Amérique latine et Caraïbes : bilan de l'année 2021
Après une année 2020 difficile, l'Amérique latine et les Caraïbes ont renoué avec la croissance cette année. Si la région a encore un long chemin à parcourir en termes de déploiement de vaccins, la pandémie a suscité un certain nombre de changements qui auront un impact positif sur la région à moyen et long terme, notamment une numérisation accrue et une approche plus ciblée de la durabilité.
Cette année a été caractérisée par une reprise économique, le FMI prévoyant que la région aura connu une croissance de 6,3 % d'ici 2021. Ce chiffre est supérieur à la moyenne mondiale de 5,9%, ainsi qu'à celle des pays du G7, qui s'élève à 5,3%.
En termes de chiffres de croissance individuels, parmi les principales économies de la région, les plus performants sont le Chili (11%) et le Pérou (10%), suivis de la Colombie (7,6%) et de l'Argentine (7,5%). Le Mexique devrait connaître une croissance de 6,2%, le Brésil de 5,2% et la Bolivie de 5%, tandis que l'économie du Venezuela devrait se contracter de 5%.
Malgré ces chiffres, l'impact économique de la pandémie se fait encore sentir dans toute l'Amérique latine. Le PIB par habitant ne devrait pas retrouver son niveau d'avant la crise avant 2023-24, tandis que la pauvreté et l'extrême pauvreté sont à leur plus haut niveau depuis 12 et 20 ans, respectivement. En outre, dans la région, comme dans le reste du monde, l'impact de la variante Omicron reste à voir.
En termes de nombre de vaccinations, le déploiement des vaccins a reflété à bien des égards les différentes divisions, inégalités et étapes de développement de l'Amérique latine.
À une extrémité de l'échelle se trouve le Chili, qui, en avril de cette année, figurait parmi les dix premiers pays du monde en termes de vaccination par habitant, aux côtés d'autres leaders mondiaux tels qu'Israël, le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis.
En tant que pays plus riche, le Chili a pu y parvenir grâce à des infrastructures logistiques et sanitaires plus avancées.
À la fin de l'année, le pays ayant le taux de vaccination le plus élevé était Cuba, avec 255,29 doses pour 100 personnes. À l'autre bout de l'échelle se trouvait Haïti, avec 1,6 dose pour 100 personnes.
La pandémie a également mis en lumière un certain nombre de problèmes structurels, notamment l'absence généralisée de filets de sécurité sociale adéquats et la prévalence de l'emploi informel.
Toutefois, de nombreux pays profitent de la pandémie pour opérer des changements profonds, par exemple en s'efforçant d'accroître la numérisation ou en plaçant la durabilité au centre de l'élaboration des politiques. À cet égard, de nombreuses initiatives ont été lancées ou mises à l'échelle en 2021, qui auront un impact durable sur l'économie de la région.
Comme dans de nombreuses régions émergentes, un résultat positif de la pandémie a été l'expansion de la numérisation.
En 2020, cela s'est concrétisé par une explosion du commerce électronique et des paiements en ligne, faisant de la région l'un des marchés du commerce électronique à la croissance la plus rapide au monde. Cette tendance s'est consolidée en 2021 et ouvre la voie à une expansion des technologies numériques dans tous les domaines.
Au Mexique, par exemple, ce processus a été observé dans un certain nombre de secteurs, notamment l'énergie et la banque ; cela devrait aider le pays à la fois à remédier à ses vulnérabilités structurelles et à tirer parti des nouvelles tendances économiques mondiales.
L'annonce par Microsoft, en février, de son intention d'investir 1 milliard d'USD au Mexique pour la période 2021-25 constitue un développement important à cet égard. Ces fonds seront utilisés pour créer des grappes de centres de données en nuage afin d'améliorer l'accès aux technologies numériques. Le plan met également l'accent sur l'éducation et la formation, avec la création de trois laboratoires en collaboration avec des universités publiques.
La numérisation aide également le segment non bancarisé du Mexique - qui représente environ 63 % de la population - à accéder aux services bancaires formels. L'un des principaux défis consiste à instaurer la confiance dans les paiements numériques ; à cet égard, la cybersécurité est devenue un secteur de croissance dans le pays.
De même, au Pérou, des progrès significatifs ont été réalisés en matière de bancarisation grâce aux technologies numériques, tandis que l'on constate une augmentation substantielle de l'utilisation des paiements sans contact en raison des normes sociales de détente et des préoccupations sanitaires.
Un autre pionnier régional de la numérisation et du remplacement des espèces est Trinité-et-Tobago, où le ministère de la transformation numérique, le fonds d'investissement technologique et une société de promotion et de développement technologique ont été créés en 2021.
La numérisation fait partie d'un changement sociétal et technologique plus large, souvent appelé "quatrième révolution industrielle" (4IR).
Différentes technologies associées au 4IR gagnent du terrain en Amérique latine.
Par exemple, alors que l'on estime à 113 millions le nombre de personnes vivant dans des logements insalubres dans la région, l'impression 3D de maisons à bas prix - un procédé qui utilise un mélange de béton, d'eau et d'autres matériaux pour construire une maison pour seulement 4 000 USD - est de plus en plus considérée comme une option viable pour remédier à la pénurie de logements.
Des projets pilotes utilisant cette méthode pour construire des logements abordables pour les familles à faible revenu qui ont perdu leur maison à la suite de catastrophes naturelles ont été lancés au Salvador, tandis qu'au Mexique, un quartier entièrement nouveau pour 50 familles à faible revenu est en cours de construction grâce à la méthode d'impression 3D.
L'agriculture est un autre secteur qui bénéficie de plus en plus de l'intégration des techniques et technologies 4IR.
Celles-ci tendent à se concentrer sur l'exploitation de l'innovation pour accroître les rendements et la résilience des chaînes d'approvisionnement nationales et régionales, en privilégiant les pratiques adaptées aux contextes agro-écologiques locaux.
Au Guatemala, par exemple, le projet " Répondre à COVID-19 : des chaînes de valeur agroalimentaires modernes et résilientes ", financé par la Banque mondiale et lancé au début de l'année, est une stratégie d'agro-industrialisation qui vise à réduire les pertes alimentaires et à accroître l'adoption de technologies résilientes au climat.
Un autre résultat de la pandémie de COVID-19 a été l'accélération de l'évolution vers ce que l'on appelle l'économie circulaire.
En contrepoint du modèle linéaire "prendre, fabriquer et jeter", l'économie circulaire désigne un système économique dans lequel les produits et les matériaux sont maintenus en circulation aussi longtemps que possible. En concevant les objets de manière à ce qu'ils soient aussi durables, réutilisables et recyclables que possible, ce modèle accorde une grande importance à l'efficacité et à la durabilité écologique, et s'appuie sur une évolution vers des sources d'énergie renouvelables.
Alors que l'Amérique latine poursuit sa reprise économique après le COVID-19, les pays de la région se tournent de plus en plus vers l'économie circulaire comme plateforme pour une croissance future durable.
Une étape importante dans cette direction a été franchie en février de cette année avec le lancement de la Coalition régionale pour l'économie circulaire, une initiative à l'échelle de l'Amérique latine et des Caraïbes menée par le Programme des Nations unies pour l'environnement, qui vise à accroître l'accès au financement pour les projets durables.
Ailleurs, les solutions d'économie circulaire peuvent également jouer un rôle dans la sécurisation d'autres besoins quotidiens, comme l'eau potable et l'assainissement.
Par exemple, à la station d'épuration d'Atotonilco, au Mexique, l'eau traitée est utilisée pour irriguer quelque 90 000 hectares de terres agricoles dans la vallée de Mezquital, tandis que les boues issues du processus sont réutilisées pour produire de l'électricité et de l'énergie thermique, et que les sous-produits des biosolides sont utilisés pour améliorer les sols dans les forêts et l'agriculture.
En ce qui concerne la durabilité, les universités de la région jouent un rôle de premier plan dans la conduite et l'inspiration du changement.
Par exemple, l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM) a inauguré en 2018 une coordination universitaire pour la durabilité, qui vise à faire de la durabilité un élément central de l'identité de l'UNAM, en l'établissant comme une référence nationale et internationale dans ce domaine.
Entre-temps, l'université de São Paulo (USP) - la principale université du Brésil - a mis en œuvre un certain nombre de mesures pour réduire son empreinte carbone, notamment en réduisant l'utilisation des véhicules officiels et en mettant en place des défenses de thèse virtuelles. L'USP a également institué récemment un centre interdisciplinaire de recherche sur le climat, qui rassemble des chercheurs de différents domaines thématiques.
En effet, en Amérique latine en général, on constate une prise de conscience croissante de l'importance de l'éducation au changement climatique. En mars de cette année, le gouvernement argentin a adopté une loi imposant la mise en œuvre d'une stratégie nationale d'éducation environnementale à tous les niveaux.
Si cette dynamique est maintenue et si elle s'accompagne de progrès significatifs en matière de décarbonisation, l'année 2021 pourrait marquer une étape importante dans la transition de l'Amérique latine vers une véritable durabilité.
