Découverte de la première zone portuaire romaine au Maroc, datant du IIe siècle après J.-C
Une équipe d'archéologues et de chercheurs marocains a découvert le premier quartier portuaire de l'époque romaine au Maroc, un bâtiment historique datant du Ier au IIe siècle après J.-C., situé sur le site historique de Chellah (ancienne ville et nécropole romaines) à Rabat.
Le quartier portuaire fait partie des découvertes issues des travaux menés depuis mars dernier dans les environs de la cité antique du Chellah, présentées vendredi par les archéologues et le ministère de la Culture, et qui représentent, selon eux, une importante découverte d'une extension de cette cité.
Les découvertes comprennent également un complexe thermal public de près de 2 000 mètres carrés (qui pourrait être le plus grand découvert au Maroc), des niches représentant des columbariums funéraires probablement construits à la même époque, et des sculptures en marbre telles qu'une statue romaine sans tête représentant une déesse féminine.
Aziz el Khyari, professeur à l'Institut national de l'archéologie et du patrimoine (INSAP), a indiqué lors de la présentation du site que cette découverte fait du Chellah l'une des trois plus importantes cités antiques du Maroc.
"Nous ne connaissions que cinq hectares de la cité antique du Chellah, maintenant nous avons toute une cité antique en dessous de nous à découvrir sur une superficie de 300 hectares", a indiqué l'archéologue lors d'une rencontre avec la presse sur le site.
Le Chellah est situé près du fleuve Bouregreg à Rabat, une enceinte datant de la période maurétanienne-romaine entre le IIe siècle avant J.-C. et le VIe siècle de notre ère. Aujourd'hui, il est entouré de remparts datant de la période mérinide (13e siècle) et constitue l'une des destinations touristiques de la capitale marocaine.
Les fouilles menées ces derniers mois à proximité du Chellah et de la rive gauche du Buregreg ont permis de découvrir une partie du quartier portuaire dans lequel des vestiges d'autels et de sanctuaires ont également été retrouvés.
Khyari a indiqué que les prochaines fouilles devraient permettre de découvrir l'ancien port de la ville de Sala, qui remonte probablement au 1er siècle de notre ère.
"Nous n'avons jamais identifié un tel port auparavant. Cela indique que cette ancienne ville maritime était ouverte au commerce méditerranéen et recevait des importations de Grèce, de la péninsule ibérique et d'ailleurs", a déclaré l'archéologue.
Pour sa part, le ministre marocain de la Culture, Mehdi Bensaid, a qualifié la découverte de "très importante et impressionnante", ajoutant que son département a pour objectif d'augmenter le nombre de visites touristiques au Chellah à un million par an (au lieu de 500 000 à l'heure actuelle).
