El hub de Madrid se refuerza tras la compra de Air Europa por parte de Iberia
El sector aéreo europeo despega. El grupo IAG, el grupo aéreo que engloba a Iberia, British Airways, Vueling, Air Lingus y Level, ha anunciado la compra de una de las principales aerolíneas españolas, Air Europa, perteneciente a la compañía Globalia. La operación ha sido valorada en torno a los 1.000 millones de euros en efectivo, que se abonará al finalizar el proceso de compra, según el acuerdo de compra remitido a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), regulador bursátil español, y a la Bolsa de Valores de Londres. Con ello el grupo busca potenciar la conectividad aérea española y el conocido como hub de Madrid de IAG que espera establecerse como rival directo para los cuatro hubs más grandes de Europa: Ámsterdam, Frankfurt, Londres Heathrow y París Charles De Gaulle.
El cierre de la operación se espera que tenga lugar en el segundo semestre de 2020, una vez recibidas todas las aprobaciones oportunas por parte de las autoridades de competencia. Hasta ese momento, Air Europa y las aerolíneas de IAG seguirán compitiendo como hasta ahora. Existen dudas si la comisaria europea de Competencia aceptará la adquisición por la posible posición dominante del mercado español por parte de IAG y tras la dureza de la comisaria de competencia, Margrethe Vestager, en la legislatura de la Comisión recién cerrada. "La industria europea no es solo empresas gigantes. Es un ecosistema de firmas de todos los tamaños", dijo en una entrevista reciente publicada en varios diarios. El bloqueo de la fusión entre los grupos Siemmens y Alstom está muy reciente en la memoria de los europeos. Pero el consejero delegado de IAG, Willie Walsh, no tiembla y asegura que el conglomerado de aerolíneas tiene mucha "confianza" en la transacción y si siente "cómodo" con ella sobre todo por sus antecedentes a la hora de hacer otras compras. La operación se financiará con deuda externa.
La batalla de precios de las aerolíneas marca las dinámicas de consolidación en el sector del vuelo, a nivel global, en la última década (incluida la quiebra o desaparición de aerolíneas). IAG, uno de los mayores grupos de aerolíneas del mundo, nacido en 2011 tras la fusión entre British Airways e Iberia, tiene una reconocida trayectoria de adquisiciones exitosas por lo que la cartera del grupo es cada vez mayor (como la de la compañía irlandesa Air Lingus en 2015). En términos de ingresos, IAG es el tercer mayor grupo de Europa y el sexto del mundo, y pese a que la sociedad esté domiciliada en España, sus acciones se negocian tanto en la bolsa de Londres como en los mercados bursátiles españoles.
"La adquisición de Air Europa supone añadir a IAG una nueva aerolínea competitiva y rentable, haciendo de Madrid un hub europeo líder y permitiendo que IAG logre el liderazgo del Atlántico Sur, generando así un valor financiero adicional para nuestros accionistas", Willie Walsh, consejero delegado de IAG. Inicialmente, Air Europa mantendrá su marca y se integrará como centro de ingresos autónomo en la estructura de Iberia y bajo la dirección del consejero delegado de ésta, Luis Gallego. Globalia ha logrado el acuerdo con IAG tras fracasar en el intento de venta de la aerolínea a los chinos de HNA y a los franceses de Air France-KLM (que se fusionaron en 2004).
De esta manera IAG busca posicionarse como líder en el mercado de Europa a América Latina y el Caribe y espera que la operación haga a España más competitiva en turismo de largo radio. El objetivo es potenciar la conectividad con países emergentes en turismo que en su mayoría gozan de escasas conexiones con Madrid, comparadas con otros hubs europeos, algo que la aerolínea española Air Europa puede potenciar: ha contribuido al desarrollo de la conectividad de Madrid y de España con la apertura de rutas y nuevos destinos (fundamentalmente en América Latina y el Caribe) al haberse establecido como la alternativa española en los vuelos al otro lado del Atlántico. Mientras tanto, la incorporación de Air Europa al grupo supondrá un impulso para la conectividad de España y para la economía española: permitiría, en las actuales condiciones de mercado, sumar hasta 12 millones de pasajeros más y añadir hasta 10 nuevos destinos de largo radio y una aportación al PIB de más de 280 millones de euros, según el comunicado de prensa. La combinación de Iberia y Air Europa creará la quinta aerolínea más grande de Europa en número de aviones de largo radio con 63 aviones, justo por detrás de KLM con 65.
International Airlines Group reportó la semana pasada unas ganancias de 1.814 millones de euros en los nueve primeros meses del año, lo que supone una caída del 27,8 % frente a los 2.514 millones del mismo período de 2018 por la ausencia de partidas excepcionales. Air Europa, por su parte, generó en 2018 ingresos por importe de 2,1 miles de millones de euros y una ganancia operativa de 100 millones de euros. El año pasado Air Europa transportó a 11,83 millones de pasajeros, un récord para la empresa tras una ligera caída en 2017, cuando registró 10,6 millones de clientes. Las estimaciones para el presente 2019 pasan por situarse por primera vez por encima de los 12 millones, según la empresa.
"Esta operación contribuirá a hacer de Madrid un hub más eficiente, que podrá competir mejor y con mejores herramientas con los principales hubs de Europa", según la nota de presa emitida por IAG. Madrid es un hub con mucho potencial pero ha ido perdiendo posiciones con respecto de los grandes hubs europeos, tanto en tamaño, como en número de vuelos, destinos y pasajeros, según los analistas del sector aéreo. La capital española está bien situada geográficamente para el tráfico entre Europa y América Latina, pero su peso en otros grandes mercados, como Asia o África es mínima.
"Esta operación es de una gran importancia estratégica para el hub de Madrid que, durante los últimos años, se había quedado por detrás de otros hubs europeos", según el consejero delegado de Iberia, Luis Gallego. De los 20 aeropuertos más grandes de Europa, Madrid ocupa el número 19 en cuanto al número de destinos ofrecidos. De los 10 principales aeropuertos, Madrid es el 9º en cuanto a países servidos. " Estamos convencidos de que será un éxito que Air Europa se incorpore a un Grupo como IAG, que ha demostrado durante todos estos años su apuesta por el desarrollo de las aerolíneas que los conforman y por el hub de Madrid”, ha dicho Javier Hidalgo, el consejero Delegado de Globalia
En España, según un reciento informe de IATA, la aviación es vital para la economía del país. Está detrás de 1,7 millones de empleos y contribuye al 9,2 por ciento del producto interior bruto (últimas cifras del Banco Mundial, 2016).
