Les bénéfices miniers de l'Arabie saoudite augmentent grâce à Jeddah
Le London Metal Exchange a récemment révélé son intention d'inscrire la ville saoudienne de Jeddah, sur la côte de la mer Rouge, en tant que nouveau centre de livraison clé pour le cuivre et le zinc. Les principales plates-formes cotées à la plus ancienne bourse des métaux du monde sont généralement situées dans des zones de forte consommation ou dans des centres commerciaux majeurs tels que Rotterdam.
À cet égard, selon Matthew Chamberlain, directeur général de la bourse, l'Arabie saoudite "est un centre mondial de métaux de plus en plus important". C'est pourquoi Jeddah "répond aux normes opérationnelles et logistiques pour l'implantation de nouveaux entrepôts, car il s'agit d'une région importante qui consomme beaucoup de métaux et qui dispose d'un réseau de transport efficace".
Cette importante reconnaissance a été obtenue grâce aux efforts du Royaume, qui entend lancer un ambitieux programme de développement industriel et de services logistiques dans le cadre de la Vision 2030. Ce programme industriel vise à transformer le pays en une entité pivot sur la scène mondiale dans les secteurs de l'énergie, de l'exploitation minière, de la logistique et de l'industrie.
Farooq Sheikh, PDG de Logi Point, une société qui exploite un réseau de complexes logistiques dans le Royaume, a exprimé à Al-Arab son souhait d'un "long avenir de coopération avec le London Metal Exchange", ainsi que de "continuer à développer les relations avec la communauté internationale des métaux". Il a également souligné que Jeddah occupe une position importante dans le commerce mondial et "servira les régions du Moyen-Orient, de l'Afrique du Nord et de l'Afrique de l'Est".
La proposition fera l'objet d'une consultation auprès des membres de la Bourse de Londres, des acteurs de l'industrie et de leurs agents jusqu'au 30 avril, date à laquelle une décision formelle sera prise.
Pour sa part, le ministère de l'industrie et des ressources minérales a annoncé en décembre dernier que Riyad envisageait de créer une bourse des métaux, le gouvernement accordant une plus grande importance à ce secteur et aux investissements dans le cadre du programme de transformation économique.
Khaled Al-Mudaifer, alors vice-ministre de l'industrie, a déclaré que le royaume "étudie le lancement d'une nouvelle plateforme pour le commerce des matériaux utilisés dans la production de batteries, notamment le graphite, les éléments des terres rares, le lithium, le cobalt et même le nickel".
Les efforts de Riyad pour stimuler une économie plus diversifiée et moins dépendante du pétrole comprennent également l'extraction des ressources minérales inexploitées du pays, telles que le cuivre, le lithium, le phosphate et l'or, ainsi que l'investissement dans des actifs à l'étranger.
En 2023, l'Arabie saoudite a augmenté ses estimations du potentiel de richesse minérale inexploitée du pays de près du double de ce qu'elle avait suivi l'année précédente, augmentant ainsi ses opportunités dans ce secteur.
Nos estimations du potentiel minéral inexploité sont passées de 1 300 milliards de dollars à 2 500 milliards de dollars", a déclaré le ministre de l'industrie, Bandar Al-Khorayef, lors de la troisième conférence internationale sur l'exploitation minière qui s'est tenue dans la capitale saoudienne. Parmi ces réserves figure l'or, dont le volume dans le pays dépasse les 100 millions d'onces.
Quant aux minéraux critiques nécessaires à une transition propre, les responsables saoudiens ont affirmé que la valeur de ces minéraux découverts s'élevait à 150 milliards de dollars, bien que seulement 30 % d'entre eux aient été étudiés.
Aramco prévoit d'extraire le lithium de l'eau
Pour soutenir cette transition renouvelable, des sources saoudiennes ont déclaré à Reuters que le géant pétrolier Aramco "prévoit d'extraire le lithium de l'eau salée de ses champs, conformément aux efforts déployés pour diversifier ses économies et tirer parti de la transition vers les voitures électriques".
L'avantage de la lixiviation du métal ultra-léger des batteries à partir de l'eau salée est d'éviter le recours à des mines à ciel ouvert coûteuses et peu respectueuses de l'environnement, comme celles utilisées par les principaux producteurs mondiaux.
Des sources ont confirmé que, outre Aramco, ADNOC des Émirats arabes unis, ExxonMobil et Occidental Petroleum ont l'intention de tirer parti des technologies émergentes pour extraire le lithium de l'eau salée, alors que le monde cherche à se sevrer des combustibles fossiles.
L'Arabie saoudite, dont l'économie dépend du pétrole, a investi des milliards de dollars pour tenter de se transformer en un pôle de véhicules électriques dans le cadre des tentatives du prince héritier Mohammed bin Salman de trouver d'autres sources de richesse.
En effet, Ma'aden, la plus grande société minière de la région du Golfe, s'efforce d'extraire le lithium de l'eau de mer, ce qui nécessite des technologies de pointe et beaucoup d'investissements.
