Startical franchit une nouvelle étape : la première transmission de communications et de données VHF depuis l'espace
Startical franchit une nouvelle étape historique pour l'aviation. La société constituée par ENAIRE et Indra a réussi, pour la première fois au monde, à transmettre des données entre un avion et le système de contrôle aérien en utilisant des communications VHF envoyées depuis l'espace en temps réel.
Cette avancée fait suite au succès remporté en mai, lorsque la première communication vocale en temps réel par satellite entre un pilote et un contrôleur aérien a été réalisée. Grâce à ces deux réalisations pionnières (voix et données), Startical s'impose comme la première entreprise capable d'offrir des communications VHF voix et données depuis l'espace, une étape décisive pour garantir une couverture continue dans les zones océaniques et reculées et optimiser l'avenir de la gestion du trafic aérien.
Au cours d'un test fonctionnel réalisé dans le cadre du projet européen ECHOES au-dessus de l'océan Atlantique, un avion d'Air Europa a établi une liaison de données avec le centre de contrôle de Grande Canarie, réalisant ainsi la première communication de données (datalink) entre l'avion et le système de contrôle aérien, conformément aux procédures standard. Ce succès démontre de manière pratique comment les communications de données par satellite peuvent optimiser le fonctionnement quotidien du trafic aérien, en offrant une couverture dans les zones océaniques où les systèmes radio VHF conventionnels n'ont pas une portée suffisante. Outre Air Europa, des compagnies aériennes telles qu'Iberia, Tap Air Portugal, Plus Ultra et Vueling, entre autres, participent également aux essais fonctionnels de voix et de données.
Les communications de données par satellite de Startical augmentent considérablement l'efficacité du trafic aérien grâce à l'utilisation de messages prédéfinis, ce qui réduit la charge de travail des contrôleurs et augmente la sécurité aéronautique, en apportant plus de clarté et d'efficacité dans les échanges. Cela se traduit par des opérations plus sûres et plus agiles, tout en ouvrant la voie à de nouveaux services basés sur l'échange de données numériques. Elle permet également aux compagnies aériennes d'envoyer et de recevoir des messages opérationnels pendant le vol, une solution plus efficace et plus économique que les autres moyens de communication conventionnels. Pour les fournisseurs de services de navigation aérienne, cette solution offre une couverture mondiale, éliminant les coûts de déploiement et de maintenance de l'infrastructure terrestre.
Actuellement, tous les vols transocéaniques et dans les zones reculées sans couverture VHF ne disposent pas de communications vocales et de données en temps réel. Cette limitation oblige à augmenter la séparation entre les avions et réduit la capacité de l'espace aérien. Grâce à la couverture mondiale proposée par Startical, ces limitations disparaîtront : les avions pourront opérer au-dessus des océans et des régions isolées avec le même niveau d'efficacité que dans l'espace aérien continental. Cela permettra une plus grande sécurité, des réponses immédiates en cas d'urgence, une optimisation de la gestion du trafic et la possibilité de concevoir des itinéraires plus directs et plus durables.
« Avec la transmission vocale et désormais également la transmission de données VHF depuis l'espace, Startical inaugure une nouvelle ère dans la gestion du trafic aérien mondial, en offrant une couverture là où la communication est aujourd'hui limitée », a déclaré Juan Enrique González Laguna, directeur général de Startical.
En juin 2025, Startical a lancé avec succès son deuxième satellite de démonstration, IOD-2, avec lequel il poursuivra les essais fonctionnels dans le couloir de l'Atlantique Sud, en collaboration avec les fournisseurs de services de navigation aérienne ENAIRE, NAV Portugal, ASA, ASECNA et DECEA.
Les deux satellites de démonstration et les tests fonctionnels bénéficient du soutien européen à travers le projet ECHOES, cofinancé par le mécanisme Connecter l'Europe (MCE Transport) de l'Union européenne, géré par l'Agence exécutive européenne pour le climat, les infrastructures et l'environnement (CINEA), avec le soutien de SESAR Joint Undertaking.
Au-delà de la démonstration technologique, ces essais serviront à définir les futures normes internationales en matière de communications aériennes par satellite. Ils constituent également la base de la future constellation Startical, qui comptera plus de 200 satellites en orbite basse pour assurer une couverture mondiale.
