Arabia Saudí libera a la activista Loujain al-Hathloul
Mil y un días y mil y una noche. Ese es el tiempo que pasó en prisión la activista saudí por los derechos de la mujer, Loujain al-Hathloul. La joven de 31 años fue puesta en libertad el miércoles después de pasar casi tres años en prisión, según informó su familia por Twitter.
"¡Loujain está en casa!", anunció la hermana de la activista, Lina al-Hathloul, en su cuenta de Twitter, acompañando el texto con una captura de pantalla de una videoconferencia en la que Loujain aparece con una sonrisa.
Asimismo, la familia ha indicado que la activista ha salido de la cárcel con medidas cautelares, entre ellas una prohibición de viajar fuera del Reino.
La activista saudí por los derechos de la mujer Loujain al-Hathloul fue condenada a cinco años y ocho meses de cárcel por delitos relacionados con el terrorismo, según el Tribunal Penal Especializado creado en 2008 para investigar todo lo relacionado con el terrorismo.
Se puso en huelga de hambre más de una vez para reivindicar sus derechos y protestar contra su detención. Según los medios de comunicación saudíes, la condena de Loujain a finales del año pasado fue suspendida por dos años y diez meses "a condición de que no cometa otro delito en el plazo de tres años". El tribunal también prohibió a la activista salir del reino saudí durante cinco años.
Nacida en julio de 1989 en la ciudad saudí de Yeda, Loujain vivió entre su tierra natal, Francia, Canadá y Emiratos Árabes Unidos (EAU), donde se formó y defendió activamente el derecho a las mujeres a conducir, a participar en la vida política y abogó por el fin del sistema de tutela masculino en Arabia Saudí.
Junto a otras activistas, en 2013 Loujain impulsó una campaña contra la prohibición a las mujeres a conducir que recibió un gran apoyo internacional, pero fue boicoteada y reprimida por las autoridades saudíes, que pusieron por primera vez a la joven en su punto de mira.
Un año después, la activista anunció a través de las redes sociales que, con su licencia de conducción emiratí, cruzaría la frontera hasta Arabia Saudí de manera legal, al no existir ninguna norma que prohibiera esta acción. La joven retransmitió este momento en directo por las redes sociales.
"Estoy en la autopista de Quwaifa y voy a intentar cruzar la frontera saudí. Estoy conduciendo mi coche y tengo la licencia de Emiratos (...). Vamos a ver qué pasa", dijo Al-Hathloul desde el volante en un vídeo que acumula ya cerca de un millón y medio de visualizaciones en YouTube.
Esas fueron las últimas palabras de Loujain antes de ingresar por primera vez en la cárcel, donde estuvo encerrada durante 73 días.
En 2015 se presentó a las elecciones; era la primera vez que se permitía a las mujeres votar y presentarse a unas elecciones. Pese a ser reconocida como candidata, su nombre nunca llegó a incluirse en las papeletas. En mayo de 2018 volvió a ser detenida, acusada de “querer desestabilizar al país”. El pasado 28 de diciembre fue condenada a cinco años y ocho meses de prisión.
En los últimos años, la monarquía del Golfo ha ido levantando prohibiciones para las mujeres en una suerte de aperturismo. Hace un año se anunciaba la anulación de la prohibición de viajar al exterior sin necesidad de permisos, además de la posibilidad de acceder a recintos deportivos y restaurantes y conducir vehículos. Todos estos derechos eran algunos de los que la activista, ahora liberada, venía reclamando durante los últimos años.
Estados Unidos se congratuló el miércoles de la liberación del activista saudí. La liberación es "ciertamente un acontecimiento muy bienvenido", dijo el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price. "La promoción y defensa de los derechos de la mujer y de otros derechos humanos no debe ser nunca penalizada", dijo a los periodistas.
Asimismo, "celebro la liberación de Loujain al-Hathloul y comparto el alivio de su familia", tuiteó el presidente francés, Emmanuel Macron, que había criticado su encarcelamiento y pedido enérgicamente su liberación el 8 de marzo de 2019.
Por su parte, el director ejecutivo de la ONG Human Rights Watch, Kenneth Roth, dijo a través de Twitter que la activista saudí "nunca debería haber sido encarcelada" e indicó que el "supuesto reformista" príncipe heredero del reino, Mohamed bin Salman, "la encarceló por defender sus derechos".
En un comunicado, la directora adjunta de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África, Lynn Maalouf, dijo que la liberación de Loujain, que fue detenida y llevaba encarcelada desde mayo de 2018, "es un alivio increíble, pero debería haber sucedido hace mucho tiempo".
También la relatora de la ONU para los Defensores de los Derechos Humanos, Mary Lawlor, celebró la liberación de la activista y apuntó que "los próximos pasos de Arabia Saudí son los de garantizar que se eliminen todas las restricciones en su contra" y que todos los activistas encarcelados "sean liberados incondicionalmente".
Su liberación corona los esfuerzos de las organizaciones internacionales de derechos humanos, que se han movilizado especialmente en su caso. También refleja el deseo de la corona saudí de apaciguar a la nueva Administración estadounidense, que dice estar decidida, a diferencia de la anterior, a hacer de la defensa de los derechos humanos un marcador de su política exterior.
