El factor Shamkhani en el Irán posterior al Líder Supremo

Irán se está apresurando a reconsiderar sus relaciones con los Estados del Golfo, concretamente con Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí. Su relación con Bahréin está sujeta a decisiones que van más allá del alcance de los funcionarios iraníes, mientras que los lazos con Kuwait fluyen dentro de unos límites predecibles. Las relaciones con Qatar y Omán se acercan al nivel en el que las decisiones se coordinan con Teherán. Queda por ver cómo evolucionará la relación con Arabia Saudí. 

La situación ha cambiado gracias a los esfuerzos emprendidos por el equipo de seguridad nacional de EAU, en coordinación con un socio iraní que, durante un tiempo, pareció ser una figura fiable. El equipo emiratí estaba dirigido por el consejero de Seguridad Nacional, el jeque Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, que se coordinó en sintonía con el consejero de Seguridad Nacional iraní, Ali Shamkhani, para lograr avances tangibles. Los resultados fueron tan notables que otros se basaron en ellos para llegar a un acuerdo entre Arabia Saudí e Irán en Pekín.

Pero entonces ocurrió algo. En el momento clave de los acuerdos, Ali Shamkhani desapareció. Este tipo de funcionario, como lo describe el Dr. Abdul Khaleq Abdullah, profesor de Ciencias Políticas en los EAU, en una entrevista muy pertinente en el sitio web de Amwaj Media, desempeña un papel fundamental. Es demasiado pronto para saber hasta qué punto la sustitución de Shamkhani afectará a las relaciones de Irán con los Estados árabes del Golfo. Pero si hay un país que comprende especialmente el impacto del papel que desempeñan las personas en la elaboración y dirección de las políticas, sobre todo en ámbitos vitales como los de la seguridad nacional, ése es sin duda Irán. 

Los cambios de personal han desempeñado un papel crucial en la historia contemporánea de Irán. Ali Shamkhani es una de esas personalidades que han marcado la diferencia. Antiguo comandante durante la guerra iraquí-iraní, Shamkhani es un árabe étnico de Al Ahwaz (Juzestán) que llegó a alcanzar el rango de ministro de la Guardia Revolucionaria y luego ministro de Defensa. Durante una década (2013-2023) ocupó el cargo de asesor de seguridad nacional, que es uno de los puestos más importantes del Estado iraní estabilizado (el jomeinismo posrevolucionario, por así decirlo).  En la jerarquía iraní, es un puesto muy alto. Quizá el más cercano al Líder Supremo. Durante sus primeros años de mandato, quedó rápidamente claro que Shamkhani se había quitado el uniforme de general para convertirse en un hombre de alto nivel de la seguridad nacional. No se puede exagerar nada, por supuesto, ya que se trata de Irán.  Pero establecer una escuela de pensamiento en Irán no es tarea fácil. Muchos esperaban, especialmente con el progreso de las conversaciones nucleares iraníes, ver surgir una escuela pragmática dentro del establishment gobernante iraní. Y de nuevo, sin exagerar demasiado, Ali Shamkhani quería dejar su huella en la seguridad nacional iraní del mismo modo pragmático en que Henry Kissinger dejó su impronta en la seguridad nacional estadounidense. 

Más tarde llegamos a comprender que en Irán no hay escuelas de pensamiento Kissinger o Shamkhani. Como señaló el Dr. Abdulkhaleq Abdullah, la región tiene que empezar de nuevo tras la destitución de Shamkhani. 

Su destitución no fue una decisión arbitraria. Irán es consciente de la centralidad de las figuras políticas. La presencia y la salida de tales individuos pueden invertir situaciones, obstaculizar decisiones y cambiar prioridades. Hay muchos ejemplos de ello en la historia reciente de Irán. 

Cuando el expresidente estadounidense Donald Trump se dio cuenta del papel fundamental que desempeñaba el comandante de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, en el control de Oriente Próximo, tomó la decisión de eliminarlo. Soleimani estaba en la cima de su poder cuando casi se cumple su sueño personal y el sueño histórico de Irán de controlar totalmente Irak. Bajo su mandato, se completó la carretera Teherán-Mediterráneo. El Irak posterior al ISIS es una estación de conexión hacia Siria y Líbano. Las Fuerzas de Movilización Popular (FMP), controladas por Qassem Soleimani, eran una fuerza de ataque inteligente que, irónicamente, sólo utilizaba la aviación estadounidense para golpear y destruir objetivos del ISIS en Mosul. 

Tras el asesinato de Soleimani y el acceso del general Esmail Qaani a la dirección de la Fuerza Quds, surgió un clima de desunión y crecieron las fricciones entre las facciones de las PMF. Las fuerzas políticas iraquíes, casi moribundas, volvieron a la vida. La Fuerza Quds bajo el liderazgo de Qaani es un fantasma del Cuerpo que estuvo bajo el mando de Soleimani. Donald Trump sabía lo que hacía. Esta vez el cambio no fue una decisión del Líder Supremo.

En otro caso, la decisión la tomó el Líder Supremo Ali Jamenei. Cuando quedó claro que Muhammad Javad Zarif no sacaría ningún beneficio de su permanencia en el cargo de ministro de Asuntos Exteriores y que el expediente nuclear estaba cerrado hasta nuevo aviso, Zarif, el arquitecto del acuerdo nuclear iraní y la figura fundamental en las negociaciones mundiales con Irán, fue sustituido. Irán había entrado en otra fase, y Hossein Amir-Abdollahian, estrecho colaborador de Qassem Soleimani, fue nombrado nuevo ministro de Asuntos Exteriores. En el Ministerio de Asuntos Exteriores iraní no hay palomas, sólo halcones. 

Los cambios más importantes en Irán tuvieron lugar en 1989. Cuando el líder de la revolución iraní, el ayatolá Jomeini, sintió que se acercaba al final de su vida, tomó dos decisiones controvertidas que cambiaron el curso de la historia de Irán. La primera fue destituir a su heredero, el ayatolá Hossein Ali Montazeri. La segunda decisión, bastante compleja y difícil de tomar, fue nombrar a Ali Jamenei como su nuevo heredero. Jamenei no tenía el rango jurisprudencial que le daba derecho al cargo. Su ascenso y designación causaron muchas conmociones, que la Asamblea de Expertos supo contener bajo la atenta dirección del presidente del Parlamento y posterior presidente iraní, Ali Akbar Hashimi Rafsanjani. A la muerte de Jomeini, Alí Jamenei se convirtió en el Líder Supremo. 

La personalidad del Líder Supremo Alí Jamenei fue crucial en la evolución de Irán hasta convertirse en lo que vemos hoy. No hay comparación entre el caos que reinaba durante la era de Jomeini y el sistema organizado instaurado por Jamenei. El proyecto de Jomeini habría llegado a su fin si Montazeri hubiera permanecido como heredero de Jomeini, y habría sido otra historia completamente distinta si cualquier otra figura que no fuera Alí Jamenei hubiera accedido al cargo de líder supremo.

Jamenei transformó las ideas de Jomeini en un proyecto estratégico y aprovechó todas las crisis de la región. En momentos decisivos, convirtió los reveses de la guerra entre Irak e Irán en victorias iraníes en la región, especialmente tras el colapso de Irak como consecuencia de su invasión de Kuwait y la posterior guerra de liberación. El Irán actual, que se enorgullece de la influencia que ejerce sobre las capitales árabes, es un proyecto diligentemente perseguido y logrado por Jamenei. Para los iraníes que malgastaron años de sus vidas en guerras, luchando y soportando el peso de las sanciones, Jamenei es la encarnación de la catástrofe iraní. Sin embargo, es difícil imaginar que el proyecto regional iraní tuviera éxito o alcanzara el nivel que ha alcanzado hoy sin Alí Jamenei. 

En un momento decisivo de la historia moderna de Estados Unidos, cuando terminó la guerra de Vietnam y se abrió un nuevo capítulo con China, la influencia del asesor de Seguridad Nacional estadounidense Henry Kissinger eclipsó la del secretario de Estado William Rogers. Finalmente, Kissinger y sus proyectos se impusieron. 

Kissinger combinó la seguridad nacional y los asuntos exteriores durante una importante fase de transición. Ejerció grandes poderes políticos durante un periodo de especial debilidad en la administración estadounidense que acompañó al escándalo Watergate, la dimisión de Richard Nixon y la llegada de Gerald Ford a la presidencia.

 Puede decirse sin temor a equivocarse que el débil republicano Ford allanó el camino para la llegada de Ronald Reagan a la Casa Blanca a principios de los ochenta. La transición que representó la presidencia del demócrata Jimmy Carter, y su pobre actuación a varios niveles, incluida la relación con Irán, fue una fase pasajera que precedió al periodo de cambios trascendentales bajo Reagan. 

No tiene sentido comparar un gobierno estadounidense regido por instituciones y contrapesos con un Estado revolucionario impulsado por una mentalidad religiosa reforzada por drones, misiles y un programa nuclear.  

Pero Irán está al borde de cambios que pueden ser tan fatídicos como la decisión de Jomeini en 1989 de legar su cargo a Alí Jamenei. El Líder Supremo es una figura carismática, poderosa y un estadista que vigila hasta el más mínimo detalle. Sin embargo, una simple mirada al círculo de personas que le rodean revela un débil edificio político en el que aún no se ha resuelto la cuestión de la sucesión. Hoy en día no existe ninguna figura político-religiosa que pueda calificarse de predestinada a ocupar el cargo de Líder Supremo. 

Por otra parte, la poderosa institución de la Guardia Revolucionaria en Irán se ha afianzado. El crisol para Irán sería cuando una estructura de poder dominada por la Guardia Revolucionaria pasara a ocupar el asiento del conductor mientras que el papel del Líder Supremo se convirtiera en un cargo religioso que reprodujera el modelo de la alta autoridad religiosa de Nayaf en Irak o compitiera con él. Encarnado por el ayatolá Ali al-Sistani, este modelo ha sido influyente y beneficioso para los políticos de Irak. Fue capaz de coexistir con las condiciones y los problemas de Irak antes y después de la invasión estadounidense de 2003. La Guardia Revolucionaria iraní no desaprovechará la oportunidad de intervenir en el Irán posterior al Líder Supremo. La centralidad del papel del Líder Supremo en la Constitución puede abordarse. La Asamblea de Expertos ya había enmendado la constitución a favor de Jamenei en 1989.

¿Dónde encajaría Ali Shamkhani en esta vorágine? Podría desempeñar un papel clave a la hora de establecer las reglas del juego o ser candidato de la Guardia en cualquier futura estructura de poder de la era posterior al Líder. Es difícil predecir nada, sobre todo teniendo en cuenta que su sucesor es su veterano y obstinado adjunto, Ali Akbar Ahmadian.  

No hay mucha información disponible sobre Ahmadian y los motivos de su elección. Pero hay consenso en que el hombre no tiene nada que ver con el pragmatismo de Shamkhani, a pesar de haber sido compañero de armas de éste durante los años ochenta y de haber trabajado con él en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria y en asuntos de seguridad nacional. Si la información disponible es exacta, Ahmadian era un estudiante de la facultad de Odontología que no completó los cursos necesarios para obtener su título.  Posteriormente se unió a los frentes de guerra iraquí-iraní a principios de los ochenta, para volver después al servicio militar y de inteligencia. Son indicios de una personalidad impulsada a ajustar cuentas con todo y con todos y que difícilmente superará con facilidad la herida narcisista de no haber conseguido un título académico. El narcisismo no es una virtud deseable para un consejero de seguridad nacional, pero sin duda define el talante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria en su ascenso al poder supremo. 

Lo único que cabe esperar es que la inversión en Ali Shamkhani no sea en vano. Pero los Guardias se acercan. 

El Dr. Haitham El-Zobaidi es editor ejecutivo de la editorial Al Arab.