Afrique : résumé de l'année économique 2020
Avec un nombre relativement élevé de pays à faible revenu et des infrastructures de soins de santé limitées, l'Afrique a connu une année difficile en 2020 en raison du Covid-19. Toutefois, une combinaison de mesures anti-virus fortes, d'une numérisation accrue et de l'évolution de la structure du commerce mondial pourrait permettre à la région de bénéficier du scénario post-pandémique.
En utilisant la matrice "4R" d'OBG Advisory pour analyser l'impact de Covid-19 sur les économies émergentes - couvrant la résilience, la réponse, la reprise et la réinvention - nous mettons en évidence les réussites de la région et les leçons apprises en 2020, et nous nous réjouissons de l'année à venir.
Comme dans d'autres régions, la résilience des pays africains à la pandémie était souvent liée à leurs niveaux de développement respectifs.
En particulier, de nombreux pays en développement du continent disposent d'infrastructures de soins de santé relativement faibles, ce qui les expose aux pandémies.
Alors que l'Afrique du Sud se classe 34e et le Kenya 55e sur 195 pays dans l'Indice mondial de sécurité sanitaire 2019, qui évalue la résistance des soins de santé, de nombreux autres pays sont moins bien classés. Par exemple, le Maroc s'est classé 68e, suivi de l'Égypte (87), du Nigeria (96), de la Côte d'Ivoire (105), du Ghana (106), de la Tunisie (122) et de l'Algérie (173).
Parallèlement, la forte proportion d'économies à faible revenu et les faibles niveaux de revenus des ménages en Afrique ont fait craindre que de nombreuses personnes se retrouvent sans soutien financier adéquat.
Le risque a été aggravé dans les pays exportateurs de pétrole suite à l'effondrement des prix du pétrole, qui sont passés des niveaux d'ouverture de l'année de 66 dollars par baril à moins de 20 dollars à la fin du mois d'avril.
Si les prix sont remontés à environ 50 dollars le baril à la fin de l'année, la chute a néanmoins eu un impact dramatique sur le Nigeria, premier producteur de pétrole d'Afrique, ainsi que sur l'Angola et l'Algérie, où le pétrole représentait 90 % des recettes d'exportation avant la pandémie.
De même, les pays disposant de secteurs touristiques importants, tels que l'Égypte, le Maroc et la Tunisie, étaient également dans une position vulnérable, la fermeture des frontières et les mesures d'éloignement social mettant fin aux voyages de loisirs dans le monde entier.
Si un certain nombre de facteurs ont limité la résilience des pays africains, un grand nombre d'entre eux présentaient également des caractéristiques spécifiques qui les ont aidés à faire face à la crise.
Par exemple, des pays comme le Nigeria, la Côte d'Ivoire et l'Algérie avaient des niveaux de dette publique relativement faibles avant la pandémie - 27,6 %, 31,9 % et 38,2 % du PIB, respectivement - ce qui a donné à leurs gouvernements un répit pour financer les plans de relance de Covid-19
Ailleurs, des pays aux écosystèmes numériques plus développés, tels que l'Afrique du Sud et le Kenya, ont pu passer plus efficacement aux paiements numériques, à la santé en ligne et à l'éducation en ligne.
Un autre aspect positif pour les pays africains est lié à la démographie. Comme environ 60 % de la population du continent a moins de 25 ans, la plupart des pays ont une proportion plus faible de citoyens dans les groupes à haut risque pour la santé.
L'expérience antérieure de l'Afrique avec des virus tels que le virus Ebola a aidé à préparer de nombreux pays de la région à réagir rapidement et efficacement à Covid-19.
Par exemple, dans de nombreux pays subsahariens, les fonctionnaires disposaient déjà d'équipements, de stratégies et de plans pouvant être activés aux frontières, notamment des scanners de température corporelle et des systèmes de surveillance des épidémies.
Plusieurs pays ont procédé à des fermetures, consistant généralement en des couvre-feux et des restrictions de voyage pour les citoyens et en la fermeture d'entreprises non essentielles.
Si les pays africains ont également réagi à l'impact économique de la crise, leurs plans de relance financière ont été considérablement moins importants que ceux des pays plus développés.
Selon l'analyse de la Fondation Bill et Melinda Gates, le financement moyen des mesures de relance pour les pays du groupe des 20 était de 22 % du PIB ; cependant, pour ceux d'Afrique subsaharienne, ce chiffre était de 3 %. De plus, étant donné le PIB relativement plus faible de nombreux pays africains, il en résulte une différence marquée dans le soutien offert aux citoyens.
Outre le soutien du gouvernement, le monde des affaires a joué un rôle clé dans la lutte contre le virus.
Peu après que l'épidémie ait atteint le Nigeria, plusieurs entreprises locales se sont regroupées pour créer la Coalition du secteur privé contre le Covid-19 (CaCovid).
Grâce aux contributions de toutes les grandes banques et entreprises, CaCovid a réuni 25 milliards de dollars nationaux (6,3 millions de dollars) dans les premiers stades de la pandémie et a pu fournir aux autorités publiques une expertise médicale et des fournitures d'urgence.
Par exemple, le Ghana, avec une population de 30 millions d'habitants, avait enregistré 55 000 cas et 335 décès au début de 2021. Pendant ce temps, la Côte d'Ivoire, avec une population de 25 millions d'habitants, a enregistré 23 000 cas et 138 décès.
Ailleurs, bien qu'un nombre important de cas ait été enregistré en Algérie (101 000), au Kenya (97 000) et au Nigeria (91 000), ces pays ont enregistré comparativement moins de décès liés au Covid-19 que de nombreux pays européens.
Toutefois, les preuves sont moins nombreuses en Afrique que dans d'autres régions, et certains pays connaissent une deuxième vague du virus qui pourrait entraîner une augmentation des cas et des décès jusqu'en 2021.
Numérisation
Une autre réponse clé à la pandémie a été l'adoption et l'expansion de solutions numériques.
Par exemple, au cours des premières phases de la pandémie, la Banque centrale du Kenya a annoncé que les banques renonceraient aux frais pour les transferts financiers effectués par le biais de la banque mobile.
Cette annonce a été suivie par celle de Safaricom - le propriétaire de la plateforme de monnaie mobile la plus populaire du Kenya, M-Pesa - selon laquelle toutes les transactions d'utilisateur à utilisateur inférieures à 1 000 shillings kenyans (9,15 dollars) seraient gratuites pendant 90 jours, et que la limite quotidienne de transactions pour les PME passerait de 70 000 shillings kenyans (640 dollars) à 150 000 shillings kenyans (1 370 dollars).
La nécessité d'adhérer à des lignes directrices en matière de distanciation sociale a également entraîné une augmentation de la demande de services de paiement et de livraison en ligne. Si ces entreprises ont connu une augmentation du trafic, elles ont également été contraintes de s'adapter aux nouvelles demandes liées à la pandémie.
"Nous avons dû nous adapter pour passer d'une plate-forme où les consommateurs peuvent acheter tout ce qu'ils veulent à tout moment à une plate-forme qui garantit principalement que les consommateurs peuvent accéder à des produits essentiels tels que les denrées alimentaires, les soins de santé et les produits d'hygiène personnelle", a déclaré Juliet Anammah, présidente de la société de commerce électronique Jumia Nigeria, à OBG en juin.
Un autre secteur qui a bénéficié de solutions numériques est celui des soins de santé. De nombreux pays ont eu recours à des initiatives de télémédecine qui ont permis aux médecins de diagnostiquer les patients à distance plutôt qu'en personne, tandis que les drones se sont révélés utiles pour transporter des médicaments et d'autres produits de première nécessité aux personnes vivant dans des régions éloignées.
"J'espère que nombre des initiatives en matière de technologies de la santé déployées pendant la crise se poursuivront après celle-ci", a déclaré Daniel Marfo, directeur général de la société de drones médicaux Zipline Ghana, à l'OBG en avril. "Nous avons donc pu constater une utilisation accrue de la technologie des drones dans la logistique liée à la santé, un essor de la télémédecine et des pharmacies en ligne, ainsi qu'un suivi des maladies et une surveillance des patients à distance.
Malgré certains des défis majeurs auxquels les pays africains seront confrontés en 2020, le continent dans son ensemble semble s'en être mieux sorti que certaines autres régions.
Selon les perspectives du FMI pour 2020, publiées en octobre, le PIB devrait chuter de -1,3 % en Afrique du Nord et de -3,3 % en Afrique subsaharienne, soit moins que la moyenne mondiale de -4,4 %.
Bien que le PIB de l'Afrique du Sud (-8,6 %), du Maroc (-7 %), de la Tunisie (-7 %) et de l'Algérie (-5,5 %) devait se contracter considérablement l'année dernière, plusieurs économies africaines ont connu une croissance. Le FMI a prévu une croissance du PIB en Égypte (3,5 %), en Tanzanie (1,9 %), en Côte d'Ivoire (1,8 %), au Kenya (1 %) et au Ghana (0,9 %), entre autres.
Pour l'avenir, le Fonds prévoit que l'Afrique du Nord et l'Afrique subsaharienne connaîtront une reprise avec une croissance de 4,9 % et 3 %, respectivement, d'ici 2021, par rapport à la moyenne mondiale de 5,2 %.
Si la reprise des échanges sera la clé d'une reprise générale, le redressement économique de certains sont susceptibles d'être étroitement liés au prix du pétrole.
Selon l'enquête Africa Covid-19 de l'OBG auprès des PDG, publiée en mai, 34 % des personnes interrogées ont déclaré que les prix du pétrole affecteraient de manière significative ou très significative leurs plans de relance respectifs, ce chiffre passant à 65 % au Nigeria, 60 % en Algérie et 50 % au Ghana.
Un autre facteur important sera la reprise des voyages et du tourisme.
Bien que l'Égypte et la Tunisie - où le tourisme représentait environ 9 et 8 % du PIB avant l'apparition du virus, respectivement - aient toutes deux mis en œuvre un certain nombre de mesures de santé et de sécurité pour encourager les voyageurs à se rendre sur place tout au long de l'année, leurs industries touristiques locales ont néanmoins été fortement touchées par le Covid-19.
Selon les responsables de l'industrie locale, les recettes touristiques de fin d'année ont chuté de 67% en Egypte, alors que la baisse était d'environ 60% en Tunisie.
Bien que le cabinet de conseil mondial McKinsey estime que le tourisme mondial ne reviendra pas aux niveaux de 2019 avant 2023 ou 2024, certains responsables de l'industrie espèrent que le déploiement de Covid-19 contribuera à accélérer la reprise du secteur.
Les chaînes d'approvisionnement mondiales ayant été perturbées par la pandémie, de nombreuses entreprises ont mis en œuvre une stratégie connue sous le nom de Chine +1, qui consiste à diversifier leurs chaînes d'approvisionnement et de production en s'éloignant du géant asiatique.
Certains pays africains vont bénéficier de ce phénomène. En particulier, les États d'Afrique du Nord ayant une capacité industrielle développée, tels que le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et l'Égypte, pourraient voir les entreprises européennes, ou celles ayant des opérations importantes en Europe, modifier leur capacité de production à l'avenir.
Dans une certaine mesure liée à Chine + 1, la pandémie a incité de nombreux pays et entreprises à s'orienter vers une plus grande régionalisation, c'est-à-dire vers une collaboration entre les pays de la région pour assurer la disponibilité des biens et des services.
C'est ce qui s'est passé en Afrique, où les centres de contrôle et de prévention des maladies de l'Union africaine ont contribué à la mise en place d'une plateforme numérique qui regroupe les commandes de fournitures médicales. En coordination avec leurs homologues chinois, ils ont ainsi assuré l'approvisionnement efficace de la région en médicaments et autres équipements, malgré la rupture de la chaîne d'approvisionnement.
À l'avenir, l'agrégation de la demande dans la région pourrait créer une échelle suffisante pour que l'Afrique puisse construire sa propre industrie de médicaments génériques. En fait, les résultats de la dernière enquête auprès des PDG d'OBG en Afrique suggèrent que la production locale dans la région est susceptible d'augmenter au-delà des fournitures médicales : environ 66 % des personnes interrogées ont déclaré que la crise est susceptible ou très susceptible de stimuler l'industrie et la fabrication dans leurs pays respectifs.
"Nous espérons que la perturbation actuelle du commerce international encouragera les pays africains à commencer à se tourner vers l'intérieur", a déclaré Yofi Grant, directeur général du Centre de promotion des investissements du Ghana, à l'OBG en mai.
Cette approche du commerce régional sera probablement renforcée par l'accord de libre-échange continental africain (AfCFTA), qui est entré en vigueur le 1er janvier 2021.
Conclu initialement en mars 2018 et signé ensuite par 54 des 55 pays membres de l'Union africaine - l'Érythrée étant le seul pays à ne pas y participer -, l'accord vise à créer un marché unique dans toute l'Afrique.
L'AfCFTA exige de ses membres qu'ils éliminent 90 % des droits de douane sur les marchandises, qu'ils facilitent la circulation des capitaux et des personnes et qu'ils prennent des mesures pour créer une union douanière à l'échelle de l'Afrique, ce qui, selon les partisans de cette initiative, non seulement donnerait un coup de fouet au commerce régional, mais aiderait également les pays à se remettre des conséquences économiques de la pandémie.
Selon le groupe de réflexion américain de la Brookings Institution, en 2017, le commerce intra-africain ne représentait que 17 % de l'activité commerciale du continent, ce qui est inférieur aux niveaux comparatifs de l'Europe (69 %), de l'Asie (59 %) et de l'Amérique du Nord (31 %).
Lorsqu'elle sera pleinement opérationnelle en 2030, l'AfCFTA devrait couvrir un marché de 1,2 milliard de personnes, avec un PIB combiné de 2 500 milliards de dollars.