Les plaies ouvertes de la partition indo-pakistanaise
Ce mois d'août marque les 77 ans de la tragique partition de l'Inde en deux États, dont les frontières ont été tracées à la hâte par l'avocat Cyril Radcliffe, qui n'avait jamais mis les pieds sur le territoire, sous les ordres de Lord Louis Mountbatten, cousin du roi George VI et jusqu'alors vice-roi de ce que l'on appelle le joyau de la couronne britannique.
La séparation ne s'est pas faite à l'amiable. Deux conceptions postcoloniales s'affrontent : celle du Mahatma Gandhi et de Jawaharlal Nehru, qui veulent faire de l'Inde une nation unique et unifiée, et celle du chef de la Ligue musulmane, Mohammad Ali Jinnah, qui estime que les musulmans seront de plus en plus désavantagés s'ils ne disposent pas de leur propre État souverain. Un an auparavant, en 1946, Jinnah avait déjà prophétisé cela en appelant à une journée d'action : "Choisissons entre une Inde divisée ou une Inde détruite". Cette journée d'action se soldera par 4 000 morts et 10 000 blessés, préfigurant les nombreux affrontements entre les deux communautés.
Waqas Khwaja, né à Lahore et reconnu comme l'un des plus grands poètes pakistanais, auteur de nombreuses œuvres, dépeint dans nombre d'entre elles la tragédie qui a constitué, pour pas moins de 15 à 18 millions de personnes, le plus grand épisode migratoire de l'humanité : des millions de musulmans quittant leur patrie d'origine, où vivaient leurs familles et leurs ancêtres depuis des centaines, voire des milliers d'années, pour s'installer dans un territoire nouveau et inconnu pour eux, aujourd'hui appelé Pakistan. De la même manière, des millions d'autres hindous, avec des histoires personnelles et familiales similaires, traversaient la frontière en sens inverse pour s'installer dans le "bon pays". La gare de Lalamusa, où le drapeau pakistanais a été hissé pour la première fois, a été la principale plaque tournante de cette migration forcée, où des regards haineux ont été échangés, avant les nombreuses agressions qui ont eu lieu au cours de ces moments de remaniement de l'héritage colonial britannique, et les quatre guerres que les deux pays ont menées depuis leur indépendance, dans un conflit que beaucoup considèrent comme permanent et irrésoluble.
"L'odeur de la mort partout/ L'odeur de la perte/ La puanteur mortelle de la trahison/ Chaque moment de l'existence/ Un affront à la vie/ Et puis il semble que la ville entière/ S'est déversée dans les rues/ Et s'est émerveillée de la désolation/ Qui marque chaque visage". Khwaja rend les images de cette tragédie avec des mots sobres et laconiques, des mots qui ressuscitent son contenu effrayant en images vivantes. Il évoque la tragédie et la violence de cette époque et parvient à le faire de manière aussi lyrique qu'il le fait avec le sentiment palpable de perte du narrateur qui doit laisser derrière lui son Cachemire bien-aimé.
Waqas Khwaja, dont l'œuvre volumineuse insiste toujours sur l'intersection et l'interconnexion des différentes cultures, parle plusieurs des sept langues du Pakistan. Il est également devenu professeur d'anglais à l'Agnes Scott College aux États-Unis, où il vit et où il organise une célébration publique annuelle de la poésie dans le cadre du projet international 100 000 poètes pour le changement.
Le nouvel ambassadeur du Pakistan en Espagne, Zahoor Ahmed, organisateur de la soirée avec Khwaja, a approuvé le commentaire du professeur Deepika Bahri sur son recueil de poèmes : "Il s'agit d'une poésie avec une conscience, d'un langage avec un cœur, d'un intellect qui brille à travers les émotions. Avec ces poèmes, Khwaja est entré dans l'obscurité de la Partition et a extrait de son noyau violent et suppurant ce qui peut la rendre supportable : le baume acéré de la mémoire et sa promesse partielle, mais pleine d'espoir, de guérison à travers les assistances douloureuses".
L'édition de "Nadie espera el tren" (Ed. Juglar, 267 pages) est une agréable surprise pour le lecteur. L'éditeur Francisco Javier González a composé le livre avec les poèmes originaux en anglais sur les pages paires, face à l'excellente traduction espagnole d'Elisa Corona Aguilar sur les pages impaires.
