La Nouvelle route de la soie chinoise en Afrique
Cet objectif est devenu le plus grand défi économique du gouvernement de Pékin au cours des dernières décennies, dans un contexte où il est nécessaire de faire de la nation une superpuissance mondiale.
Cette stratégie vise à renforcer les relations déjà bien établies depuis 15 ans entre la Chine et le continent africain, en contribuant au développement socio-économique et à la modernisation des pays africains dans des secteurs tels que l'agriculture, l'industrie manufacturière, l'énergie verte et l'économie numérique. La moitié de ces pays ont enregistré une augmentation à deux chiffres de leurs volumes commerciaux avec la Chine entre 2023 et 2024, selon Hu Changchun, chef de la mission chinoise auprès de l'Union africaine (UA).
Également connue sous le nom de Nouvelle route de la soie, cette initiative vise à garantir l'accès de la Chine aux ressources énergétiques et minérales, pour lesquelles le continent africain joue un rôle important. Partant de Nairobi jusqu'à la Corne de l'Afrique, traversant le golfe d'Aden jusqu'à la mer Rouge, Xi cherche à atteindre la Méditerranée en toute sécurité après avoir passé le canal de Suez. Cette stratégie d'expansion transcontinentale s'accompagne de projets d'amélioration des infrastructures dans tous les pays africains traversés par cette nouvelle route de la soie, mais elle a également suscité des critiques quant à sa mise en œuvre.
Avec plus de 50,7 milliards de dollars investis en Afrique dans le cadre de la BRI jusqu'en 2024, selon France 24 (2024), pour la construction de routes, de chemins de fer et de ports, il s'agit d'un projet vivement critiqué par les pays de la région en raison de son coût environnemental et des conditions de travail, en plus de compromettre les pays à des niveaux d'endettement ingérables, surtout après les ravages causés par la pandémie.
Malgré tout, la modernisation des infrastructures dans les pays africains représente également une opportunité d'investissement étranger pour les autres pays participants, favorisant non seulement les économies locales, mais aussi les grandes entreprises en leur donnant la possibilité d'établir des opérations stratégiques sur les routes traversées par le projet commercial. Pour les marchés émergents, il s'agit également d'une opportunité unique, permettant une diversification des marchés et une expansion de la clientèle, où la facilité et la rapidité qui seraient obtenues grâce à ces nouveaux raccourcis commerciaux seraient innovantes.
L'influence, l'investissement et le renforcement des alliances et des relations entre le gouvernement de Pékin et le continent africain représentent une menace potentielle à mesure que la Nouvelle route de la soie s'étend à d'autres pays qui souhaitent y participer. Avec 53 des 54 pays africains participants, la Chine s'impose comme le premier partenaire commercial de tout le continent, ce qui lui permet de déployer ses objectifs d'influence économique et politique.
Cette fenêtre d'opportunité étant désormais ouverte, la Chine cherche à se positionner comme un acteur médiateur et à changer complètement sa stratégie, en agissant comme un acteur de paix et de résolution des conflits. Cela se reflète dans l'action qu'elle cherche désormais à mener dans le conflit entre Israël et le Hamas, où elle entend tirer parti de l'inaction des États-Unis. Cette situation a été exprimée par Craig Singleton, chercheur à la fondation Think Tank for the Defense of Democracies à Washington, qui affirme : « Le message de Xi est clair : l'ordre actuel des États-Unis n'a pas réussi à apporter la paix ou la prospérité à de nombreux pays en développement, et un nouvel ordre est nécessaire pour faire face aux problèmes d'aujourd'hui et anticiper les défis de demain ».
La prospérité des nations en développement, la capacité à faire face aux problèmes d'aujourd'hui et à anticiper les défis de demain, voilà le discours derrière lequel s'est réfugié le gouvernement de Pékin pour proposer la nouvelle Route de la soie, où l'amélioration des infrastructures maritimes et terrestres vise à réduire les taux de pauvreté grâce au développement, avec des conséquences et un prix élevé que les nations africaines ne sont pas en mesure de supporter.
Avec la Nouvelle route de la soie qui s'étend sur le continent africain, la Chine renforce non seulement sa présence économique et stratégique, mais fait également de l'Afrique l'épicentre d'un conflit silencieux entre développement et dépendance. Une promesse de croissance et de modernisation qui se heurte à une réalité faite de dettes, de déséquilibres et de tensions géopolitiques que les nations les plus vulnérables doivent supporter. Sur la scène mondiale, l'Afrique n'est pas seulement un partenaire stratégique, elle représente également un champ de bataille où se définit qui dirigera l'ordre mondial de demain.
