L'UE appelle la Chine à équilibrer ses relations et son accès aux observateurs des droits de l'homme
L'Union européenne (UE) a appelé aujourd'hui la Chine à des relations économiques « plus équilibrées » et à un plus grand respect des droits de l'homme, en demandant instamment à Pékin d'autoriser des observateurs indépendants.
« L'Europe doit être un acteur, et non un terrain de jeu », a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel, lors d'une conférence de presse télématique avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et la chancelière allemande, Angela Merkel, qui représentaient conjointement l'UE à la réunion, tenue par vidéoconférence avec le président chinois, Xi Jinping.
Cette réunion remplace le sommet qui devait avoir lieu à Leipzig sous la présidence allemande du Conseil de l'UE ce semestre, qui a été annulé en raison de la pandémie de coronavirus.
« Nous voulons une relation avec la Chine qui soit basée sur la réciprocité, la responsabilité et l'équité fondamentale », a souligné Charles Michel.
La vidéoconférence était particulièrement axée sur les relations commerciales et économiques, l'action climatique ou la crise du COVID-19.
L'UE, principal partenaire commercial de la Chine, exige une « égalité des chances » dans le domaine économique, raison pour laquelle elle négocie un accord d'investissement depuis 2014.
Concernant le pacte, Von der Leyen a déclaré que des progrès supplémentaires sont nécessaires si l'on veut atteindre « l'objectif commun de conclure les négociations cette année ».
« Une autre façon de le dire est que la Chine doit nous convaincre qu'il vaut la peine d'avoir un accord d'investissement », a-t-elle dit.
Sur la question de la réduction des gaz à effet de serre, les Européens ont souligné que la Chine est un « partenaire mondial clé » et ont appelé à plus d'ambition à cet égard, rappelant que l'UE espère atteindre la neutralité climatique d'ici 2050.
Dans une déclaration commune, Michel, Von der Leyen et Merkel - il n'y a pas eu de déclaration commune avec l'homologue chinois - ont clairement indiqué qu'ils attendent également une « réciprocité » dans le domaine de la science et de la technologie, qui devrait être fondée sur « des normes éthiques et une intégrité élevées ».
Von der Leyen a souligné l'importance de la sécurité des réseaux de télécommunication à déployer en Europe, où des entreprises technologiques chinoises comme Huawei ont intérêt à être présentes.
L'accord couvre les vins espagnols de La Rioja, de Valence ou de Navarre, différentes variétés d'huile d'olive, le fromage Manchego et le cava sur le principal marché asiatique.
L'Union européenne et la Chine ont signé l'accord, dont la base a été établie en novembre 2019, et qui prévoit la protection d'une centaine d'indications géographiques européennes sur le principal marché asiatique, dont les vins espagnols de La Rioja, de Valence ou de Navarre, ainsi que plusieurs dénominations d'huile d'olive, de fromage de manchego et de cava.
Bruxelles est confiant que l'accord peut entrer en vigueur « au début de 2021 », lorsque toutes les procédures juridiques auront été achevées, y compris l'approbation du Parlement européen et des 27.
Les parties ont convenu que le nouveau régime, qui protégera également une centaine de produits chinois dans l'UE, sera étendu quatre ans après son entrée en vigueur pour inclure 175 indications géographiques supplémentaires des deux côtés.
Les produits chinois à protéger comprennent, entre autres, la pâte de haricots Pixian, le thé blanc Anji, le riz Panjin et le gingembre Anqiu, a déclaré la Commission européenne dans une déclaration.
La formalisation de la signature d'un accord dont la négociation a été conclue en novembre de l'année dernière a eu lieu dans le cadre de la réunion des dirigeants européens et chinois organisée par voie télématique ce lundi par les présidents de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et du Conseil, Charles Michel, avec le pays asiatique.
En 2019, la Chine était la troisième destination pour les produits agroalimentaires de l'Union, avec un volume d'exportation de 14,5 milliards d'euros. Elle est également la deuxième destination des exportations d'indications géographiques européennes protégées, qui représentent 9 % en valeur.
Se référant à la situation des droits de l'homme en Chine, Michel a déclaré que « les voix démocratiques à Hong Kong doivent être entendues, leurs droits protégés et leur autonomie sauvegardée », et a exhorté Pékin à « tenir ses promesses envers le peuple de Hong Kong et la communauté internationale » suite à l'adoption d'une loi de sécurité remettant en cause l'autonomie de la ville.
Il a également réitéré l'inquiétude de l'UE quant au traitement réservé par la Chine aux minorités du Xinjiang ou du Tibet, ainsi qu'aux défenseurs des droits de l'homme et aux journalistes.
Michel a demandé l'accès d'observateurs indépendants à la région du Xinjiang, où plusieurs ONG ont fait état d'abus contre la minorité musulmane ouïgoure, ainsi que la libération du militant sino-suédois « arbitrairement détenu » Gui Minhai et de deux citoyens canadiens.
Il a déclaré qu'ils aborderaient ces questions dans le cadre du dialogue spécifique UE-Chine sur les droits de l'homme qui aura lieu plus tard dans l'année sur le territoire chinois et dont il espère qu'il inclura une visite au Tibet.
L'UE a également appelé Pékin à « s'abstenir de toute action unilatérale » dans la mer de Chine méridionale, qui est presque entièrement revendiquée par le Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam en tant que zone stratégique clé pour le commerce international et riche en ressources naturelles.
En ce qui concerne la crise du COVID-19, l'UE a insisté sur la « responsabilité partagée » de la Chine de participer aux efforts mondiaux pour arrêter la propagation du virus, promouvoir la recherche de traitements et de vaccins et renforcer le rôle de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
« Nous espérons que tous les pays coopéreront à une évaluation impartiale, indépendante et complète de la réponse sanitaire internationale au COVID-19, et qu'ils soutiendront l'OMS dans l'identification de la source du virus », a déclaré Michel. La prochaine réunion des dirigeants européens et chinois est prévue pour l'année prochaine.
