Monumentale anthologie de Rafael Canogar
À 90 ans, le peintre de Tolède Rafael Canogar (1935) est l'un des artistes les plus prolifiques : il a réalisé 5 000 œuvres, loin des 20 000 de Picasso, mais presque aussi présent que le génie de Malaga dans les grands musées et galeries d'art du monde entier.
Nous sommes face à un immense peintre, comme en témoignent la soixantaine d'œuvres qui composent l'anthologie exposée dans l'espace CentroCentro du Palais de Cybèle à Madrid, sous le commissariat d'Alfonso de la Torre. L'exposition comprend principalement des peintures, mais aussi des collages, des reliefs sculpturaux ainsi qu'une sculpture indépendante, « Hommage aux morts de la Covid ».
Certaines des œuvres, réparties en cinq sections non exactement chronologiques, proviennent de la collection personnelle de l'artiste, et n'ont donc que rarement pu être vues en public jusqu'à présent. L'exposition parcourt et résume l'œuvre de Canogar, rendant compte de son passage d'une figuration précoce à l'abstraction et de sa proximité continue, voire de son immersion totale, dans les débats artistiques de son époque, de 1949 à nos jours.
L'exposition rend donc compte de l'œuvre d'un artiste qui semble toujours se trouver à un moment extraordinaire de sa création. Il se caractérise par l'intensité évidente de son dévouement à la peinture, « un feu qui ne s'éteint pas face à l'abîme que représente le métier de créer », selon les mots de son ami et grand spécialiste de son œuvre Alfonso de la Torre.
Sous le titre générique de [I]Réalités, les cinq chapitres qui composent l'exposition constituent « un royaume iconographique qui révèle la fortune de celui qui a atteint le bonheur de la vraie connaissance ».
Nature qui m'as ému ; Vers 1957. La matière et le signe : l'art autre ; Vers 1968. Royauté secrète de la douleur ; Abstraction et construction : vers les années 80, et 1954-1955. Klee et Miró, magiques, composent ce grand univers comprimé dans les salles de CentroCentro.
Tant les plus proches de Canogar en âge que les plus jeunes générations peuvent contempler le grand engagement envers la société de ce cofondateur du Groupe El Paso. Il est désormais le seul survivant de cette mythique liste de grands artistes qui, dans la période 1957-1960, ont fait irruption avec fracas pour replacer les artistes espagnols à l'avant-garde de l'art. Luis Feito, Juana Francés, Manuel Millares, Antonio Saura, Pablo Serrano, Antonio Suárez, Martín Chirino, Manuel Viola et les écrivains Manuel Conde et José Ayllón ont formé avec Rafael Canogar ce groupe unique, tous avec le dénominateur commun de l'engagement. Ce groupe a ouvert la voie à l'avant-garde dans notre pays, à travers l'expressivité et l'austérité chromatique, avec un traitement particulier de la lumière.
C'est à partir de là que Canogar a particulièrement réfléchi à la condition humaine et aux effets de la douleur et du temps sur celle-ci. Si l'informalisme était la note commune, il est revenu à ce qu'il a appelé de manière particulière le « réalisme ». Ses compositions, à travers le relief et le fragment corporel ou de tissus, montrent alors des individus tombés ou blessés, singulièrement seuls ou plongés dans la masse, en deuil, ce que Jean Genet appelait « la royauté secrète de la douleur ». Des œuvres telles que « El Prisionero », dans lesquelles il utilise du polyester, de la fibre de verre et de l'huile sur panneau, rendent superflus les discours contre la violence, car le violent, l'inhumain ou le déshumanisé est indissociable de la matérialité de l'objet.
Si l'exposition s'ouvre sur une vue du jardin de la maison de son premier maître, Vázquez Díaz, elle se termine sur des peintures qui renvoient aux univers de Klee et Miró, importants tant pour les expressionnistes abstraits américains que pour les informels européens. Canogar a trouvé dans les deux un soutien pour se plonger dans l'abstraction expressionniste.
« Je voudrais avoir les pieds sur terre, être en contact avec la réalité, créer des formes organiques, vivantes, car l'art ne peut plus (aujourd'hui moins que jamais) se déshumaniser... En trouvant (cette réalité) dans sa vérité subjective et intime ». Il l'a écrit en 1959, et il est vrai qu'il l'a largement accompli.
