L'échec de l'Occident en Afrique

Après avoir fait une escale d'une journée à Madrid pour présenter son dernier livre, « L'échec de l'Occident en Afrique », qui est sous-titré « La menace que nous ne voulons pas voir » (Ed. Almuzara, 208 p.), a accordé un entretien à ce sujet à Atalayar au siège de l'Université Camilo José Cela, où elle enseigne également un master en politiques publiques de sécurité et de défense. 

Depuis qu'elle s'est installée au Maroc, Beatriz Mesa vit et étudie depuis vingt ans tous les grands conflits en Afrique, en particulier ceux qui touchent le Sahel, « devenu l'une des régions les plus violentes du monde ». Titulaire d'un doctorat de l'Université de Grenoble Alpes, avec une thèse sur « le rôle transformateur des groupes sécessionnistes et djihadistes dans le crime organisé au Sahel », Beatriz Mesa enseigne également à l'Université Gaston Berger de Saint-Louis, au Sénégal, et est professeure associée à l'Université Internationale de Rabat (UIR). 

À peine avions-nous entamé la conversation que Beatriz Mesa a lancé son diagnostic à brûle-pourpoint : « Les stratégies ratées des États-Unis, de la France et de l'Union européenne se sont non seulement révélées incapables de générer la stabilité, mais elles ont également ouvert la porte à des concurrents qui remettent en question l'équilibre mondial. Alors que les mercenaires de Poutine (anciennement désignés sous le nom de Groupe Wagner) s'emparent de zones stratégiques et que les ressources naturelles africaines deviennent des outils d'influence internationale, le monde est confronté à un nouveau paradigme de pouvoir ».

En Europe, on a tendance à chercher la racine du problème dans la radicalisation religieuse de l'islam, c'est-à-dire dans le djihadisme. 

Je le réfute absolument. Je pense qu'il y a beaucoup d'autres raisons, notamment celles qui font référence aux grandes différences sociales : des esclaves soumis par les élites et, en définitive, des relations de pouvoir entre les classes dominantes et dominées. Et, bien sûr, le crime organisé, qui à partir de 2012 devient la machine de financement de toutes les tensions et crises qui se déclenchent en Afrique du Nord et de l'Ouest. À tel point que c'est à partir de cette année-là que l'Afrique devient le nouveau laboratoire de la lutte contre le terrorisme. 

Le Mali est un point d'inflammation décisif 

Oui, c'est là que se produit la dernière explosion de l'insurrection armée. L'occupation du nord du pays a été décisive dans le jeu politique, moment où la France a déplacé les États-Unis de la zone. Ce sont les Touaregs et les Arabes qui se rebellent alors contre le pouvoir central de Bamako et parviennent même à instaurer un État indépendant. Le gouvernement malien fait appel aux Français pour rétablir l'intégrité territoriale du pays, mais constate que non seulement ils n'y parviennent pas en dix ans, mais qu'ils parviennent même à conclure des accords avec les rebelles derrière le dos de Bamako. 

Pensez-vous donc que la France est responsable de l'échec de l'Occident en Afrique ? 

Ce n'est pas du tout un hasard si, les uns après les autres, les pays d'Afrique de l'Ouest qui étaient ses colonies l'ont invitée à partir. Ils ont constaté deux choses : d'abord, que la France a continué à les traiter comme des colonies après les indépendances. Et aussi que, lorsqu'on leur a demandé de rétablir l'intégrité territoriale du Mali, et donc sa sécurité, ils n'ont rien partagé avec le gouvernement local, pas même les informations stratégiques. De plus, il s'avère que c'était la France qui décidait qui était ou non une menace, sans même consulter les dirigeants légitimes de ces pays. 

Et la flamme du Mali s'étend au Niger et au Burkina Faso... 

Oui, car la violence est transversale, l'insécurité est commune à tous les pays où le crime organisé s'implante et agit, ainsi que le manque de moyens pour le combattre. C'est alors que la Russie de Poutine fait irruption, sans le stigmate d'un passé colonial et s'appuyant plutôt sur son ancien soutien à ses luttes pour l'indépendance et la libération des peuples.  

À ce moment-là, la France est non seulement évincée, mais elle subit également une perte d'influence politique qui entraîne toute l'Union européenne. 

En réalité, le gouvernement malien a voulu « diversifier » ses sources de coopération face à l'échec de la France, mais Paris s'est opposé à partager avec quiconque cette mission de rétablissement de la normalité et de l'intégrité territoriale du pays. Cela signifie qu'elle a mis sur un plateau d'argent les militaires pour qu'ils effectuent les coups d'État correspondants et tout ce qui a suivi, ce qui a même conduit à l'abandon de la CEDEAO, créant à la place l'embryon d'une autre alliance sahélo-africaine. 

Ils ne se sont pas encore débarrassés du franc CFA, considéré comme « l'arme invisible de la Françafrique », comme l'ont qualifié l'économiste sénégalais Ndongo Samba Sylla et la journaliste Fanny Pigeaud. 

Ils tentent de mettre en place une monnaie commune pour remplacer le franc CFA, qui est évidemment une arme puissante de contrôle de la France sur les quatorze pays qui l'utilisent. Des pays qui ne peuvent prendre aucune décision de politique monétaire sans l'aval du gouvernement français. Il est évident que c'est un instrument qui limite leur souveraineté. Et la reconquérir, non seulement dans ce domaine mais aussi dans bien d'autres, est devenue une véritable obsession pour les pays africains. 

Voyez-vous une possibilité pour l'Europe de rattraper le terrain perdu ? 

Certainement pas si elle continue à aller de pair avec la France. Il faudra intensifier les relations bilatérales entre les pays, où, par exemple, l'Espagne jouit d'une bonne réputation pour son intense travail de coopération. Mais il ne faut pas se leurrer, la Russie et la Chine nous ont dépassés, et ce n'est pas facile de se remettre en selle. Il est vrai que les mercenaires russes rétablissent la sécurité, mais au prix de grands massacres qui semblent passer inaperçus en Europe. Maintenant, il commence également à offrir un autre type de coopération, en particulier dans le domaine nucléaire, qui est très tentant. 

Et la concurrence avec le géant qu'est la Chine ? 

Il est très difficile de la contrer. Ils achètent du pétrole, de l'or, du cuivre et de l'uranium depuis de nombreuses années, mais ils construisent également des infrastructures et facilitent les paiements, sans exiger, comme le font habituellement les Européens et les Nord-Américains, un retour rapide sur leurs investissements en Afrique. Pour notre part, c'est-à-dire celle de l'Occident en général et de l'Europe en particulier, pouvez-vous me montrer où sont les ponts, les routes, les universités, les chemins de fer, les ports, etc. que nous leur laissons ? L'UE a apporté 3,5 milliards d'euros en coopération, et il s'avère que personne ne sait où se trouve le résultat physique et tangible de cet investissement coopératif si important. 

Préconisez-vous donc la disparition des agences de coopération ? 

Pas du tout. Au contraire, mais elles devront évoluer et présenter et réaliser des projets qui profitent massivement aux populations locales. 

Eh bien, les États-Unis avec Donald Trump ne sont pas prêts à continuer à aider... 

La disparition de l'USAID sera une tragédie pour le Sahel, qui ne semble certainement pas être une priorité pour l'actuelle administration américaine. L'aide fournie par son agence internationale se traduisait par plusieurs milliers de repas pour des populations très dévastées, ainsi que par des programmes de recherche. Sa disparition aura un impact négatif très décisif.   

Malgré l'impact considérable des vagues migratoires sur l'Europe, et en particulier sur l'Espagne, Beatriz Mesa estime que ces flux sont très faibles par rapport aux mouvements migratoires à l'intérieur même de l'Afrique. Et que tout cela ne pourra être contré qu'en mettant en place de grands programmes de développement et d'industrialisation qui fixent la population dans ses pays respectifs. 

L'auteure de « L'échec de l'Occident en Afrique » avait déjà anticipé nombre des problèmes actuels dans son précédent livre, « Les groupes armés au Sahel : conflit et économie criminelle dans le nord du Mali ». Ses prévisions se réalisent non seulement, mais elles se réalisent largement. Dans ce domaine également, il est temps que l'Europe se réveille et, surtout, comme dirait Josep Borrell, qu'elle se lève.