L'Afrique est une solution pour la croissance de l'Espagne

L'Afrique et l'Espagne ont un grand potentiel en termes de relations bilatérales économiques et d'investissement, mais il existe un manque de connaissance des possibilités offertes par le continent africain. C'est ce qu'a déclaré l'ancien Premier ministre du Bénin, Lionel Zinsou, qui s'est exprimé au micro d'Atalayar lors du Sommet de la coopération Afrique-Espagne.

Monsieur Lionel Zinsou, quel était votre objectif lors de ce sommet ?

Je pense que nous faisons quelque chose de très important. Il s'agit tout simplement de mieux se connaître, en particulier l'Afrique, qui n'est pas encore un partenaire très important dans le commerce extérieur et les investissements de l'Espagne. 

La première chose est donc d'apprendre à se connaître. Mon pays, le Bénin, n'est pas très connu en Espagne. Et même pour des raisons historiques, nos relations avec le Portugal et le Brésil ont toujours été plus importantes. Dans notre pays, il y a beaucoup de familles qui portent des noms brésiliens et donc portugais. Et puis la population est éduquée en français, qui est la langue nationale, et le résultat est que nous connaissons moins bien l'Espagne. 

Et c'est dommage, parce que culturellement, nous avons des bases religieuses chrétiennes et l'importance de l'Islam, qui remonte très loin dans l'histoire, qui sont très communes entre l'Afrique et l'Espagne. En fait, l'Afrique et l'Espagne sont beaucoup plus importantes l'une pour l'autre que nous ne le pensons tous. 

J'ai eu la chance de diriger deux entreprises espagnoles au cours de ma carrière. Je fais partie des Africains qui savent que l'Espagne est extrêmement compétitive et, en même temps, je suis un Africain de l'Ouest et l'Afrique de l'Ouest s'est développée trois fois plus vite que l'Europe au cours des 20 dernières années. 

Depuis les années 1970, l'Espagne est devenue l'un des pays les plus compétitifs d'Europe. Et l'Afrique est sur le point de dépasser l'Asie, qui est en train de vieillir. Nous avons donc deux expériences et nous allons tirer de l'Espagne des leçons de modernité et de compétitivité. Et, heureusement, notre histoire a été très peu influencée par la colonisation. Donc l'Espagne, à part le Maghreb et l'Afrique du Sud, est une idée nouvelle en Afrique.

C'est pourquoi il est important que nous échangions des idées, que les entreprises des deux côtés apprennent à se connaître, parce que je crois que l'Afrique est une solution pour la croissance de l'Espagne, parce que l'Espagne est très proche de l'Afrique. Pour une raison très simple. Dans une génération, l'Afrique comptera 2,5 milliards d'habitants, tandis que l'Europe en comptera 100 millions de moins. L'Espagne est le pays européen le plus proche de l'Afrique. Nous devons apprendre à nous connaître. C'est vrai pour la culture et c'est vrai aussi pour de nombreux domaines économiques, en particulier l'industrie, en particulier l'énergie, en particulier l'hydrogène vert. 

Nous avons beaucoup à faire ensemble, et nous commençons aujourd'hui.