desde octubre de 2019.
Hoy, 13 de enero, la campaña de lanzamiento está recién arrancada y en manos de la Unidad Delta 45 de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, responsable de los disparos de cohetes desde Cabo Cañaveral. La campaña debe culminar el 29 de enero a las 05:00 de la madrugada, hora peninsular española, con el despegue del Spainsat NG-1 a bordo de un cohete Falcón 9 de la compañía SpaceX de Elon Musk. A causa de la diferencia horaria, en Florida serán las 11:00 horas de la jornada anterior, 28 de enero.
El complejo ingenio español llegó al principal centro de vuelos al espacio de Estados Unidos en la tarde del 9 de enero, tras abandonar a primera hora del citado día las instalaciones de Airbus Space Systems en Toulouse (Francia) para trasladarse en una góndola especial hasta el cercano aeropuerto de Blagnac. Allí embarcó y cruzó el Atlántico rumbo a América en un gran avión cuatrimotor Antonov An-124 de la compañía ucraniana Antonov Airlines, dedicada al transporte aéreo de cargas muy voluminosas y pesadas, en especial satélites de grandes dimensiones.
Si todo sale como está previsto, la puesta en órbita del Spainsat NG-1 se habrá demorado “alrededor de un año”, admite el director general de Hisdesat, García Primo, quien argumenta que su construcción se ha materializado en entornos “bastante desfavorables”, primero debido al confinamiento por la pandemia de COVID-19 y luego a causa de la invasión rusa de Ucrania. Ambas fatalidades, en especial la guerra en el Este de Europa, “nos provocaron la rotura completa de las cadenas de suministro”.
Esa última ruptura de proveedores “ocurrió en el momento justo en que nos encontrábamos en el proceso de aprovisionamiento de elementos, partes y componentes electrónicos para los satélites”. Las consecuencias provocaron que “los plazos de entrega se duplicaron y, en algunos casos, hasta se triplicaron, al igual que los precios”.
Sustituir en mitad del programa los motores eléctricos rusos
García Primo pone como ejemplo de ¿…y ahora que hacemos? los pequeños pero críticos y probados cuatro motores eléctricos de la serie SPT que debían propulsar al Spainsat NG-1, alimentados por gas Xenón y contratados con una empresa rusa. A la Oficina de Diseño OKB Fakel, localizada en Kaliningrado, dirigida por el ingeniero Guenadi Abramenkov y perteneciente al conglomerado industrial estatal NPO Energomash, grupo especializado en sistemas de propulsión para aviones, misiles y cohetes.
Las sanciones impuestas por Bruselas y el Gobierno español desaconsejaron la compra de los impulsores SPT y, “en mitad del programa, hubo que cambiar de modelo y no fue tarea fácil”. Pero Hisdesat encontró la alternativa en un motor eléctrico equivalente perteneciente a la familia PPS de la compañía Safran Spacecraft Propulsión, filial de la multinacional industrial francesa Safran.
A pesar de los contratiempos y de los retos que ha habido que superar, García Primo se atreve a precisar que el programa Spainsat NG “es un enorme éxito”. En un balance global de lo que representa el proyecto en su conjunto, lo juzga como “el más importante que España haya hecho jamás”. En primer lugar, “por su alto presupuesto” que, desde el inicio de los trabajos de concepción y desarrollo en julio de 2019 y a lo largo de sus 15 años de vida estimada “alcanzará un volumen económico del orden de los 2.000 millones de euros”.
También, por sus grandes dimensiones, la tecnología innovadora que incorpora y por el alto grado de contribución de la industria espacial española, “cuya participación ha sido del 45 por ciento en los satélites y prácticamente del 100 por cien en el resto de las actividades”, Pone como ejemplo las nuevas instalaciones para su control y seguimiento desde tierra que se han levantado en Hoyo de Manzanares, en las inmediaciones de Madrid, repleto de tecnología nacional.
El responsable de Hisdesat no tiene reparos en recalcar que el Spainsat NG-1 y su gemelo NG-2 ‒en sus etapas finales de puesta a punto‒, son “los satélites de comunicaciones seguras más avanzados que se ha hecho nunca en Europa, y probablemente están a la altura de los más importantes que se construyen en el mundo, es decir, en Estados Unidos”.
Protegido frente a los pulsos electromagnéticos de las explosiones nucleares
García Primo subraya que es un ingenio “completamente nuevo”: está definido por software su tecnología es completamente digital, su propulsión totalmente eléctrica. Y, sobre todo, posee unas antenas activas de transmisión y recepción de alta potencia y eficiencia a prueba de intentos de suplantación de identidad y de interferencias, cuya procedencia puede geolocalizar, “por lo que puedo decir que no las hay semejantes en Europa y que siempre han sido el camino crítico del programa”.
Las citadas antenas, las joyas del programa, son el fruto de la “soberanía tecnológica española, que revierte en soberanía estratégica gracias a que llevamos 40 años invirtiendo en esa tecnología”, destaca. Además, “está protegido contra el efecto HANE” ‒acrónimo del inglés High Altitude Nuclear Explosions‒, que originan las explosiones nucleares en las capas altas de la atmosfera, “que se propagan a gran distancia, en 360 grados y cuya onda termonuclear se carga todo lo que pilla en el camino”.
Consciente de las avanzadas capacidades de sus nuevos satélites y del interés que han despertado en terceros países, Hisdesat ha tenido que reforzar sus criterios de seguridad interna, tanto en la contratación de nuevo personal como en la salvaguarda de la documentación. Los datos en relación con la tecnología, los algoritmos y las prestaciones de las antenas activas ‒que son propiedad industrial de la compañía‒ están clasificados con el máximo nivel de secreto.
¿Cuál es la situación de su hermano gemelo, el Spainsat NG-2? Se encuentra en las instalaciones de Airbus Space Systems en Toulouse y su puesta a punto “progresa adecuadamente”, resume García Primo. Está inmerso en pleno proceso de verificaciones finales y desde el 9 de enero está sometido a pruebas en la cámara de vacío térmico, para validar el comportamiento de sus sistemas a bordo en las criticas condiciones ambientales del espacio ultraterrestre. El despegue del NG-2 está previsto para septiembre u octubre del año en curso, también desde Cabo Cañaveral y con un cohete Falcón 9.
Dadas las altas prestaciones del Spainsat NG-1, además de ofrecer comunicaciones encriptadas a los ministerios españoles de Defensa, Interior, Exteriores y otros organismos nacionales, una vez en servicio también lo hará a instituciones oficiales de Estados Unidos, Portugal, Noruega “y en breve a otros países”. Como los nuevos ingenios cumplen los exigentes requisitos de comunicaciones seguras que tiene establecida la OTAN, la compañía aspira a que la Alianza utilice paquetes de comunicaciones seguras del nuevo satélite, que hasta el momento ha contratado con operadores institucionales y privados de Estados Unidos, Francia, Italia, Luxemburgo y Reino Unido.