Repenser les oubliés
Cet automne, l'art fait son entrée à la Fondation Mapfre avec la première grande rétrospective consacrée au peintre Raimundo de Madrazo, maître du détail, et celle du photographe Edward Weston et de son travail sur les formes.
Ce n'est pas un hasard si la directrice culturelle de la Fondation, Nadia Arroyo, a baptisé les deux expositions inaugurées à Madrid avec cette réflexion : repenser les oubliés. En effet, bien qu'ils aient tous deux démontré, chacun dans son domaine, leur talent et leur maîtrise artistique incontestables, ils n'ont pas obtenu de leur vivant la reconnaissance qu'ils méritaient.
Raimundo de Madrazo (Rome, 1841- Versailles, 1920) est le troisième d'une lignée de peintres qui ont dominé le portrait au XIXe siècle. Son œuvre, considérée à son époque comme un symbole d'élégance, d'émulation du passé et de respect de la tradition, l'a placé comme une figure fondamentale de la scène artistique et des cercles sociaux les plus distingués et internationaux de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.
Amaya Alzaga, commissaire de l'exposition, nous l'explique avec une autorité ponctuée d'anecdotes, qui transforme le parcours en une analyse non seulement de l'époque où Madrazo a vécu, mais aussi en une invitation à repenser, à réfléchir, alors que le temps du calme et de l'observation tranquille des choses qui passent a cédé la place à une course effrénée contre le temps.
Alzaga, qui révèle que c'est son propre père qui a payé le voyage à Paris de Raimundo, ne savait pas alors qu'il ne reviendrait jamais, qu'il découvrirait l'avènement de nouveaux courants artistiques, qui commençaient déjà à se disputer les marchands les plus chevronnés et les plus influents. Son époque, son goût raffiné, sa représentation minutieuse des intérieurs et sa dextérité technique dans la reproduction des textures et des matériaux ont fait que sa production a été reléguée dans l'historiographie artistique ultérieure. « C'était une époque, dit Alzaga, où le train a fait son apparition, un phénomène envahissant pour certains, un progrès pour d'autres, qui valait la peine d'être pris. Madrazo a préféré être un Vermeer du XXe siècle, s'attacher à capturer une image figée de l'inactivité et du souci du détail ».
Raimundo de Madrazo est en tout cas le portraitiste mondain de son époque et de la solitude féminine, aspects magnifiquement repris dans la centaine d'œuvres exposées, y compris des pièces qui ont été mises au jour à la suite des recherches menées pour l'exposition, dans laquelle son rôle en tant que figure clé de la peinture de genre et du portrait du XIXe siècle est revendiqué. Avec beaucoup de tact, la commissaire ne dédaigne pas de lancer une petite pique lorsqu'on l'interroge sur la configuration de cette exposition : « Lorsqu'on monte une rétrospective, deux phénomènes apparaissent toujours : ceux qui regrettent de ne pas avoir sorti et laissé exposer les œuvres de l'auteur en leur possession, et les faussaires, ceux qui osent apposer une signature imitée sur une œuvre prétendument trouvée par hasard ».
Le peintre a mené toute sa carrière artistique entre Paris, où il est arrivé à l'âge de 20 ans, et les États-Unis, où il a réalisé plusieurs séries de portraits à partir de 1897. En tant que peintre de genre, le raffinement de ses intérieurs et ses talents de grand coloriste sont incontestables. Dans ce dernier domaine, il rivalisait avec son beau-frère et grand ami Fortuny, à qui l'exposition consacre l'une des salles. En tant que portraitiste, Raimundo de Madrazo était l'un des peintres préférés de la haute société européenne et américaine. Parmi les prêts qui ont permis de monter l'exposition, outre le Prado et certaines collections privées, il convient de souligner la contribution du Meadows Museum, SMU, de Dallas.
…Et Weston pour finir
La Fondation Mapfre consacre également plusieurs salles à l'œuvre d'Edward Weston (Illinois, 1886- Californie, 1958), dont le travail est étroitement lié au paysage et à l'histoire culturelle américaine. Dans son extrême simplicité et son originalité, il permet d'apprécier une perspective unique sur le processus de consolidation de la photographie en tant que moyen artistique et son rôle important dans le contexte de la modernité des arts visuels.
Conçue également comme une exposition anthologique, elle retrace plus de cinq décennies de la production photographique de l'artiste. Depuis son intérêt initial pour les approches du pictorialisme jusqu'à ce qu'il devienne l'une des figures centrales de la valeur poétique et spéculative de la photographie directe.
Sous le commissariat de Sergio Mah, le travail de Weston, pionnier dans l'utilisation d'un style photographique moderne, se caractérise par l'utilisation d'un appareil photo grand format, offrant des images en noir et blanc richement détaillées et d'une netteté extraordinaire. Sa maîtrise de la technique, associée à son amour de la nature et des formes, a donné lieu à la création d'une œuvre qui se distingue par des images iconiques de natures mortes, de nus, de paysages et de portraits. Cofondateur du collectif de photographes Grupo f/64, ses images sont essentielles pour comprendre la nouvelle esthétique et le nouveau style de vie américain qui émergent aux États-Unis entre les deux guerres.
