Femmes du Sahel à la Casa Árabe
Irène López de Castro est, parmi les Espagnols, l'une des personnes qui connaissent le mieux Tombouctou, la mythique Tim-Buktu, le puits de Buktu, la jeune esclave touareg qui a donné naissance au Ve siècle à l'une des plus belles et fascinantes enclaves d'Afrique. Voyageuse au Sahel, et plus particulièrement au Mali depuis plus de trente ans, cette peintre madrilène a su capter dans ses œuvres l'essence même de la vie dans ce que de nombreux aventuriers voulaient voir comme une sorte d'eldorado africain.
Ce long voyage et cette expérience sociale avec la population locale sont illustrés par López de Castro dans une grande exposition qui, sous le titre générique de "Femmes du Sahel", peut être vue à la Casa Árabe de Madrid jusqu'au 25 juillet. Un événement qui s'inscrit dans le cadre de la présidence espagnole de l'assemblée générale de l'Alliance Sahel et qui est complété par une autre exposition, organisée par l'artiste elle-même, à la Casa África de Las Palmas de Gran Canaria, intitulée " La Herencia del Bogolanfini " (L'héritage du Bogolanfini).
Les paysages et les scènes de la vie quotidienne sur les rives du fleuve Niger rapprochent le spectateur d'une région apparemment lointaine, mais qui est entrée brutalement dans l'actualité mondiale à la suite de l'irruption du terrorisme de Daesh au Mali et dans les autres pays qui composent la ceinture sahélienne. López de Castro a répété à de nombreuses reprises que Tombouctou, également ravagée et pillée par le terrorisme djihadiste, a été et est en fait au centre du monde. Une zone et une enclave dans lesquelles les femmes seront une fois de plus décisives pour récupérer l'héritage de l'un des grands centres intellectuels et spirituels de l'Islam.
Le peintre madrilène contribue de manière significative à la connaissance de l'autre réalité du Sahel, celle qui se reflète dans les scènes quotidiennes et dans les visages et les figures des femmes qui soutiennent l'échafaudage d'une société florissante, un important carrefour de routes, de cultures et de personnes. Il le fait en utilisant des techniques mixtes, avec des supports en bois, des pierres ou du bogolan, la technique malienne qui utilise de la boue fermentée pour teindre le tissu manuellement. C'est son propre hommage à la nature, en rejetant les matériaux qui ne lui sont pas intimement liés. L'artiste fusionne ainsi la technique africaine avec la sienne dans des toiles réalisées avec de la peinture de boue et le soleil malien.
Cette étape à la Casa Árabe de Madrid est la suite de son voyage artistique à travers l'Italie, la France et la Corée du Sud, où elle a exposé plusieurs de ses œuvres inspirées de ses expériences au Sahel. Le Musée national du Mali a lui-même accueilli en 2017 son exposition intitulée "Au cœur du Mali", reconnue comme l'une des contributions artistiques les plus remarquables parmi celles exposées à Bamako. Il y a quelques mois, le Cercle royal artistique de Barcelone a également accueilli l'exposition "Femmes de Tombouctou". Irene López de Castro annonce également la publication prochaine de ses Mémoires du fleuve Niger. Une énorme richesse d'expériences et d'expressions artistiques. Ce n'est pas en vain qu'elle a elle-même appelé ce cours d'eau, à de nombreuses reprises, le "fleuve de la vie".
