Le Dôme doré, le bouclier anti-missiles hypersoniques pharaonique de Trump pour les États-Unis

1. Fusionner des programmes déjà en cours avec de nouvelles technologies
2. D'une telle envergure, il verra le jour vers le milieu de l'année 2030

Alors que les chefs de gouvernement européens s'efforcent de faire avancer les plans de réarmement de leurs nations respectives, le président Trump a fait un coup de maître dans le cadre de la défense des États-Unis, qui a suscité le plus grand intérêt des grandes entreprises industrielles aérospatiales ainsi que des PME nord-américaines spécialisées dans les technologies de rupture.

Dans un même paquet marketing qu'il a appelé « Dôme doré », Donald Trump entend réaliser un grand bouclier défensif multicouche qui enveloppera les immenses territoires des États-Unis et les rendra inexpugnables aux attaques des missiles hypersoniques, intercontinentaux, balistiques et de croisière de dernière génération de ses ennemis déclarés, l'Iran et la Corée du Nord, et des menaces potentielles.

Cette initiative ambitieuse trouve son origine dans le décret que Trump a lui-même signé de sa propre main le 27 janvier - qu'il a alors baptisé « Bouclier d'acier pour l'Amérique » - dans lequel il impose une directive à son secrétaire à la Défense, Pete Hegseth : le 28 mars, il doit lui présenter un plan initial pour développer, déployer et exploiter une architecture de capacités spatiales et terrestres qui, sous la forme d'un bouclier antimissile, soit dissuasive ou permette de faire face avec succès aux agressions de ses adversaires. 

L'idée pharaonique qui est dans l'esprit de Trump s'inspire de l'un des maillons du quadruple réseau de défense aérienne d'Israël, le Dôme de Fer, le bouclier intercepteur à courte portée que la société israélienne Rafael Advanced Defense Systems, en collaboration avec Israel Aerospace Industries, a commencé à développer dans les années 2010 et qui a démontré son efficacité contre les attaques de l'Iran. En effet, le Bouclier de fer repose en grande partie sur des systèmes d'armes et des technologies fournis par l'industrie de la défense américaine avec le soutien de l'Agence de défense antimissile américaine. 

Mais le Bouclier de fer est conçu pour protéger les 22 145 km² du territoire juif, soit un espace un peu plus petit que celui de la Communauté valencienne. Cependant, l'idée qui hante l'esprit de Trump est démesurée : il entend reproduire à grande échelle le petit réseau de défense aérienne d'Israël pour envelopper les plus de 9 millions de kilomètres carrés des États-Unis, une superficie 413 fois plus grande que celle couverte par le Bouclier de fer, soit dit en passant, une marque déposée par la société Rafael. 

Fusionner des programmes déjà en cours avec de nouvelles technologies

Conscient de l'ampleur du défi, qui consiste à déployer et à maintenir en orbite différents systèmes d'interception, ce qui est complexe et nécessite plusieurs milliards de dollars, tout comme le positionnement d'une grande variété de capteurs de toutes sortes dans l'espace, le décret de Trump exige également que le Pentagone présente un plan de financement, car le projet « Golden Dome » est appelé à devenir l'un des grands programmes d'acquisition.

Pour évaluer le coût global et les premières mesures à prendre, le Bureau du budget de la Maison Blanche travaille déjà sur les premières estimations économiques de ses différentes composantes. Le secrétaire à la Défense a déjà demandé à l'Armée, à la Marine, à l'Armée de l'Air, aux Marines, à la Force spatiale et aux nombreuses agences militaires sous son contrôle d'identifier des coupes budgétaires d'une valeur de 50 000 millions de dollars pour rediriger une grande partie de ce volume économique vers le nouveau projet.

L'organisation responsable de la direction de Golden Dome est l'Agence de défense antimissile, qui dirige également les travaux visant à impliquer l'industrie de la défense dans l'évaluation des capacités technologiques nécessaires. Cependant, le chef des opérations de la Force spatiale, le général Chance Saltzman, a déclaré qu'il souhaitait que son Agence de développement spatial joue un « rôle central » et a déjà constitué une « équipe de planification intégrée » de spécialistes et de techniciens expérimentés dans la conception de boucliers antimissiles pour soutenir l'initiative de Trump.  

L'architecture multicouche du nouveau système de défense sera fondée sur deux grands domaines. Tout d'abord, il s'appuiera sur des projets déjà en cours de développement pour surveiller, contrer et répondre aux attaques de missiles balistiques tactiques et intercontinentaux. Il s'agit de programmes de capteurs spatiaux pour suivre les tirs, d'intercepteurs spatiaux pour attaquer les missiles dans leur phase de lancement et de systèmes lancés depuis le sol pour frapper les vecteurs dans leur phase finale de vol.

Parmi eux, on trouve le programme PWSA (Proliferated Warfare Space Architecture) de l'Agence spatiale américaine, dont l'objectif est de suivre en permanence toute menace de missiles ennemis. Un autre est le programme de capteurs spatiaux de suivi balistique et hypersonique (HBTSS) dirigé par l'Agence de défense antimissile (MDA), dont l'objectif est de déployer en orbite des caméras de haute précision qui fournissent aux intercepteurs antimissiles les coordonnées précises pour le suivi et la destruction des missiles. 

D'une telle envergure, il verra le jour vers le milieu de l'année 2030

Deux autres programmes, également de la MDA, sont le système de défense terrestre à moyenne portée (GMD) basé sur des missiles anti-missiles positionnés au sol et l'intercepteur de nouvelle génération (NGI). Mais le décret du White House vise également à étendre les projets susmentionnés à de nouveaux projets qui élargissent les capacités des missiles intercepteurs avec différents systèmes d'armes positionnés en orbite ou au sol. Par exemple, avec des systèmes d'énergie dirigée par micro-ondes à haute puissance et des lasers à haute énergie.

Le 18 février, le directeur de l'Agence de défense antimissile, le lieutenant général Heath Collins, a convoqué des centaines de dirigeants et de cadres supérieurs de l'industrie aérospatiale et de la défense américaine à son siège de Huntsville (Alabama). Il les a informés des mesures et des actions qu'il a déjà entreprises, leur a dit que le Golden Dome représente une « opportunité de rendre efficaces des technologies qui sont encore aujourd'hui perturbatrices », tout en les informant que « les prévisions concernant les démonstrations technologiques commenceraient fin 2026 et se termineraient en 2030 ».

Un obstacle important qui n'échappe à personne est le très haut degré de coordination que l'initiative Trump exige entre la Force spatiale, l'Agence de développement spatial et l'Agence de défense antimissile, et même entre les 17 agences qui composent la Communauté du renseignement des États-Unis.

Comme si tout cela ne suffisait pas, rendre viable une initiative pharaonique d'une telle complexité technologique et d'un volume économique immense qui n'a pas encore été concrétisée va demander de nombreuses années d'efforts. Même si le président qui succédera à Trump maintient son soutien, ainsi que le Congrès et le Sénat, il est très probable que la « Golden Cup » ne soit pas disponible avant le milieu ou la fin des années 2030. 

Il ne fait aucun doute que cette initiative ambitieuse est un régal pour les grandes entreprises de l'industrie aérospatiale et de la défense des États-Unis, telles que Boeing, Northrop Grumman, L3Harris, Lockheed Martin, Orbital Sciences, Raytheon... mais aussi pour les PME spécialisées dans l'intelligence artificielle et les technologies de rupture, qui sont désireuses de profiter des vastes possibilités de travail partagé que leur offre le Golden Dome.