Les économies émergentes cherchent à maximiser leurs ressources avec une semaine de travail de quatre jours
Alors que la pandémie de COVID-19 a changé la façon dont les gens apprennent, font leurs courses et font des affaires, de nombreux marchés et entreprises expérimentent de nouvelles façons de libérer le potentiel de productivité tout en améliorant le bien-être de la main-d'œuvre.
Une étude récente organisée au Royaume-Uni par l'organisation à but non lucratif 4 Day Week Global a analysé les effets d'une semaine de travail de quatre jours dans 61 entreprises comptant un total d'environ 2 900 travailleurs entre juin et décembre 2022. Le programme pilote incluait des organisations à but non lucratif et des entreprises privées dans des secteurs tels que la sous-traitance, les logiciels et la fabrication, les entreprises étant autorisées à mettre en œuvre des semaines plus courtes à condition que les employés reçoivent le même salaire pour une réduction des heures de travail.
À la fin du programme pilote, 56 des entreprises participantes ont choisi de continuer à appliquer les nouvelles heures réduites, 18 ont rendu le changement permanent et les 38 autres ont prévu de réévaluer les avantages des nouvelles heures à un moment ultérieur.
Si les avantages les plus évidents de la réduction de la semaine de travail sont la satisfaction des employés et l'amélioration de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, les entreprises ont indiqué que leurs revenus avaient augmenté de 1,4 % en moyenne au cours de la période d'essai, et ce chiffre est passé à 35 % par rapport à la même période de l'année précédente, ce qui suggère que le modèle a le potentiel de soutenir les plans d'expansion des entreprises.
Le déploiement de la semaine de travail de quatre jours n'en est qu'à ses débuts. Si les avantages à long terme d'un changement aussi important des habitudes de travail à l'échelle mondiale doivent encore être examinés, plusieurs marchés émergents expérimentent des changements similaires dans le but de maximiser les ressources et d'améliorer la productivité et la santé.
Compte tenu de la capacité croissante de l'intelligence artificielle et d'autres technologies à rationaliser les flux de travail, un avenir dans lequel les gens travailleront moins est de plus en plus probable. D'autant plus que les marchés émergents ont été particulièrement touchés par la pandémie de COVID-19 et que leurs populations ont connu des taux de chômage élevés au cours des premières années de la crise sanitaire, car nombre d'entre elles occupaient des emplois informels ou peu qualifiés.
L'expérience la plus notable en matière de nouveaux horaires de travail a été mise en œuvre à Sharjah, aux Émirats arabes unis, où le gouvernement a instauré une semaine de travail de quatre jours pour les employés du secteur public au début de l'année 2022. Dans l'intervalle, les entreprises privées peuvent décider d'appliquer ou non le week-end de trois jours. Il est important de noter que si le nombre de jours de travail a été réduit, le nombre d'heures travaillées par jour a légèrement augmenté, la plupart des entreprises prolongeant la journée de travail de 60 à 90 minutes.
Cette mesure fait suite à l'annonce, en décembre 2021, du passage à une semaine de travail de quatre jours et demi pour les employés fédéraux dans l'ensemble de l'émirat.
Une étude d'évaluation du nouveau système à Sharjah, menée début 2023 sous la supervision du Conseil exécutif de Sharjah, a fait état d'une augmentation de 88 % de la productivité des employés, d'une augmentation de 74 % de l'assiduité au travail et d'une diminution de 46 % de l'utilisation des congés de maladie.
La modification des horaires de travail a également profité aux secteurs du tourisme et de l'hôtellerie, car le fait de disposer de plus de temps libre a incité les gens à aller au restaurant ou à voyager dans leur pays, ce qui a permis d'atténuer les baisses d'activité hors saison des hôtels et des autres entreprises liées au tourisme.
Par ailleurs, à partir du 1er mars 2023, 28 entreprises sud-africaines et une entreprise botswanaise participeront à un essai de semaine de travail de quatre jours mené par 4 Day Weeks South Africa. Ces entreprises vont des agences de marketing aux fournisseurs de services TIC, et nombre d'entre elles ont identifié le bien-être des employés comme une priorité absolue pour 2023. Une autre phase pilote devrait débuter avec un nouveau groupe d'entreprises en mai de cette année.
Des entreprises privées sont pionnières dans l'adoption de la semaine de travail de quatre jours sur d'autres marchés émergents. En Indonésie, le prêteur peer-to-peer Alami a opté pour la semaine de quatre jours en 2021, invoquant l'amélioration de la productivité et de la santé mentale de ses employés.
Par ailleurs, en vertu des nouveaux codes du travail introduits en 2022, les entreprises indiennes peuvent choisir de mettre en place une semaine de travail de quatre jours ou de conserver le modèle des cinq jours. Cependant, les employés travaillant sur une semaine de quatre jours doivent travailler 12 heures par jour pour répondre à l'exigence d'une semaine de 48 heures dans tout le pays, ce qui pose un défi dans des secteurs tels que l'industrie manufacturière, où les heures de travail sont plafonnées à huit heures par le code de la sécurité, de la santé et des conditions de travail adopté en 2020.
Un autre argument de poids en faveur de la semaine de travail de quatre jours dans les marchés émergents est la préservation des ressources.
La limitation des journées de travail se traduit par une réduction du temps de trajet pour de nombreux employés et, à l'échelle locale, par une diminution du trafic et de la consommation de carburant dans les régions où les prix élevés des produits de base pèsent sur les budgets publics et provoquent de l'inflation.
En mars 2022, la ville d'Iloilo, aux Philippines, a mis en place une semaine de travail de quatre jours pour les bureaux publics afin de réduire les coûts, dans l'espoir d'économiser de l'énergie et de limiter l'impact de la hausse des prix des carburants. Alors que certains lieux de travail, comme les centres de santé, continueront à travailler cinq jours, ceux qui participent au plan ont étendu leurs heures de travail de 7 heures à 18 heures pour couvrir la semaine de travail de 40 heures requise. Comme méthode supplémentaire d'économie d'énergie, la municipalité a mis en place un système de covoiturage pour aider les employés à se rendre sur leur lieu de travail sans utiliser de véhicules privés.
Au milieu de l'année 2022, le ministère philippin de l'énergie a recommandé la mise en œuvre à l'échelle nationale d'une semaine de travail de quatre jours et l'extension des accords de télétravail en raison de l'augmentation des prix du carburant, bien que le calendrier n'ait pas encore été largement mis en œuvre. Le pays avait déjà adopté une semaine de travail plus courte lorsque les prix des carburants étaient élevés pendant la guerre du Golfe et en 2008, en raison de l'augmentation de la demande et de la limitation de la production.
En février 2022, la Banque centrale du Sri Lanka a proposé de réduire la semaine de travail à quatre jours, avec des horaires de travail de 9 heures à 15 heures, et de décourager l'utilisation de véhicules privés, afin de lutter contre les pénuries de devises et de carburant.
Bien que le programme n'ait pas encore été mis en œuvre à grande échelle, des recherches suggèrent qu'une réduction des heures de travail pourrait également contribuer à réduire les émissions de carbone, une étape essentielle dans la lutte contre les problèmes de qualité de l'air dans les zones urbaines de nombreux marchés émergents.
Une étude menée par le Political Economy Research Institute de l'université du Massachusetts Amherst dans les pays à revenu élevé suggère qu'une diminution de 10 % du temps de travail pourrait réduire les émissions de 8,6 % à 14,6 %, principalement en raison de la diminution des trajets domicile-travail.
La réduction des trajets domicile-travail se traduit par une diminution du trafic sur les routes urbaines, ce qui peut contribuer à réduire les niveaux de pollution de l'air. Selon le rapport State of Global Air de cette année-là, la pollution de l'air était responsable d'environ un décès sur neuf dans le monde en 2022. Les Nations unies estimant que 68 % de la population mondiale vivra dans des zones urbaines d'ici à 2050, une réduction du temps de déplacement pourrait atténuer considérablement les problèmes de qualité de l'air et de santé dans le monde entier.
L'empreinte carbone du stockage des données faisant l'objet d'une attention croissante, la diminution du trafic en ligne influe également sur les avantages environnementaux de la semaine de quatre jours. La consommation d'énergie d'un seul centre de données équivaut à peu près à celle de 50 000 foyers, et l'industrie des centres de données produira plus d'émissions que l'aviation d'ici 2022.