Argelia apuesta por Níger para impulsar su influencia en el Sahel
En medio de la tensión regional que sufre el Sahel, especialmente tras la entrada de Rusia en la zona y los numerosos golpes de Estado, el primer ministro nigerino, Mohamed Lamine Zain, ha viajado a Argelia junto con su ministro de Defensa, el teniente general Salifu Modela.
Esta visita se percibe como una oportunidad para que Argelia trate de influir en el nuevo panorama geopolítico de la región después de varios desencuentros diplomáticos con países como Mali.
Asimismo, este viaje se produce tras una visita similar realizada hace unos días por el ministro argelino de Energía y Minas, Mohamed Arkab, a Níger para revisar el desarrollo del gasoducto africano que une Nigeria y Europa, pasando por el país saheliano.
Durante la visita de la delegación nigerina a Argel, el primer ministro argelino, Mohamed Nadhir Arbawi, ha querido destacar “la especial importancia” que el presidente Abdelmadjid Tebboune, concede al desarrollo de las relaciones bilaterales “con la hermana República de Níger”, subrayando “las históricas relaciones fraternales que unen a los dos países y pueblos hermanos”.
En un comunicado, Al-Arbawi también añadió que “los dos países aspiran a lograr una cooperación bilateral que alcance mejores niveles en el marco de los mecanismos bilaterales y mediante el intercambio de visitas de alto nivel, con el fin de implementar los programas de cooperación existentes y completar proyectos de desarrollo conjuntos”.
Desde que Níger se unió a la Alianza del Sahel, formada por Mali, Níger y Burkina Faso con el apoyo de Rusia, Niamey se ha mostrado abierta a tratar con Argel, a diferencia de otras juntas militares que han optado por distanciarse del país del norte de África.
Mali, por ejemplo, anunció el fin del acuerdo de reconciliación nacional que Argelia patrocina desde el año 2015 e incluyó a la nación árabe en la lista de países con los que no se recomienda cooperar -como es el caso de Francia y Estados Unidos-, provocando una crisis sin precedentes.
Con Níger, por el contrario, Argelia ha estrechado lazos a través de visitas oficiales desde el golpe militar contra el presidente Mohamed Bazoum, aunque la junta militar rechazó la iniciativa de mediación propuesta por Argel.
Los dirigentes de ambos países parecen decididos a mantener sus relaciones bilaterales, especialmente en relación con proyectos de infraestructura y económicos, como el gasoducto africano.
La visita a Argelia de la delegación nigerina se produce en un tenso contexto regional que ha provocado una escalada de violencia entre el ejército maliense -apoyado por las fuerzas rusas de Wagner y Turquía- y las facciones armadas de Azawad cerca de la frontera común.
Es por ello que el Gobierno de Níger busca preservar sus intereses con su vecino del norte, mientras que Argelia intenta, a través del vínculo con Niamey, ganar influencia en el Sahel.
Las autoridades argelinas han querido subrayar que la visita de los ministros nigerinos “es de gran importancia”, indicando que Argelia siempre ha desempeñado un papel decisivo en los esfuerzos de desarrollo a través de su actitud positiva hacia Níger, “especialmente en las etapas difíciles”. Igualmente, desde Argel han aprovechado esta visita para recalcar que el presidente Tebboune rechaza cualquier intervención militar en Níger.
Por su parte, el primer ministro nigeriano, Mohamed Lamine Zein, expresó “el compromiso de los dirigentes, el Gobierno y el pueblo de su país con la asociación y la cooperación con Argelia”, resaltando los lazos de “hermandad, amistad y buena vecindad”.
Zein también expresó su deseo de avanzar en el fortalecimiento de la cooperación bilateral de manera que contribuya a los esfuerzos de Niger encaminados a fortalecer su soberanía nacional sobre sus riquezas, alcanzar los objetivos de estabilidad y desarrollo y enfrentar los desafíos comunes que enfrenta la región.
En el plano militar y de seguridad, que se ha convertido en un importante pilar en las relaciones de los países, el Jefe del Estado Mayor del Ejército argelino, teniente general Said Chengriha, recibió ministro de Defensa de Níger, el teniente general Salifu Modi.
De acuerdo con un comunicado del Ministerio de Defensa argelino, Chengriha consideró esta visita como una prueba de la voluntad de las dos partes de “fortalecer la coordinación de seguridad y la cooperación militar bilateral entre los ejércitos de los dos países”.
El jefe del Estado Mayor del Ejército argelino también quiso destacar que su país está convencido de que la solución de los problemas internos de los países africanos solo puede alcanzarse internamente “a través de las competencias, capacidades y fuerzas vivas de los países del continente”.
Por su parte, el teniente general Salifu Modi destacó “el consenso de visiones de las dos partes sobre todas las cuestiones de seguridad abordadas en las conversaciones bilaterales” y su esperanza de “fortalecer las relaciones de cooperación entre su país y Argelia que se basan sobre la consulta y el respeto mutuo”.