Essaouira : le paradis marocain qui a battu des records de fréquentation cet été

Surnommée la "Cité des Alizés", en raison des vents quasi constants qui soufflent des tropiques et qui en font un paradis pour les amateurs de surf en tout genre, Essaouira a battu tous les records de fréquentation durant l'été 2023 qui est sur le point de s'achever.

Selon un communiqué de presse de la mairie d'Essaouira, la ville de la côte atlantique marocaine, qui double habituellement sa population durant le mois d'août, a battu tous les records en 2023 en triplant sa population. C'est un phénomène sans précédent dans l'histoire de la ville.

Plus d'un tiers des touristes qui ont visité Essaouira cet été venaient d'Europe, du Moyen-Orient, d'Asie et d'Amérique du Nord. Il s'agit d'une augmentation significative par rapport au nombre habituel de touristes en provenance de ces pays, car la majorité des vacanciers dans la ville marocaine sont généralement des nationaux ou des Marocains vivant à l'étranger.

La clé de cette augmentation du nombre de visiteurs a été l'augmentation du nombre de vols directs vers la ville depuis de nombreuses villes. Par exemple, depuis avril dernier, Ryanair propose des vols directs depuis Madrid, Binter depuis Las Palmas et la ville est également reliée à d'autres grands aéroports européens au Royaume-Uni et en Allemagne.

En septembre, des vols directs commenceront également à partir de l'aéroport de Tel Aviv, grâce à un récent accord signé entre le Maroc et Israël.

Comme le souligne le conseil municipal, "l'augmentation des vols directs vers Essaouira a contribué de manière significative à cette hausse de fréquentation, mais selon les commentaires de nombreux touristes sur les réseaux sociaux et dans les hôtels, outre la douceur légendaire de son climat en ces périodes de chaleur, l'attractivité de la ville s'explique par le positionnement patrimonial, culturel et artistique de la ville depuis plus de trois décennies au titre du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui porte aujourd'hui tous ses fruits".

La ville a une importante tradition historique de coexistence entre les trois grandes religions monothéistes (Islam, Christianisme et Judaïsme) et dispose d'une large offre culturelle pour ceux qui souhaitent connaître son histoire, grâce aux expositions et initiatives organisées par la Direction Provinciale de la Culture, qui permettent de faire connaître les œuvres des peintres et sculpteurs d'Essaouira.

Festivals de musique

Outre son attrait en tant que destination balnéaire (les vents constants attirent des surfeurs du monde entier), Essaouira est également étroitement liée au monde de la musique.

La ville est devenue célèbre dans les années 1960 au sein du mouvement hippie après que la star du rock Jimi Hendrix l'a découverte et y a passé du temps.

Le lien d'Essaouira avec la musique s'est maintenu au fil des ans, grâce aux grands événements qu'elle accueille chaque année. L'un d'entre eux est le festival Gnaoua, qui en est à sa 25e année d'existence. Il a débuté en juin 1998 comme un modeste festival destiné à promouvoir la musique traditionnelle gnaouie. Au fil des ans, il est devenu un rassemblement où la musique marocaine traditionnelle rejoint des styles tels que le jazz, le reggae, le blues, le rock et la pop.

Surnommé le "Woodstock marocain", il est devenu le festival de musique le plus important d'Afrique, attirant plus de 400 000 visiteurs ces dernières années.

Plus récemment, profitant de la popularité d'Essaouira auprès des fans de la série "Game of Thrones" (la ville est devenue Astapor, la ville rouge, dans la troisième saison), un groupe d'entrepreneurs a créé le Moga Festival en 2016, visant à rassembler des musiciens marocains et internationaux et des artistes de musique électronique.

Moga est aujourd'hui l'un des festivals de musique électronique les plus importants au monde et vient d'ouvrir une deuxième salle au Portugal.