Le coronavirus menace de laisser 82 millions de Latino-Américains dans une pauvreté extrême
Personne n'est à l'abri du coronavirus. Ni les riches ni les pauvres, ni les pays les plus avancés ni ceux du monde en développement. La crise économique et la récession à venir seront mondiales et toucheront tout le monde. Ce qui est différent, c'est la situation de départ. Bien que l'horizon soit sombre et incertain pour tous, pour l'Amérique latine, la pandémie signifie faire un pas en arrière dans la lutte contre l'extrême pauvreté et passer d'une faible croissance économique à une profonde récession. Si le revenu moyen de la population active devait diminuer de 5 %, le nombre de Latino-Américains vivant dans l'extrême pauvreté passerait de 67,5 à 82 millions, selon un rapport publié cette semaine par la CEPALC, le bras économique des Nations Unies pour le développement du sous-continent.
La CEPALC souligne également dans son rapport que le ralentissement mondial portera un coup sévère à l'économie de la région, qui est soumise aux fluctuations des prix des matières premières, des produits manufacturés, du tourisme et des transferts de fonds. Le coronavirus est tombé comme une bombe sur les plans des Nations unies qui, depuis dix ans, visent à mettre fin à l'extrême pauvreté en Amérique latine, la région la plus inégale du monde. Alejandro Werner, le directeur du Fonds monétaire international pour la région, a déclaré dans une récente interview au journal EL PAÍS que la région est confrontée cette année à la pire récession depuis un demi-siècle et pourrait connaître une autre décennie perdue, même si la reprise est rapide.
« Le monde est confronté à une crise humanitaire et sanitaire qui a été précédée au siècle dernier par un contexte économique déjà défavorable. Contrairement à 2008, il ne s'agit pas d'une crise financière, mais d'une crise des personnes, de la production et du bien-être. Une situation d'économie de guerre est trop importante pour être laissée au marché. Les États jouent un rôle central dans la suppression du virus et des risques qui affecteront l'économie et la cohésion sociale », a expliqué la secrétaire exécutive de la CEPALC, Alicia Bárcena, lors de la présentation virtuelle du rapport à Santiago du Chili.
La coopération internationale joue un rôle fondamental dans cette situation, a-t-elle déclaré. « La sortie de la crise dépendra de la force économique de chaque pays. Par conséquent, étant donné les asymétries entre les pays développés et les pays en développement, le rôle des Nations unies, du FMI et de la Banque mondiale sera essentiel pour garantir l'accès au financement et soutenir les dépenses sociales et l'activité économique par des mesures innovantes », a déclaré Alicia Bárcena.
Le document présenté par la CEPALC exprime l'insistance sur la mise en œuvre d'actions immédiates dans la région pour répondre à l'urgence sanitaire, sociale et économique afin d'aplatir la courbe de transmission de la maladie. Toutefois, l'organisation rappelle qu'il faut également faire très attention à ne pas aplatir la courbe de la croissance économique.
L'organisation recommande également aux pays de repenser leurs stratégies à long terme et de renforcer la coordination et l'intégration sous-régionales pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement en produits de base, promouvoir les migrations volontaires plutôt que forcées, réduire la pauvreté et encourager la réduction des inégalités. En outre, ils sont invités à renforcer le commerce intrarégional et les chaînes de production, entre autres mesures.
L'étude indique que l'Amérique latine et les Caraïbes font face à la pandémie dans une position plus faible que les autres régions du monde. Avant la propagation du coronavirus, la CEPALC avait prévu une croissance de 1,3 % en 2020. Toutefois, les effets de cette crise sanitaire l'ont déjà amené à modifier cette prévision et à prévoir une contraction du PIB d'au moins -1,8 %, bien qu'une chute à -3 % ou -4 % du PIB, voire plus, ne soit pas exclue. La commission met en garde contre le fait que l'impact économique final dépendra largement des décisions prises aux niveaux national, régional et mondial.
En ce qui concerne le tableau macroéconomique, la CEPALC affirme que le ralentissement économique de l'Amérique latine sera causé par le déclin de l'activité économique de ses principaux partenaires (États-Unis, Europe et Chine), la baisse des prix des matières premières, la perturbation des chaînes de valeur mondiales, la baisse de l'activité touristique, la réduction des transferts de fonds et l'augmentation des risques sur les marchés mondiaux.
L'étude de la CEPALC prévoit que la valeur des exportations de la région chutera d'au moins 10,7 % d'ici 2020, en raison de la chute des prix et de la contraction de la demande globale mondiale. En outre, étant donné que la propagation du virus a accéléré l'utilisation de l'internet et des technologies numériques, cette augmentation peut exacerber les inégalités découlant des différences d'accès à ces technologies entre les pays et les catégories de revenus.
Malgré la cataracte de catastrophes économiques que la CEPALC prévient que les quarantaines massives vont provoquer, la secrétaire exécutive de l'agence a appelé lors de sa comparution au maintien et à l'augmentation des mesures appliquées jusqu'à présent. « Si nous ne respectons pas les quarantaines en Amérique latine et dans les Caraïbes, l'impact économique sera beaucoup plus grand », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
L'agence se fait également l'écho dans son rapport des effets que le coronavirus aura sur les systèmes de santé de la région, dont les infrastructures sont insuffisantes pour faire face aux problèmes générés par la pandémie. La CEPALC avertit que la plupart des pays de la région sont caractérisés par des systèmes de santé faibles et fragmentés, qui ne garantissent pas un accès universel pour faire face à la crise sanitaire. Les recommandations de l'organisation visent donc à renforcer les systèmes de santé, ce qui nécessite des dépenses publiques plus importantes et de meilleure qualité dans le cas de l'Amérique latine. Les pays de la région ont consacré en moyenne 2,2 % de leur PIB à la santé l'année dernière, soit un tiers de ce que recommande l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS).
Alicia Bárcena a rappelé lors de la présentation virtuelle que le niveau des lits d'hôpitaux disponibles dans la région est loin de celui de l'Europe, où le coronavirus a provoqué un effondrement du système de santé. Les seuls pays ayant un niveau de lits similaire à celui du Vieux Continent sont Cuba, la Barbade et Saint-Christophe-et-Nevis, selon les données de la CEPALC.
L'agence affirme également que les mesures visant à contenir et à prévenir le virus aggraveront la crise des soins dans la région. Avant la propagation du coronavirus, les femmes consacraient entre 22 et 42 heures par semaine aux travaux domestiques et aux soins. La pression sur les systèmes de santé aura un impact particulier sur les femmes, puisqu'elles représentent 72,8 % du nombre total de personnes employées dans ce secteur.
« Le monde et la région sont confrontés à une récession qui aura des effets à la fois à court et à long terme. La question est de savoir comment minimiser ses coûts et reprendre sa croissance. L'ampleur dépendra, entre autres facteurs, de la force de la réponse économique, dans laquelle la politique fiscale joue un rôle fondamental », a déclaré Alicia Bárcena.
