Bahreïn renforce ses liens économiques avec l'Europe
Petit mais stratégique. C'est ainsi que l'on pourrait définir le pays insulaire de Bahreïn, situé dans le golfe Persique. Ses îles sont au centre de routes commerciales qui étaient vitales pour le commerce médiéval dans cette région. L'Europe a une fois de plus jeté son dévolu sur cette enclave unique. Les entreprises italiennes ont tendu la main aux entreprises locales et ont signé des accords d'une valeur de 330 millions de dollars en février dernier.
Aluminium Bahreïn (Alba) a conclu trois protocoles d'accord pour développer ses activités commerciales avec les entreprises industrielles et manufacturières Fluorsid, FATA et Techmo Car. Alba a un contrat existant avec Fluorsid, qui prévoit que l'entreprise italienne fournisse 15 000 à 20 000 tonnes de fluorure d'aluminium coulé chaque année, ce qui représente environ 70 % des besoins annuels d'Alba. FATA a été chargée des travaux d'ingénierie et de construction liés au projet d'amélioration de la capacité portuaire d'Alba, dans le cadre du projet d'expansion de la ligne 6 de la société, tandis qu'Alba et Techmo partagent une relation d'affaires.
Tatweer Petroleum a également signé un accord avec la compagnie énergétique italienne Eni pour stimuler la collaboration et lancer de nouvelles initiatives liées au gaz naturel liquéfié (GNL), aux énergies renouvelables et à l'exploration pétrolière et gazière. En outre, la Gulf Petrochemical Industries Company a conclu un accord avec la société italienne de services pétroliers Saipem pour évaluer la faisabilité de nouveaux projets d'expansion. En outre, la Bank Al Salam a signé un accord avec le fabricant d'équipements de sécurité pour les sports automobiles OMP Racing qui verra OMP augmenter son activité de fabrication dans le royaume.
Les accords relatifs aux entreprises énergétiques et industrielles interviennent dans le cadre des efforts continus d'expansion du Bahreïn dans ces secteurs. L'année dernière, Alba, qui possède la plus grande fonderie d'aluminium au monde en dehors de la Chine, a produit un record de 1,4 million de tonnes d'aluminium, soit une augmentation de 35% d'ici 2018. Cette performance a coïncidé avec l'inauguration du projet d'expansion de la ligne 6 de l'entreprise le 24 novembre dernier. Ce projet de 3 milliards de dollars, le plus grand projet d'extension de brownfield Industrielle de ce type au Moyen-Orient, a porté la capacité de production annuelle à 1,5 million de tonnes.
Quant aux hydrocarbures, fin janvier, la société locale de GNL de Bahreïn a annoncé qu'elle avait terminé la construction et la mise en service du premier terminal de réception et de regazéification de GNL du pays. Développé en tant que partenariat public-privé selon un modèle de construction-exploitation-transfert, le projet de 600 millions de dollars a été réalisé par l'Autorité nationale du pétrole et du gaz et un consortium qui comprenait la compagnie maritime canadienne Teekay, la société sud-coréenne Samsung et la Gulf Investment Corporation du Koweït.
Le terminal se compose d'une unité de stockage flottante, d'une jetée et d'un brise-lames pour le GNL en mer, d'une plate-forme de regazéification adjacente, de gazoducs sous-marins, d'une installation de réception du gaz à terre et d'une installation de production d'azote à terre. Ailleurs, fin janvier, le ministre du pétrole, Sheikh Mohammed bin Khalifa bin Ahmed Al Khalifa, a déclaré aux médias locaux que l'extension de la raffinerie de pétrole de Sitra, la seule installation du pays, était achevée à 40 % et qu'elle devrait être terminée en 2022. Ce projet de plusieurs milliards de dollars, la plus grande entreprise industrielle de l'histoire du pays, vise à porter la capacité de production de Sitra à 380 000 barils par jour, soit une augmentation de 42 % par rapport aux niveaux actuels.
Les liens européens croissants, en plus de renforcer les secteurs de l'industrie et de l'énergie, sont également un signe de la relation commerciale croissante du pays avec l'Europe. Le commerce entre Bahreïn et l'UE est passé de 2,7 milliards d'euros en 2013 à 3,6 milliards d'euros en 2018, selon les derniers chiffres de la Commission européenne.
Cette augmentation a fait du bloc le deuxième partenaire commercial du Bahreïn après les EAU, avec 12,9 % du total des échanges. Cette initiative intervient alors que le gouvernement cherche à encourager les investissements étrangers et l'activité du secteur privé dans le cadre de la Vision économique 2030 de Bahreïn, le plan de développement économique à long terme du royaume. En janvier, les responsables gouvernementaux ont mis en avant un certain nombre de projets d'infrastructure, notamment des projets routiers, sanitaires et sportifs, qui sont ouverts aux investissements étrangers.
