German experts warn of Polisario links to Sahel and Saharan terrorism
The situation in the Tindouf camps, in addition to its intrinsic complexity in humanitarian terms, is troubled by the Polisario Front's worrying intentions. In addition to the already complicated situation in the camps, there is also a desire to recruit new recruits for terrorist purposes, which German experts have revealed in a report published in the ARD media. They point to the camps in the Algerian region of Tindouf as a target for radical groups from the Sahel and the Maghreb to spread their ideas and recruit new members for their organisations.
The information published by the German media directly points to one of the Polisario Front's strongmen, Ismail Ahmed. With links to ISIS in Africa and an important collaborator in the recruitment of new members through Internet forums, Ismail is not unknown to the Spanish justice system. At the end of May, the National Court in Madrid sentenced him to two years in prison - in addition to five years' probation - for "radicalisation", among other charges. Recently, he has been seen in propaganda videos in which he has been sending messages such as: "My path is the Koran, which is my sword, it is the same path that I traveled in the past, and it is the same path that I have traveled in the past".
Terrorist groups active in the Sahel and Sahara regions carry out significant recruitment work in regions such as Tindouf because of the instability and poverty that surrounds them. This is a fertile breeding ground for radical groups that spread their ideas through them, which is not to say that this is the ultimate goal; far from it. In fact, the German newspaper points to the West, which, according to observers, is still the main target of all these groups: "These groups are not only focused on controlling areas in the region, but they are all still part of this global strategy, which means that attacks on the West are a priority".
Hans-Jakob Schindler, director of the international non-profit organisation Counter Extremism Project, warns of precisely this and also points to the danger of such recruitment attempts in Europe as well: "It is still possible to exploit people in Europe from conflict regions, radicalise them and then possibly even motivate them to carry out attacks". This is a job that some, like Ahmed, intend to carry out in Europe, something he did through a German telephone number that he used to mask his identity.
Esta es una práctica más común en Europa ya que la comunicación en el Sahel se limita a la mensajería a través de Facebook. Es esta red la más empleada por terroristas para inundar las redes con sus ideas extremistas y reclutar nuevos integrantes. Como explicaba la organización de antiguos agencias de inteligencia al medio BR24, “la comunicación allí es muy limitada. Esto indica que sólo utilizan sus cuentas de Facebook para conectarse entre sí. Luego pasan al servicio de mensajería Telegram u otros medios de comunicación”. Esto genera una de las situaciones más preocupantes para la inteligencia alemana, como es la conexión existente entre los diversos grupos terroristas.
Bien sea Boko Haram en Nigeria, Al-Shabaab en Somalia o facciones de DAESH que actúan en el Sáhara y el Sahel, todos ellos mantienen el contacto y están al corriente de los movimientos del resto de grupos. Y el foco, según apunta Hans-Jacob Schindler lo tienen claro: “Allí donde los gobiernos son débiles, donde hay penurias económicas, donde hay desigualdad, eso es, por supuesto, un potencial de reclutamiento para los grupos terroristas”. Son muchos los factores que dibujan un contexto propicio para el desarrollo de la actividad terrorista en regiones con tantas dificultades como la que representa Tinduf, donde la presencia del Polisario hace aún más complicada la situación, si cabe.
Lo que no se debe obviar, según apunta el psicólogo Ahmad Mansour, que mantiene contacto frecuente con los refugiados que pueblan Tinduf, es que la inestabilidad y la pobreza no son los únicos elementos que provocan este tipo de encrucijadas. También influye “la forma de entender el islam que se practica allí, que siempre lleva a los individuos a radicalizarse”, en referencia a lo que se intenta imponer desde el Frente Polisario. Es todo ello lo que está tejiendo una red tan compleja como peligrosa, cuyas primeras víctimas residen en los campamentos de Tinduf que ven cada más extendido el extremismo entre sus integrantes.
