Le sous-marin S-81 est déjà à flot et prêt à commencer les essais au port
Le sous-marin S-81 "Isaac Peral" a déjà subi son baptême de mer et il est maintenant amarré en toute sécurité dans l'un des docks du chantier naval de Cartagena de Navantia.
Une fois dans l'eau, le premier sous-marin de conception et de fabrication espagnole subira la première phase technique des "essais au port". Elles visent à vérifier l'état général de tous les systèmes à bord, à charger ses batteries et à remplir ses réservoirs de carburant afin de pouvoir effectuer les premiers essais de propulsion avec le sous-marin amarré.
Les trois générateurs diesel-électriques du système de propulsion seront mis en marche un par un en présence des inspecteurs du programme, qui vérifieront que le système de distribution électrique fonctionne dans tous les cas selon les normes prédéfinies. Les jours suivants, les tests de charge complète de la batterie seront répétés et les performances du moteur électrique seront vérifiées.
Les tests techniques au port consistent à passer une série de phases qui doivent confirmer que tous les systèmes et équipements à bord fonctionnent correctement et de manière optimale. Dans le cas contraire, les anomalies détectées seront corrigées et les ajustements et modifications nécessaires seront effectués, le tout jusqu'au premier trimestre 2022.
Une fois toutes les vérifications techniques passées, "c'est à ce moment-là que le S-81 sera considéré en état de navigabilité et que les essais en mer commenceront", ont confirmé des ingénieurs familiers des détails du processus.
Les essais en mer susmentionnés comprennent une campagne exhaustive de navigation en surface à environ 10 nœuds (18,5 km/h) et une immersion à 19 nœuds (35 km/h) jusqu'à atteindre une profondeur maximale d'environ 300 mètres, bien que sa profondeur opérationnelle maximale exacte soit un secret. Les tests de ses capacités nautiques et opérationnelles devraient être achevés un an plus tard, avec la livraison officielle du S-81 à la marine espagnole et son entrée en service au second semestre 2023.
Les manœuvres et les travaux qui ont abouti à la mise à l'eau du submersible dans les eaux méditerranéennes et à son amarrage ultérieur au port ont culminé vers 19 heures le vendredi 7 mai. Elles avaient commencé deux jours plus tôt, lorsque le "Isaac Peral" - d'une longueur de 80,8 mètres - a été placé sur un dock flottant de 90 mètres de long, qui a été déplacé vers une zone du dock du chantier naval de Carthagène présentant le tirant d'eau nécessaire pour être inondé.
Avec le commandant et l'équipe de la quille à bord de l'"Isaac Peral" pour contrôler le déroulement des opérations, le dock flottant a inondé son ballast et la coque du premier sous-marin de la classe S-80 a commencé à être baignée par l'eau et, peu à peu, à flotter sur elle-même.
L'opération s'est terminée par l'intervention de trois remorqueurs, qui ont poussé le sous-marin de sa position dans le bassin jusqu'au quai, où le personnel du Tren Naval del Arsenal de Cartagena a procédé à son amarrage.
Compte tenu de l'importance de l'opération, les manœuvres de lancement ont été effectuées sous l'œil attentif de la secrétaire d'État à la défense, Esperanza Casteleiro, qui était accompagnée du président de Navantia, Ricardo Domínguez, du chef du soutien logistique de la marine, l'amiral Aniceto Rosique, et du chef de l'arsenal de Carthagène, le vice-amiral Pedro Luis de la Puente.
La forme et les dimensions de l'hélice du S-81 sont un élément clé qui définit une partie importante des performances du sous-marin et le différencie d'autres plateformes similaires. Pour cette raison, l'hélice a été cachée à la vue au moyen d'une protection externe. Une fois le sous-marin dans l'eau, il a été positionné avec l'hélice sous l'eau.
En présence du roi Felipe VI, le S-81 a été baptisé "Isaac Peral" par la princesse des Asturies lors d'une cérémonie militaire qui s'est tenue le 22 avril à l'usine de Carthagène du chantier naval national Navantia.
Spécialisée dans la construction de sous-marins, l'usine Navantia de Carthagène travaille à plein régime sur le S-82 "Narciso Monturiol", le S-83 "Cosme García" et le S-84 "Mateo García de los Reyes", développés avec les nouvelles technologies de propulsion indépendante à air (AIP) silencieuse pour remplacer les submersibles de la classe S-70, dont il ne reste que deux unités.
Navantia est convaincu que la nouvelle classe S-80 et ses éventuels dérivés deviendront l'un de ses systèmes d'armes avec une réelle capacité d'exportation, capable de concurrencer sur le marché mondial les sous-marins océaniques non nucléaires développés par d'autres pays.
Son premier défi international se situe en Asie, dans le cadre du concours que le gouvernement de New Delhi a lancé pour concrétiser le projet 75, avec lequel la marine indienne veut renouveler sa flotte de sous-marins à propulsion non nucléaire.
