Comienza la peregrinación del Hajj en La Meca
Más de 1,5 millones de musulmanes de todo el mundo ya se han reunido en La Meca y sus alrededores para la peregrinación del Hajj, mientras el número sigue creciendo a medida que se unen más peregrinos de Arabia Saudí.
Las autoridades saudíes esperan que la cifra supere los 2 millones este año, a pesar de la convulsa situación en Oriente Medio marcada por la guerra en la Franja de Gaza entre Israel y Hamás, así como por los temores de un conflicto regional entre el Estado hebreo y las proxys de la República Islámica de Irán en la región.
Según informa AP, los gazatíes no han podido viajar a La Meca para el Hajj este año debido al cierre del cruce de Rafah en mayo, cuando Israel extendió su ofensiva terrestre a la ciudad del sur del enclave palestino en la frontera con Egipto.
Por el contrario, las autoridades palestinas aseguraron que 4.200 peregrinos procedentes de Cisjordania sí pudieron llegar a La Meca para el Hajj, mientras que 1.000 familiares de gazatíes muertos o heridos en la guerra viajaron para participar en este evento religioso por invitación del rey Salman de Arabia Saudí. Los 1.000 invitados ya estaban fuera de Gaza, en su mayoría en Egipto, antes del cierre del paso de Rafah.
También, durante el Hajj de este año, peregrinos sirios han podido viajar a La Meca en vuelos directos desde Damasco por primera vez en más de una década. Los sirios en zonas controladas por los rebeldes solían cruzar la frontera hacia la vecina Turquía en su viaje a La Meca para el Hajj.
La peregrinación es uno de los cinco pilares del Islam, por lo que todos los musulmanes deben realizar el Hajj de cinco días al menos una vez en la vida si tienen la capacidad física y financiera para hacerlo.
Es una experiencia espiritual conmovedora para los peregrinos, que creen que absuelve los pecados y los acerca a Dios, mientras une a los más de 2 mil millones de musulmanes de todo el mundo.
Para muchos musulmanes, el Hajj es el único viaje importante que realizan en sus vidas. Algunos pasan años ahorrando dinero y esperando un permiso para emprender el viaje al Reino saudí.
Los rituales durante el Hajj conmemoran en gran medida los relatos del Corán sobre el profeta Ibrahim, su hijo el profeta Ismail y la madre de Ismail, Hajar, o Abraham e Ismael, como se los nombra en la Biblia.
Los peregrinos masculinos usan un ihram, dos sábanas de tela blanca sin coser, mientras que las mujeres visten ropa modesta y holgada con el pelo cubierto y sin al maquillaje ni perfume.
Las autoridades saudíes han adoptado restricciones de seguridad en La Meca y sus alrededores con puestos de control en las carreteras que conducen a la ciudad para impedir que quienes no tienen permisos para el Hajj lleguen a los lugares sagrados.
En este sentido, las fuerzas de seguridad han arrestado a muchas personas que intentaron llevar a peregrinos a La Meca que no tenían permisos para el Hajj, señaló el teniente general Muhammad al-Bassami, jefe del Comité de Seguridad del Hajj. La mayoría fueron expulsados del país, mientras que los agentes de viajes se enfrentaban a penas de cárcel de hasta seis meses, según el Ministerio del Interior. Muchos peregrinos cuya documentación no estaba completa pagaron multas para poder ingresar a La Meca, informa AP.
Este viernes los peregrinos se han dirigido a Mina, inaugurando oficialmente el Hajj. Posteriormente se trasladarán al monte Arafat, una colina desértica donde se dice que el profeta Mahoma pronunció su discurso final, conocido como el Sermón de Despedida. Los peregrinos que pueden hacen el viaje a pie, otros utilizan el autobús o el tren.
La época del año en la que se realiza el Hajj varía dependiendo del calendario lunar islámico. Cuando cae en los meses de verano, las temperaturas pueden superar los 40 grados centígrados. Este año, el Ministerio de Salud advirtió que las temperaturas en los lugares sagrados podrían alcanzar los 48. La mayoría de los rituales del Hajj se llevan a cabo al aire libre, con poca o ninguna sombra.
Tras la jornada del sábado en Arafat, los peregrinos viajarán algunos kilómetros hasta Muzdalifa para recoger piedras que utilizarán en la lapidación simbólica de pilares que representan al diablo.
Luego, los peregrinos regresan a Mina durante tres días, coincidiendo con la festividad de Eid al-Adha, cuando musulmanes con recursos económicos de todo el mundo sacrifican ganado y distribuyen la carne a los pobres. Finalmente, regresan a La Meca para una circunvalación final.
En los últimos años, la peregrinación anual ha vuelto a su escala normal después de tres años de fuertes restricciones debido a la pandemia de coronavirus. En 2023, más de 1,8 millones de peregrinos realizaron el Hajj, acercándose al nivel de 2019, cuando participaron más de 2,4 millones.