Les Séfarades à Madrid et un pot-au-feu casher
Selon les documents du Centre d'études Moisés de León, la présence d'une petite communauté juive à Madrid remonterait au XIIe siècle. Elle s'était installée dans le rectangle que l'on pourrait aujourd'hui tracer entre la place Pedro Zerolo et la Gran Vía jusqu'à la Puerta del Sol, d'une part, et la zone occupée aujourd'hui par la Cuesta de Santo Domingo, la place San Martín, la rue Mayor et la rue Bailén, d'autre part.
L'actuelle rue de Tetuán, dans la taverne Labra de laquelle fut fondé au XIXe siècle le Parti socialiste, était autrefois la rue de la Zarza, qui se terminait par un précipice sur l'actuelle rue del Arenal qui, comme son nom l'indique, était la zone d'extraction des matériaux de construction pour les petits bâtiments de l'époque.
En passant par cet endroit, Itzaj Benabraham se souvient comment deux Juifs, faussement accusés d'avoir volé dans l'église de San Ginés, ont été exécutés en étant précipités dans le précipice. Dans les siècles qui ont suivi l'édit de Grenade, qui obligeait les Juifs à se convertir ou à quitter la péninsule, les chrétiens étaient convaincus que les voleurs étaient par principe des musulmans ou des Juifs.
Il ne reste pratiquement plus de traces visibles, mais on peut encore lire une inscription à hauteur des yeux sur ce qui était manifestement le portail d'une maison. Bien qu'elle fasse référence à Marie, Jésus et Joseph, et à l'année 1699, Benabraham nous explique qu'il s'agissait là d'une des manières les plus ostensibles pour les juifs convertis de montrer leur renonciation au judaïsme. L'inscription se trouve sur la Puerta de San Martín, en face du monastère des Descalzas Reales, qui n'avait évidemment aucun besoin de proclamer son appartenance à une religion particulière.
Avant même le décret d'expulsion, les Rois Catholiques ont promulgué le décret d'éloignement, qui obligeait les Juifs à vivre séparés du reste de la population. C'est ainsi qu'ils ont dû quitter leurs anciennes habitations et s'installer hors des murs, plus précisément dans une zone qui se trouve aujourd'hui sur l'esplanade entre la place de l'Armurerie du Palais Royal et la cathédrale de l'Almudena
Lors des fouilles menées pour construire l'impressionnant Musée des Collections Royales, divers symboles attestant de l'existence de ces maisons, où les Juifs madrilènes ont été relégués, ont été découverts. Les découvertes restent enfouies, mais ceux qui se rallient à Benabraham réclament au moins une plaque ou un panneau explicatif sur cette ségrégation.
On peut parier que très peu de Madrilènes, et certainement encore moins de touristes, savent que le premier grand attentat antisémite de l'Europe moderne a eu lieu à Madrid en 1932. Plus précisément, dans les immenses entrepôts SEPU, qui appartenaient alors à deux Juifs suisses. Mais contrairement à ce qui s'est passé en Allemagne nazie, l'attentat contre les grands magasins aujourd'hui occupés par la marque PRIMARK a été perpétré par des voyous des syndicats de gauche, qui ont détruit les marchandises exposées, provoqué un début d'incendie et passé à tabac les employés qui tentaient de défendre les locaux sous prétexte que « leurs propriétaires juifs exploitaient les ouvriers ».
Non loin de là, sur la place Santo Domingo, se trouvait depuis le XIIIe siècle le couvent Santo Domingo el Real, où se déroulèrent de nombreux autodafés « particuliers ». À quelques mètres de là, à l'angle de la rue Isabel la Católica et de la rue Leganitos, se trouvaient les maisons de l'Inquisition ainsi que les « prisons secrètes ».
L'Inquisition, qui fut en réalité la première police politique organisée pour la défense de l'État, est passée à l'histoire, grâce à l'image qu'elle projetait de persécutrice de l'hérésie religieuse, comme la source la plus impitoyable de tortures et d'exécutions, alors qu'elle était largement surpassée dans ces domaines par ses homologues européennes. Il convient de rappeler que le dernier siège du Conseil suprême de l'Inquisition au XVIIIe siècle se trouvait au numéro 12 de l'actuelle rue Torija. Ses procès-verbaux et ses documents, loin d'alimenter la « légende noire » que les Anglo-Saxons et les Hollandais ont fabriquée à l'encontre de l'Espagne, remettraient beaucoup de choses à leur place, mais il est peu probable que cela intéresse qui que ce soit.
Enfin, cette promenade à la découverte ou à la redécouverte du Madrid des Séfarades peut se terminer de manière originale : par la dégustation d'un authentique cocido casher. Une idée brillante de l'un des grands temples du plat madrilène par excellence, La Bola, qui rend ainsi accessible au public non chrétien l'un des trésors les plus précieux de la gastronomie madrilène. Le remplacement de la viande de porc par du cerf, de l'agneau et du veau, certifiés « casher », représente un effort louable de la part de Mara et de son équipe de La Bola, qui ne manquera pas d'enrichir encore davantage leur réputation bien méritée.
