Concluye la aventura espacial del astronauta emiratí Al-Mansoori
Tras ocho días en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), el astronauta de Emiratos Árabes Unidos (EAU), Hazza al-Mansoori, está de vuelta en la Tierra. A las 6:59 horas de la mañana (GMT+6) de este jueves, el módulo de descenso de la nave rusa Soyuz MS-12 ha aterrizado en la estepa de Dzhezkazgan, localizada en Kazajistán, tras tres horas y media de viaje. Nada más tocar tierra, ha sido envuelto en la bandera nacional.
Junto a él, han regresado otros dos astronautas a bordo, el estadounidense Nick Hague y el ruso Alexey Ovchinin, quien también es comandante de la nave. “Regreso con la ambición de Zayed lograda. Aún no hemos terminado, y nunca lo haremos. Para traer de vuelta la edad dorada de los astronautas árabes”, publicaba Al Mansoori en su cuenta de Twitter antes de comenzar el viaje de vuelta.
Durante toda su estancia en la ISS, el astronauta emiratí ha ido compartiendo mensajes e imágenes en su red social. Entre ellos, cabe destacar la fotografía de su ciudad natal, Liwa, del emirato de Abu Dhabi; la del norte de África, donde se aprecia claramente el río Nilo; la de la Mecca o la de EAU, que, sin duda, ha sido la que más repercusión ha generado, pues se ha compartido más de 30.000 veces. La imagen iba acompañada del siguiente mensaje: “Desde el astronauta más feliz, hasta la nación más feliz… Esto es historia, esto es EAU desde el espacio”.
En su país natal, esta travesía ha sido considerada como un hito en la historia del país del golfo Pérsico. Incluso, los medios locales como The National han creado una sección específica para narrar la aventura espacial de Al-Mansoori. El edificio más alto del mundo, localizado en Dubái, el Burj Khalifa, proyectó la imagen del astronauta en sus 828 metros de altura. El servicio postal Emirates Post emitió una serie especial de seis ellos – en total, un lote de 150.000 – el mismo día que Al-Mansoori emprendía su travesía hacia la ISS, el 25 de septiembre.
Ahora, el Banco Central de Emiratos se ha sumado a los homenajes con el anuncio de la acuñación de una moneda conmemorativa por la primera misión emiratí al espacio. “Su lanzamiento marcó un día significativo en nuestra historia como nación”, rezaba la nota de la entidad. Su gobernador, Mubarak al Mansoori, se ha manifestado en esta línea: “Esta edición conmemorativa marca nuestro inmenso orgullo y solidifica el lugar de EAU en el frente global de la exploración espacial”.
La misión encomendada para el astronauta emiratí ha consistido en la realización de 16 experimentos científicos – seis de ellos en situación de microgravedad, cercana a la gravedad cero – incluyendo el estudio de la reacción de los indicadores vitales del cuerpo humano a bordo de la ISS, y otra serie de investigaciones físicas, biológicas y químicas. La mayoría de ellos estarán relacionados con el crecimiento de células y cultivos de pequeños seres vivos, como hongos, algas y bacterias. Está previsto que los resultados se comparen, posteriormente, con los obtenidos en experimentos realizados en situación de gravedad terrestre.
El domingo 29 de septiembre, Al-Mansoori ofreció a sus compatriotas, por streaming, una visita guiada de la ISS en lengua árabe. Aprovechó el momento para vestirse con el traje típico emiratí, convirtiéndose en el primer astronauta en portar el traje regional de su país a bordo de la base. “¡Vestido para la ocasión! Encantado por la oportunidad de compartir parte de nuestra cultura emiratí con la tripulación a bordo del ISS”, publicó en Twitter.
Este miércoles, 2 de octubre, se celebró una conferencia de prensa en el Centro Espacial Mohammed bin Rashid con Al-Mansoori, quien entró en directo desde la ISS para explicar las “lecciones más importantes que había aprendido” durante su estancia, como “la vida diaria, el ambiente de gravedad cero, y la realización de oraciones en el espacio”, recogió la agencia emiratí de prensa WAM.
El astronauta emiratí también quiso homenajear al padre fundador de EAU, el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, fallecido en 2004: “En ese momento, recordé al Padre Fundador, que soñó con este momento. También me sentí orgulloso cuando vi a EAU y al mundo árabe desde el espacio por primera vez”.
Del mismo modo, Al-Mansoori tuvo palabras de agradecimiento con el resto de sus compañeros de la ISS: “Hay tantos dispositivos aquí y realmente me beneficié mucho trabajar con mis compañeros astronautas que tuvieron la amabilidad de compartir sus conocimientos, experiencias y las lecciones que aprendieron en el camino”.
Las reacciones en las altas esferas emiratíes ya se han producido. El príncipe heredero del emirato de Abu Dhabi y comandante supremo adjunto de las Fuerzas Armadas de EAU, el jeque Mohammed bin Zayed, ha publicado en su cuenta de Twitter: “Alabado sea Dios por el regreso seguro de Hazza Al Mansouri a la Tierra después de visitar la Estación Espacial Internacional. Felicitaciones a la gente de EAU por este logro histórico. Los hijos de Zayed cumplirán nuestra ambición de llegar a Marte”.
Este mensaje deja entrever el próximo reto espacial del país árabe: llegar al planeta rojo. Así, en julio de 2020, una sonda llamada Amal (‘Esperanza’) despegará de un aeródromo japonés con destino a Marte, coincidiendo con el quincuagésimo aniversario de la fundación del país. Su llegada al planeta rojo está prevista para marzo de 2021.
Los objetivos a largo plazo son todavía más ambiciosos. Para el año 2117, cien después del comienzo de esta primera experiencia, el primer ministro emiratí y gobernador de Dubái, el jeque Mohammed bin Rashid, pretende haber instalado en la superficie del planeta rojo la Ciudad de la Ciencia, un complejo cuyo cometido será el de estudiar la viabilidad del establecimiento de colonias humanas.
