Le tourisme d'aventure, une tendance en Méditerranée

La Méditerranée est la première destination touristique mondiale. En 2019, juste avant la pandémie, elle accueillait plus de 400 millions de touristes par an. Selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), le secteur représentait 15 % du produit intérieur brut et 11,5 % de l'emploi dans la région. Cependant, le modèle "soleil et sable" s'est avéré fragile et ses conséquences à long terme peuvent être fatales. Face à ce problème, l'Association des chambres méditerranéennes (ASCAME) propose le tourisme d'aventure comme une alternative offrant des avantages économiques, environnementaux et sociaux.

L'un des principaux problèmes du tourisme de masse est la saisonnalité. L'Agence européenne pour l'environnement signale que dans certaines régions de la Méditerranée, 75 % de la production annuelle de déchets est générée en été. De plus, le type d'emploi offert par ce modèle est souvent informel, temporaire et mal rémunéré. Cette combinaison d'insécurité environnementale et d'insécurité de l'emploi se traduit par une instabilité sociale évidente.

Pour Anwar Zibaoui, coordinateur général de l'ASCAME, la réponse réside dans une reformulation du secteur en accord avec les Objectifs de développement durable fixés par les Nations Unies. "D'ici 2030, le tourisme devrait atteindre un nombre record de plus de 1,8 milliard de voyageurs traversant les frontières internationales. Si vous me demandez s'il s'agit d'une opportunité ou d'un désastre, tout dépend de la manière dont cette croissance est gérée. Un tourisme bien développé peut favoriser l'innovation et l'esprit d'entreprise sans compromettre notre avenir. Mais le modèle actuel du tourisme, en particulier en Méditerranée, n'est pas viable à long terme : ni pour l'économie, ni pour la société, ni pour la planète", déclare Anwar Zibaoui.

C'est une idée que l'ASCAME met en avant depuis des années, avant même que COVID-19 ne vienne ébranler le secteur. "Malheureusement, la persistance des catastrophes climatiques et l'effondrement du tourisme international sous l'effet de la pandémie nous ont donné raison", ajoute Anwar Zibaoui.

Avec les restrictions de voyage de ces trois dernières années, un nouveau type de tourisme a gagné en popularité. Il s'agit du tourisme d'aventure, qui englobe les activités de plein air impliquant une forme d'exercice physique ou d'échange culturel. Quelques exemples ? L'escalade d'une montagne, l'observation des oiseaux ou la découverte d'une route des vins à vélo. Après la pandémie, les consommateurs sont à la recherche d'un tourisme plus significatif, lié à une expérience et à des prestataires avec lesquels ils peuvent nouer des liens. C'est pourquoi le secteur privé prévoit que le tourisme d'aventure augmentera de 15,2 % entre 2023 et 2030. 

La Méditerranée, avec son immense richesse culturelle et naturelle, a le potentiel pour devenir un grand créneau pour ce type de tourisme. Cependant, les visiteurs de la région ont tendance à se concentrer dans quelques zones, ce qui entraîne des inégalités entre les pays et dégrade la faune et la flore dans les destinations les plus fréquentées.

Un partenariat pour réinventer le secteur au niveau méditerranéen

Dans ce sens, l'un des engagements clés de l'ASCAME est la promotion conjointe de la Méditerranée sous une marque unique. La diversification des destinations au sein de la région permettrait de dynamiser les économies locales, de lutter contre la précarité de l'emploi liée à la saisonnalité et de minimiser l'impact sur l'environnement. En bref, cela renforcerait le secteur à long terme et améliorerait la qualité de vie d'une société qui dépend actuellement d'un secteur fragile.

La dernière initiative de l'ASCAME pour construire cette marque régionale est l'alliance Mediterranean Adventures, un projet pilote cofinancé par l'Union européenne (à hauteur de 3,3 millions d'euros) et développé par l'ASCAME en collaboration avec une longue liste d'entités publiques et privées : la Chambre de commerce de Barcelone, le Conseil provincial de Barcelone, le Fonds mondial pour la nature (WWF), l'Adventure Travel Trade Association (ATTA), la région des Pouilles et les ministères du tourisme du Liban et de la Jordanie, entre autres.

L'objectif de Mediterranean Adventures est de créer un cadre commun pour repositionner les destinations méditerranéennes moins connues sur le marché international. Pour ce faire, elle offre aux entreprises et institutions participantes diverses ressources, telles que des outils promotionnels et des formations. Cependant, le point fort de cette alliance est le développement d'une place de marché pour les produits touristiques. Grâce à un moteur de recherche intuitif et facile à utiliser, les consommateurs peuvent trouver des activités d'aventure portant un label de qualité, reflétant la biodiversité de la Méditerranée et offrant un enrichissement physique et culturel. 

"Le soleil et le sable, oui, mais aussi la culture, l'histoire, la nature, la gastronomie et l'aventure. Une utilisatrice de la place de marché explique ce qu'elle trouve le plus attrayant dans la proposition. "Les millennials et la génération Z sont des citoyens du monde, nous cherchons à vivre l'expérience de la destination et à établir des liens avec les communautés que nous visitons". C'est précisément la proposition de valeur de Mediterranean Adventures. Pour renforcer son efficacité, les partenaires du projet ont lancé une campagne de marketing intensive sur les principaux marchés sources de touristes : le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Norvège, les Pays-Bas et les États-Unis.

L'ASCAME cherche à travers cette alliance à promouvoir un tourisme respectueux du patrimoine culturel et naturel et à accroître la compétitivité des entreprises locales. Chiffres à l'appui, l'ATTA indique que 65 % des bénéfices générés par le tourisme d'aventure restent dans les pays de destination. Mais ce chiffre est réduit à un dérisoire 14 % lorsqu'il s'agit du tourisme de masse. En d'autres termes, pour générer 10 000 dollars dans l'économie locale, il faut 36 touristes de croisière et seulement 4 touristes d'aventure. Zibaoui est clair : "La marque Méditerranée stimule la croissance inclusive, génère des emplois, attire les investisseurs, crée des PME".

Jusqu'à présent, le projet a attiré des partenaires d'Italie, de Jordanie, du Liban, de Tunisie et d'Espagne, mais l'objectif est d'étendre le modèle à l'ensemble de la région méditerranéenne.