Le secteur du tourisme en Arabie Saoudite connaît la croissance la plus rapide du G20, selon l'Organisation des Nations Unies pour le Tourisme

Le dernier baromètre d'ONU Tourisme (l'ancienne Organisation mondiale du tourisme), qui recueille des données entre janvier et juillet 2024, a révélé une augmentation de 73 % du nombre de touristes visitant l'Arabie saoudite par rapport à la même période en 2019, l'année précédant la pandémie.

1. Baromètre du tourisme mondial
2. Le tourisme dans la Vision 2030
3. Projets phares
4. Site du patrimoine mondial

Baromètre du tourisme mondial

Ce baromètre, produit par l'agence des Nations unies pour le tourisme, est une norme internationale permettant de mesurer le développement du secteur touristique dans différentes régions, et a confirmé les bonnes perspectives que le gouvernement saoudien a placées dans le secteur du tourisme pour augmenter sa contribution à l'économie nationale et réduire la dépendance au secteur pétrolier, conformément au plan stratégique Vision 2030.

Les données du dernier baromètre du tourisme de l'ONU publiées à ce jour (janvier-juillet 2024) révèlent que l 'Arabie saoudite est le pays qui a enregistré la plus forte croissance du nombre de visiteurs parmi les pays dits du G20, ce qui constitue une étape importante vers son objectif de devenir une destination touristique mondiale.

Selon le rapport, la région du Moyen-Orient a connu la croissance la plus rapide au cours des sept premiers mois de 2024, par rapport à cette même période en 2019. Et au sein de la région, l'Arabie saoudite a enregistré la plus forte croissance (+73%), derrière le Qatar (+147%), qui a été influencée par la promotion mondiale du pays pour la Coupe du monde 2022.

Le Baromètre du tourisme de l'ONU attribue cette augmentation des visites en Arabie et dans les pays du Golfe à la simplification des visas (y compris l'expansion du programme e-visa saoudien), à l'investissement dans de grands projets touristiques, à l'augmentation de la capacité aérienne, à l'intensification des campagnes de marketing, à l'organisation d'événements internationaux et à la diversification des produits.

L'organisation internationale s'attend à ce que le tourisme international retrouve son niveau d'avant la pandémie d'ici 2024, grâce à une forte demande mondiale, à l'amélioration de la connectivité aérienne et à la poursuite du redressement de la Chine et d'autres grands marchés asiatiques.

Le tourisme dans la Vision 2030

Le tourisme est l'un des secteurs stratégiques définis par le gouvernement saoudien dans son plan Vision 2030, qui vise à dissocier l'économie saoudienne de la dépendance au pétrole.

Il convient de noter que, jusqu'à il y a trois ans, il était très difficile pour les touristes étrangers d'obtenir des visas pour visiter le pays. Cependant, la réforme du système de visas et la mise en place du e-visa ont permis l'arrivée de 109 millions de touristes d'ici 2023.

Les objectifs pour le secteur du tourisme fixés par le gouvernement saoudien dans son plan Vision 2030 sont très ambitieux :

- Atteindre 150 millions de visites annuelles.

- Créer 1,6 million de nouveaux emplois dans le secteur.

- Augmenter la contribution du secteur privé et attirer des investissements directs de l'étranger.

- Renforcer l'identité islamique et nationale en hébergeant plus de 37 millions de pèlerins se rendant à La Mecque.

- Contribuer à hauteur de 10 % au PIB national, afin d'aider l'économie saoudienne à croître et à se diversifier.

Le ministre saoudien du tourisme, Ahmed al-Khatib, a récemment expliqué que la contribution du secteur du tourisme au PIB saoudien devrait se situer entre 70 et 80 milliards de dollars d'ici à 2030, ce qui équivaut à un pourcentage d'environ 10 %. En 2019, la contribution du tourisme au PIB arabe n'était que de 3 %, et passera à 4 % d'ici 2023.

Le ministère du Tourisme met en place d'importants programmes d'incitation pour accroître la compétitivité de l'Arabie saoudite en tant que destination touristique. Entre autres mesures, plus de 70 000 nouveaux lits d'hôtel doivent être créés dans différentes régions du pays.

Au cours des 18 derniers mois,le Fonds saoudiende développement du tourisme a financé un total de 25 projets liés au secteur du tourisme, pour une valeur de près de 4 milliards de dollars.

Projets phares

Le plan stratégique Vision 2030 prévoit la mise en œuvre de plusieurs projets majeurs dans le secteur du tourisme. Il s'agit notamment du mégaprojet Neom dans la province de Tabuk, au nord-ouest du pays, qui comprend une éco-cité linéaire intelligente (The Line), un complexe industriel flottant et un complexe touristique de luxe. Trojena, qui sera une nouvelle destination mondiale pour le tourisme de montagne, combinant paysages naturels et développement urbain ; ou encore Amaala, une destination côtière où des pratiques durables seront mises en place pour protéger les écosystèmes marins et la biodiversité.

Des plans ambitieux ont également été élaborés pour la côte de la mer Rouge, qui doit devenir une référence mondiale en matière de tourisme durable. Cinquante stations balnéaires sont en cours de construction, avec 8 000 chambres et 1 300 logements, répartis sur 22 îles et six villes à l'intérieur des terres.

Site du patrimoine mondial

Parallèlement à tous ces projets, l'Arabie saoudite a ajouté un site à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, après l'incorporation, en 2024, du paysage culturel du site archéologique d'Al-Faw, situé à un endroit stratégique sur les anciennes routes commerciales qui traversaient la péninsule arabique.

Avec cet ajout, l'Arabie saoudite compte désormais huit sites du patrimoine mondial. Les sept autres sont : le site archéologique d'Al Hijr-Madain Salih (2008) ; le quartier d'At Turaif à ad Diriyah (2010) ; le centre historique et la porte de la Mecque de Jeddah (2014) ; l'art rupestre de la région de Hail (2015) ; l'oasis d'Al-Ahsa ( 2018) ; la zone culturelle de Hima ( 2021) ; et la réserve naturelle d'Uruq Bani Maeaud (2023).